Куропатка пустынная

Жара, засуха и горячие ветры сопровождают куропаток почти весь год. Исконная область распространения этих южных птиц приурочена к полосе бесплодных лессовых и глинистых холмов, примыкающих к сухим и жарким предгорьям. В разгар лета земля здесь трескается от зноя, а столбик термометра неделями не опускается ниже отметки +40°С. Куропатки выбирают не слишком крутые склоны, прорезанные сухими промоинами, покрытые россыпями мелкой щебенки и камней. Нередко их соседями становятся кеклики, для которых здесь проходит нижняя граница распространения. В образе жизни этих курочек много общего, да и внешне они похожи, хотя пустынные куропатки почти вдвое мельче. В отличие от шумных кекликов пустынные куропатки молчаливы, и потому заметить их — дело отнюдь не простое.

• Пустынные куропатки откладывают яйца прямо на землю или в укрытие под камнями. В кладке бывает от 8 до 16 яиц однотонной желтовато-охристой окраски без всякого рисунка.
• Летний суточный распорядок дня пустынной куропатки складывается из ранней (до восхода солнца) кормежки, утреннего водопоя, продолжительного дневного отдыха в тени, вечерней кормежки после спада дневной жары, вечернего водопоя и ухода на ночлег.