Главные черты поясов и зон
Чтобы более наглядно представить себе зональный характер ландшафтов, познакомимся с обликом основных природных зон, выделяемых в пределах географических поясов, от полюсов к экватору.
Арктический пояс занимает полярные районы Арктики. Большую часть года здесь стоят морозы с сильными ветрами.
Зимой тьму полярной ночи нарушают только сполохи северного сияния.
Ледниками покрыта У10 суши. Они безжизненны, лишь летом микроскопические водоросли окрашивают их поверхности в красноватый цвет. В американском секторе Арктики островов больше, что в сочетании с холодными океаническими течениями создает условия и для большего развития ледников.
Величественный ледяной щит крупнейшего из островов мира — Гренландии занимает более 1 600 тыс. кв.
км. Ежегодно от него отделяется около 150 куб. км льда. В виде айсбергов они уносятся на юг и, охлаждая атмосферу и поверхностные воды, активно влияют на климат прибрежного северо-востока Америки.
В полярных пустынях в условиях сурового климата с низкими температурами преобладают процессы физического выветривания, главным образом механического разрушения. Поэтому в коре выветривания преобладает грубообломочный материал. Биологический круговорот в таких условиях протекает крайне медленно, органические остатки разлагаются слабо. Вследствие этого формируются арктические пустыни и почвы, маломощные, с неясно выраженными горизонтами, очень бедные биогенными веществами.
Там, где летом снежный покров сходит, развивается крайне разреженный растительный покров из лишайников и мхов.
В арктических пустынях водятся белые медведи, песцы.
На скалах поселяются полярные птицы, образуя «базары». В Северной Америке распространено крупное копытное животное — мускусный овцебык, хорошо приспособленный к суровым климатическим условиям Арктики: у него густая шерсть, широкие копыта с прочным роговым слоем. Большую ценность представляет его мясо. С 1974 г. успешно ведутся работы по интродукции овцебыков в Советской Арктике. Они поселены на Таймыре и острове Врангеля, благополучно перенесли зимовки и заметно выросли.
Сходны природные условия антарктического пояса, но они еще более суровы. В 1965 г. в районе Южного полюса была зафиксирована самая низкая на земной поверхности температура воздуха: -94,5°.
Почти вся Антарктида — материк с прилегающими островами— покрыта мощным (местами толщиной до 4,5 км) ледником. Лишь на отдельных участках на поверхность выходят скальные породы. Это так называемые оазисы. Их немного, на их суммарной площади с трудом разместилась бы Бельгия. Относительно происхождения этих свободных ото льда участков существует несколько гипотез.
Их возникновение связывают или с особенностями подледного рельефа, или с местными особенностями климата, что отражается на соотношении «прихода» и «расхода» льда.
Антарктический материк словно стремится расшириться, упорно выдвигая льды в океан. На одних участках это движение происходит медленно (несколько сантиметров в год), на других ледяной берег за год выдвигается на сотни метров и даже на километры.
Средняя же скорость наступления ледяного материка на океан составляет около 200 м в год. При такой скорости Антарктида за 3—5 тыс. лет могла бы удвоить свою территорию, а через 18—20 тыс. — достигнуть оконечностей Африки, Австралии и Южной Америки. Однако океан все время отрывает материковые льды, и они в виде плавающих гор-айсбергов уплывают в теплые края, на север, где тают. Подсчитано, что если бы ледяную массу всех айсбергов равномерно распределить по поверхности океана в зоне их распространения, то сплошной покров льда имел бы там толщину 50 см.
В субарктическом поясе, протягивающемся вдоль северной окраины Евразии и Северной Америки, еще сильно сказывается недостаток тепла, здесь преобладают тундровые ландшафты.
Отличительная особенность тундры — безлесье. Основной фон растительности составляют мхи и лишайники. Число их видов достигает 800.
Малая продолжительность вегетационного периода, невозможность прорастания семян среди густого мохового покрова, частые и сильные ветры — главные причины отсутствия в тундре древесной растительности. Зато широко распространены здесь многолетние и вечнозеленые низкорослые кустарники, а также низкорослые травы и кустарнички (куропаточья трава, брусника, вороника). Безлесье тундр — результат и так называемой физиологической сухости: влаги в почве много, а использовать ее растения не могут из-за низких температур. Характерны для этого пояса стелющиеся формы растений, лучше сохраняющие тепло и лучше противостоящие сильным ветрам. Как правило, у здешних растений мелкие и жесткие листья с восковым налетом, меньше испаряющие влагу. Корни их развиваются в самых верхних, оттаивающих летом горизонтах почв.
