Черноземные почвы степи
В Северной Америке чернозем залегает полосой, которая тянется с севера на юг вдоль правобережья р. Миссисипи — в районе прерий. В Южной Америке, в Аргентине и частью на юге Уругвая он занимает значительную площадь степей — пампу.
Чернозем образовывался на протяжении многих веков. В степной полосе, главным образом на лёссах и лёссовидных породах, богатых углекислой известью, произрастали дикие степные травы. Отмирая, они перегнивали и обогащали почву перегноем и питательными веществами: азотом, фосфором, калием и кальцием.
В целинных и залежных степях черноземной зоны растут различные виды ковылей, типец (типчак), желтая люцерна, морковник, таволжанка шестилепестная, некоторые виды полыни. Все эти растения образуют густой, сомкнутый, сплошной растительный покров.
Чернозем отличается от других почв очень темной, иногда почти черной, окраской, мелкозернистой, комковатой структурой и большой мощностью перегнойного слоя. Темная окраска во многих черноземах сохраняется даже на глубине 50—80 см, а на Кубани до 1 —1,5 м. В чернозем легко проникают вода и воздух, а комковато-зернистая структура предохраняет почву от испарения воды. Сочетание четкой, прочной структуры с богатым запасом питательных веществ делает черноземную почву высокоплодородной.
Черноземные почвы степной зоны России при ее огромной протяженности неодинаковы. С нарастанием континентальности климата, его засушливости они становятся беднее перегноем и менее мощными.
Разновидности, или, как их называют, подтипы, черноземов особенно ярко представлены в пределах Европейской части России. Они простираются здесь с севера на юг полосой шириной около 600 км.
У северной границы степной полосы среди серых лесных почв лесостепи встречаются пятна северных, или выщелоченных, черноземов. Перегнойный слой их неглубок, они светлое и не отличаются высокой прочностью структуры. Южнее расположены мощные черноземы, их часто называют тучными. Тучные черноземы имеют 10—12% и более перегноя; структура их зернистая, четкая и прочная. Это самые плодородные черноземные почвы. Осадков в этой зоне выпадает больше, чем в южных степях, и засухи бывают реже.
Еще южнее мощные черноземы сменяются обыкновенными, или средними, черноземами. От тучных черноземов они отличаются меньшим содержанием перегноя и меньшей глубиной этого слоя. Все же обыкновенные черноземы имеют хорошую структуру и богаты питательными веществами.
Еще дальше на юг средние черноземы сменяются южными малоперегнойными; среди них нередко встречаются пятна солонцов. Интересно отметить, что еще южнее этой полосы, на Кубани и в степях Приазовья, опять залегают мощные богатые черноземы, получившие название приазовских.
Черноземы относятся к самым плодородным почвам, но урожай на них иногда бывает низким. Урожайные годы здесь чередуются с неурожайными.
Объясняется это засухами, которые часто повторяются в черноземной полосе.
Засухи и их спутник — голод были в царской России обычным явлением. В 1891 г. в России от сильной засухи был неурожай. От голода погибло несколько миллионов человек. В. В. Докучаев предложил для борьбы с засухой сажать вокруг полей защитные лесные полосы, а в оврагах и балках устраивать пруды.
Другой русский ученый— П. А. Костычев в дополнение к этим мерам советовал для повышения плодородия черноземных почв сеять многолетние травы, задерживать снег и талые воды на полях, сеять озимые по пару. Паровое поле, или пар,— это пашня, оставленная без посева. В течение весны и лета чистый пар несколько раз пашут и боронуют (черный пар начинают обрабатывать еще осенью), чтобы очистить почву от сорняков и сохранить влагу. В августе пар засевается озимой рожью или пшеницей.
В настоящее время засуха в черноземной зоне не приносит такого большого вреда сельскому хозяйству. Приемы обработки почвы, севообороты, способы посева устанавливаются с учетом местных особенностей: качества чернозема, климата, эрозии почв и пр. Для борьбы с засухой и эрозией почв широко практикуются полезащитные лесонасаждения, устраиваются пруды и сооружаются водоемы.
Степная зона с ее богатыми почвами всегда являлась основным фондом земледелия нашей страны. В последние годы по специальному решению правительства здесь было вновь освоено более 30 млн. гектаров залежных и целинных земель.
Передовые колхозы и совхозы, применяя правильную агротехнику, выращивают на черноземах высокие урожаи зерновых, технических ж других культур.
