Большой морской дьявол. Так прозвали ската манту. В бассейне Карибского моря его даже называют «антильским вампиром» из-за плохой репутации этой рыбы. Дело в том, что манта имеет поражающий воображение людей силуэт, похожий на манто, и всегда чрезвычайно большого размера — до 9 метров в размахе.

К тому же эти скаты ведут себя весьма шумно. Когда даже только несколько из них оказываются в одном месте, они устраивают настоящий водный балет: описывают круги, следуют друг за другом гуськом, по очереди выпрыгивая из воды. Когда после прыжка они падают плашмя на волны всей своей тяжестью, удар бывает подобен пушечному выстрелу. Если бы один из скатов упал на небольшую лодку, то, безусловно, разбил бы ее, а люди, находящиеся в ней, погибли бы. Похоже, что такие случаи уже были. Однако с достоверностью установлено, что эти «дьяволы» совсем неагрессивны.

Манта, гигантский морской дьявол (Manta birostris), Рисунок картинка
Манта, или гигантский морской дьявол (Manta birostris)

Любитель широких просторов. Если скат и представляет опасность у берега, то единственно из-за своих размеров и внезапности некоторых движений. Ведь этот гигант питается только мелкой добычей. Его часто можно видеть плавающим среди скопления планктона с широко раскрытым ртом — этакой огромной «пастью», напоминающей арку. Диаметр ее около 1 метра, но тем не менее скат манта не нападает на более крупную добычу. Очень часто его сопровождают акульи реморы (прилипалы) — небольшие рыбки, которые благодаря имеющимся у них присоскам прикрепляются к скату и путешествуют вместе с ним. Хотя манты время от времени попадаются на дне моря вблизи берегов, они предпочитают свободные воды широких морских просторов, и их встречают во всех тропических зонах от Атлантического до Тихого океана.