История развития географических поясов и зон
В связи с тем что различия в количестве поступающего на земную поверхность солнечного тепла обусловлены шарообразной формой Земли, формирование на ее поверхности поясов в том или ином виде происходило и в древние геологические периоды, но мы пока об этом знаем мало. Однако можно с достаточной степенью вероятности утверждать, что географическая зональность современного типа начала складываться с конца мелового периода (более 70 млн. лет назад), когда появились цветковые растения, птицы и стали ширрко. развиваться млекопитающие. Теплый и влажный климат того времени благоприятствовал распространению лесов гилейного типа от экватора до высоких широт.
На протяжении дальнейшей истории развития Земли очертания материков менялись, что приводило к изменению климатических условий. Соответственно менялся и почвенно-растительный покров, и животный мир. Постепенно усложнялись структура географических зон, видовой состав и организация биосферы.
В последовавшей за меловым периодом эре кайнозоя — в палеогене, неогене и плейстоцене — происходило постепенное охлаждение земной поверхности. Кроме того, суша расширялась, и ее северные побережья в Евразии и Северной Америке отодвигались в более высокие широты.
В начале палеогена севернее экваториальных лесов появились сезонно влажные субэкваториальные, преимущественно листопадные леса, в Евразии они доходили до широты Парижа и Киева. В наше время леса такого типа встречаются лишь в Южной Азии.
Дальнейшее похолодание привело к развитию субтропических, а затем в конце палеогена (26 млн. лет до нашего времени) и широколиственных лесов умеренного пояса. Сейчас эти леса находятся значительно южнее — в центре Западной Европы и на нашем Дальнем Востоке. Субтропические леса постепенно отступали к югу.
Все более отчетливо обособлялись природные зоны континентальных районов — степи, обрамленные на севере лесостепями, а на юге саваннами, которые в Старом Свете были распространены по всей Сахаре, на полуострове Сомали и на востоке полуострова Индостан.
В неогене (25—1 млн. лет назад) продолжалось похолодание.
В целом на протяжении этого периода земная поверхность охладилась на 8°. Происходило дальнейшее усложнение зональной структуры. На равнинах в северной части Евразии возникла зона смешанных, а затем и хвойных лесов. Более теплолюбивые лесные зоны сузились и сдвинулись к югу. В центральных частях континентальных районов появились пустыни и полупустыни. На севере их обрамляли степи, на юге — саванны, на востоке — редколесья и кустарники. В горах все более отчетливо проявлялась высотная поясность.
К концу неогена произошли важные изменения в природе Земли. Усилилась ледовитость Арктического бассейна, интенсивнее стали циклонические осадки в средних широтах Евразии. Вместе с продолжавшимся похолоданием это привело к возникновению оледенения в горах.
Альпы, польские Бескиды, так же как и горы Северной Америки, покрылись ледниками. Уменьшилась сухость климата в Северной Африке и Юго-Западной Азии. Похолодание, особенно в высоких широтах, достигло критического рубежа.
Для плейстоцена — периода, протянувшегося приблизительно с 1 млн.
до 10 тыс. лет до нашего времени, характерны последние в истории Земли оледенения: температура была на 4—6° ниже современной. Там, где выпадало достаточное количество осадков в виде снега, ледники могли возникать и на равнинах. Так было повсюду в субполярных широтах, и холод как бы накапливался: ведь отражательная способность снежной и ледниковой поверхности достигает 80%. Ледник расширялся, образуя сплошной щит. При этом центр оледенения в Европе находился на Скандинавском полуострове, а в Северной Америке— на Баффиновой Земле и Лабрадоре.
Вместе с тем оледенения как бы пульсировали, прерываясь «межледниковьями». Эти пульсации — все еще предмет споров ученых. Иногда причины похолоданий связывают с активизацией вулканизма, так как вулканическая пыль и пепел заметно усиливают рассеяние и отражение солнечной радиации. Считается, что при уменьшении суммарной солнечной радиации только на 1 % средняя планетарная температура воздуха должна понизиться до 5°.
А дальше может начать действовать возрастание отражающей способности покрытой ледником Земли.
В период оледенений появились еще три природные зоны: сам ледник, который образовал арктический пояс; вдоль его края на вечной мерзлоте — зона тундры (в континентальных более сухих районах— тундростепи, а в приокеаниче-ских— луга); эта зона отделялась от отступавшей к югу тайги зоной лесотундры. В это время в субтропиках и тропиках было умеренно тепло и умеренно влажно.
Развитие природы на протяжении многих сотен тысячелетий происходило уже в присутствии человека. По мере развития общественного труда и материальной культуры изменялся характер зависимости человека от географической среды, он все больше стал приспосабливать ее к своим потребностям.
Голоценом принято называть современную нам послеледниковую эпоху. Началась она примерно 10 тыс. лет назад. И все это время также происходят естественные изменения природной среды, но протекают они несравненно медленнее, чем те, что развиваются под все возрастающим воздействием хозяйственной деятельности человечества.