Из-за недостатка тепла биогеохимические процессы протекают медленно и ограничены коротким летним сезоном. Почвенный покров часто несомкнутый с пятнами голого грунта. Преобладают тундровые глеевые почвы. На отдельных территориях в условиях близкого залегания грунтовых вод или в условиях с затрудненным дренажем в понижениях рельефа образуются болота с большой мощностью торфа. Это пример интразо-нальности природных явлений. Подобные болота возникают и в лесной зоне, но там они нередко имеют и древесную растительность.
Хорошо развиты процессы физического выветривания, связанные с многолетней, или так называемой вечной, мерзлотой. Она препятствует просачиванию почвенной влаги, что приводит к заболачиванию.
Вследствие скудности растительности и фауна тундры характеризуется бедностью видового состава. Животные здесь не впадают в зимнюю спячку, так как из-за вечной мерзлоты они не могут устраивать глубокие норы, да и недостаток кормов не позволяет запастись ими в достатке на зиму.
Распространены лемминг, волк, песец, заяц-беляк, горностай, ласка, олень карибу в Северной Америке; северный олень в Евразии одомашнен.
В дернине и верхнем слое почвы многочисленны дождевые черви. В водоемах в массе выводятся комары и другие кровососы (гнус). Летом тундра оживает в значительной степени из-за прилетающих сюда во множестве различных птиц — подорожников, коньков, пуночек, жаворонков; очень много водоплавающих — гусей, уток, лебедей, куликов.
У южной границы тундры расположена лесотундра, где растут уже и отдельные, редко разбросанные деревья — карликовые березы, ивы. Они приспособились к короткому вегетационному сезону, во время которого, однако, очень длинен световой день — более 22 часов. Семена у них, как правило, вызревают лишь в отдельные, благоприятные по климатическим условиям годы.
Умеренный пояс занимает в северном полушарии большую площадь: значительную часть Восточно-Европейской равнины, Западно-Сибирской низменности и Восточно-Сибирского iuiockoi орья в Евразии, равнинные пространства от Аляски до Лабрадора в Северной Америке. В южном же полушарии этот пояс резко сужен.
Умеренный пояс характеризуется преобладанием лесных ландшафтов — это зоны тайги (хвойных лесов), смешанных и широколиственных лесов.
Особенно большие площади занимает тайга в Евразии, где она протянулась от Скандинавии до Дальнего Востока почти на 10 тыс. км сплошным зеленым морем, лишь местами прерываемым болотами.
В таежных лесах растет ель, к ней примешиваются осина, рябина; в Сибири распространены также различные виды лиственницы, сибирская пихта и самое крупное дерево тайги — сибирская кедровая сосна. Для таежных лесов Северной Америки кроме елей характерны американская лиственница, бальзамическая пихта и дугласова пихта (псевдоцуга). Под пологом таежного леса растут кустарнички (черника, брусника, багульник) и хорошо развит моховой покров.
В тайге из-за обильного увлажнения и кдк следствие этого из-за интенсивного вымывания из почвы органических веществ, при их весьма ограниченном поступлении с малым опадом хвойных пород, формируются подзолистые почвы. По внешнему виду они напоминают золу, отсюда и их название. Широко распространены также мерзлогно-таежные, а в понижениях рельефа и при плохом дренаже болотные почвы и глубокие торфяные болота (проявление интразонально-сти), большей частью облесенные.
Животный мир представлен главным образом лесными видами: лось, лесной олень, белка, бурундук, лесной лемминг, заяц-беляк; из хищников — волк, лисица, рысь, бурый и черный медведь, скунс, енот. С водоемами связана жизнь выдры, водяной крысы. Много птиц — клесты, дятлы (желна, большой пестрый и др.), белые куропатки, глухарь, рябчик, синицы-гаички, совы.
Жизнь многих животных зависит от урожая семян хвойных пород. Поскольку хорошие урожаи бывают раз в несколько лет, численность белки, клестов, кедровки существенно колеблется. Среди насекомых широко распространены муравьи. Летом много комаров, мошки, мокрецов, клещей.
В смешанных лесах в отличие от тайги распространены не только хвойные и мелколиственные породы, но и широколиственные — дуб, ясень, липа. Эти леса более разреженные, с обильным травяным покровом. Развиваются они на дерново-подзолистых почвах, количество гумуса в которых больше, чем в подзолистых.
Помимо животных, свойственных тайге, в зоне смешанных лесов представлены и те, что характерны для соседних широколиственных лесов и лесостепей, Из птиц наиболее распространены дятлы (зеленый, седой), синицы, щегол.
Главные породы широколиственных лесов —дуб, бук, граб, липа, клен, каштан (на западе Евразии). Дуб требует много света и тепла и не выносит сильных холодов и морозов, а бук, по образному выражению, «друг туманов и влажных почв». Поэтому, как правило, эти виды не образуют смешанных насаждений. Основной тип почв — бурые лесные, слабо оподзоленные. Для этих лесов характерны лисица, волк, горностай, ласка, белка. Некогда многочисленные в лесах Западной Европы благородный олень, кабан и косуля, а также зубр в значительной мере истреблены. В широколиственных лесах в теплое время года много насекомых, что привлекает сюда во множестве таких питающихся ими. птиц, как славки, печеночки, синицы, большинство из которых на зиму улетают. Почва и подстилка населены дождевыми червями и другими беспозвоночными, что способствует широкому распространению кротов и ежей.
Леса умеренного пояса во многих местах вырублены, и там теперь располагаются поселения, поля, промышленные предприятия.
В растительном покрове степей преобладают многолетние злаки (ковыль, типчак, житняк, трава Грама и бизонья трава) и разнотравье, а в более засушливых районах — разреженный травостой из более засухоустойчивых видов.
В континентальных степных районах умеренного пояса климат суше и теплее, чем в лесных зонах, поэтому разложение органических веществ идет быстрее. Вследствие того что почва и кора выветривания здесь слабо промываются почвенными растворами, в верхних горизонтах накапливаются органические вещества и формируются черноземы и черноземовидные, а также каштановые почвы. Черноземы характеризуются прочной структурой, хорошо проницаемы для воздуха и воды, содержат большое количество органических веществ, а поэтому и высоко плодородны.
О естественном облике степных ландшафтов сейчас можно судить только по сохранившимся заповедным урочищам. Большая же часть степей и лесостепей либо распахана, либо сильно изменена выпасом. Примером могут служить венгерские пушты — ковыльные и борода-чевые степи, некогда сплошь покрывавшие Средне-Дунайскую равнину, а также распаханные степи Северной Америки на юге Великих равнин. Гораздо большие площади степей сохранились в Азии — в нашей стране (Казахстан, Забайкалье, юг Сибири) и в Монголии.
Характерная особенность нынешних, преобразованных степей — однообразие растительности, состоящей из нескольких (иногда даже одной) культур, которые обычно занимают обширные площади и покрывают землю всего несколько месяцев в году. Раньше в зоне степей встречались значительные массивы лесов, которые заходили далеко к югу, по речным долинам, а местами и по водоразделам; теперь на междуречьях полностью исчезла даже кустарниковая растительность.
В результате распашки степные почвы стали меньше удерживать влагу и сильно высыхать летом. Крупные степные животные, представлявшие экономическую ценность для населения, резко сократились в численности или оттеснены в зону полупустынь и пустынь (сайгаки, куланы). Зато значительно увеличилось количество грызунов-вредителей. Из хищников водятся лисицы, хорьки. Для североамериканских степей характерны бизон (сохранился лишь в заповедниках), койот, а также большое количество грызунов.
Зона степей к югу сменяется полупустынями и пустынями, особенно хорошо представленными в Евразии: Здесь полупустыни раскинулись от низовий Волги до отрогов Алтая; пустыни занимают значительные площади в Советском Союзе (в Казахстане и Средней Азии), а также в Монголии и Китае.
Растительность в них разреженная — полынь, злаки, жесткие колючие травы, кустарники на бурых и серо-бурых пустынных почвах. Типичное дерево пустынь — саксаул с искривленными и низкорослыми стволами. Листья у него, чтобы испарять меньше влаги, превратились в мелкие чешуйки, плотно облегающие молодые, ежегодно отрастающие побеги. Так это растение приспособилось к жаре и маловодью. Очень плотная древесина саксаула служит хорошим топливом. В понижениях на засоленных почвах растут солянки.
Сильно минерализованные грунтовые воды, поднимаясь в верхние слои почвы и испаряясь, образуют на поверхности солевые корки. После дождей такие места превращаются в вязкие соленые болота.
Большие пространства заняты песчаными пустынями (Каракумы, Кызылкум, Такла-Макан, отдельные районы Гоби). Сыпучие пески бесплодны. Лишь кое-где, главным образом в межбарханных понижениях, растут специфические растения с глубоко уходящей корневой системой.
