Окуни, судаки, рифовые окуни подстерегают добычу, затаившись среди водорослей, или разыскивают ее, плавая с небольшими скоростями. Зубатки ведут придонный образ жизни, питаясь преимущественно моллюсками и иглокожими; их мощные периодически сменяющиеся зубы легко разгрызают прочные раковины. Питающиеся мягкими донными беспозвоночными султанки обнаруживают добычу с помощью длинных щупалец-усиков, медленно плавая у дна.

Многие бычки и морские собачки прячутся между камнями, подстерегая добычу, а звездочеты зарываются в грунт, выставив на поверхность лишь большую пасть и расположенные на верху головы глаза. Некоторые морские собачки, лабиринтовые рыбы (например, анабас и илистые прыгуны) выползают на берег и охотятся за наземными беспозвоночными. Распространенные в водах Юго-Восточной Азии брызгуны серией капель или тонкой струйкой воды, выбрызгиваемой на расстояние до 2-2,5 м, сбивают летающих или ползающих на надводных растениях насекомых. Глубоководные виды — хищники, способны заглатывать добычу, превышающую их по размерам (например, хиазмод. Есть и растительноядные виды (некоторые морские собачки, рыбы-хирурги и др.).

У семи видов подотряда Прилипаловых (Echeneoidei) первый спинной плавник сместился на голову и превратился в мощную присоску, которой достигающие 30-90 см длины прилипалы прикрепляются к крупным рыбам (иногда к лодкам и судам) и так перемещаются на значительные расстояния. Питаются остатками пищи «хозяев» и беспозвоночными как пелагическими, так и эктопаразитами «хозяина». Способность к «прилипанию» проявляется у молоди, достигшей длины 4-8 см.

Окраска разнообразная, часто покровительственная, с яркими пятнами и полосами. Некоторые способны изменять окраску в зависимости от окружающего фона (бычки). У некоторых видов выражена забота о потомстве. Бычки откладывают икру в пустые очищенные от грязи раковины или в построенные из камешков гнезда, другие роют норки, строят гнезда из пузырьков воздуха (лабиринтовые рыбы). Отложенная икра охраняется самцом; иногда он некоторое время охраняет и молодь. Многие цихловые вынашивают икру в ротовой полости; у части видов при определенной позе родителя, сигнализирующей об опасности, мальки прячутся в его ротовой полости; у разных видов эту заботу проявляют либо оба партнера, либо только самец или самка. В разных подотрядах встречаются и яйцеживородящие виды (бельдюги, живородки и др.).

Многие виды окунеобразных рыб имеют важное промысловое значение. Для наших пресных водоемов нужно отметить судака (Lucioperca tucioperca) и окуня (Perca ftuviatilis). В тропиках на рисовых полях выращивают тиляпий (Tilapia sp). Из морских окунеобразных промысловое значение имеют горбылевые (Sciaenidae), ставридовые (Carangidae), нототениевые (Nototheniidae), зубатковые (Anarhichadidae), бычковые (Gobiidae), скумбриевые (Scombridae) — скумбрии, пеламиды, макрели, тунцы, мечерыловидные (Xiphiidae) — меч-рыба, парусники, марлин и др. Многие виды ярко окрашенных мелких окунеобразных содержат в аквариумах (макроподы, петушки, гурами, скаляры и др.).

Отряд Скорпенообразные (Scorpaeniformes). В 7 подотрядах и 20-25 семействах объединяется свыше тысячи видов преимущественно донных или придонных морских рыб, близких к окунеобразным. Из отличий от последних следует упомянуть костную перемычку под глазом, легко прощупываемую под кожей. Часть лучей спинного, а иногда и других плавников имеет глубокий желоб, в котором помещается секреторная ткань, выделяющая яд (такие ядовитые железы есть и у некоторых окунеобразных, и у рыб из других отрядов). Попадая при уколе о плавник в рану, яд вызывает боль, в тяжелых случаях — паралич и даже смерть; используется при защите от нападения других рыб.

Бычок Брандта, снежный керчак (Myoxocephalus brandti), Фото фотография
Бычок Брандта, или снежный керчак (Myoxocephalus brandti)

Одни виды — типичные хищники, в засаде подкарауливающие других рыб; другие — питаются крупными планктонными или донными беспозвоночными. Самцы нередко охраняют отложенную икру (подкаменщики, пинагор и др.). Самки некоторых карепроктов имеют яйцеклад — трубку длиной до 8 см, при помощи которого икра откладывается в околожаберную полость крупных крабов. Есть и яйцеживородящие виды: крупные самки морских окуней Sebastes выметывают до 300тыс., а иногда и больше личинок длиной до 4-6 мм. Байкальские голомянки откладывают 1-2 тыс. икринок, из которых уже во время нереста вылупляются личинки (после нереста самки гибнут). Многие виды — морские окуни, терпуги, угольная рыба, керчаки, подкаменщики — имеют промысловое значение.

Отряд Камбалообразные (Pleuronectiformes). Включает около 500 видов донных рыб, распределяемых по 7 семействам 3 подотрядов. Тело уплощено с боков, окаймлено спинным и анальным плавниками; оба глаза у взрослых рыб расположены на одной стороне головы. Рыба обычно лежит на боку, полузакопавшись в грунт; на поверхности видно лишь переднюю часть головы и глаза. Обращенная к грунту сторона тела светлая, а другая — окрашена; в зависимости от цвета грунта многие камбалы способны быстро изменять окраску обращенного кверху бока, становясь незаметными на грунте.

Питаются рыбами (броском схватывают близко подплывшую жертву) и донными беспозвоночными. У большинства видов икра пелагическая: всплывает в верхние слои воды и там развивается. Крупные рыбы выметывают несколько миллионов икринок. Вылупившиеся личинки полупрозрачны и имеют симметричное строение. Через некоторое время тело уплощается с боков, за счет неравномерного роста черепа глаз перемещается на другую сторону, разрастаются спинной и анальный плавники, и молодая камбалка опускается на дно. Мелкие виды имеют массу несколько граммов при длине в 6-8 см; одна из самых крупных камбал — белокорый палтус (Hippoglossus hippoglossus) достигает массы более 300 кг при длине свыше 4,5 м. Многие виды имеют важное промысловое значение.

Отряд Иглобрюхообразные (Tetracdontiformes). По 10 семействам 4 подотрядов распределены около 300-350 видов своеобразных рыб, населяющих прибрежные воды тропиков и субтропиков; немногие виды проникли в пресные воды (р. Нил, о. Чад). Предчелюстные и верхнечелюстные кости плотно соединяются или даже срастаются друг с другом (поэтому этих рыб часто называют сростночелюстными). Крепкие зубы у многих видов срастаются в мощные режущие пластинки. Рот маленький. У части видов есть вырост кишечника, который рыба может заполнять водой или воздухом, сильно раздувая тело. Чешуйчатый покров сильно изменен.

У кузовковых тело покрыто жестким панцирем из прочно соединяющихся друг с другом многоугольных костных пластинок. У иглобрюхов и рыб-ежей костные пластинки несут шипы; когда рыба раздувает тело, шипы поднимаются, и рыба превращается в колючий шар. У части видов кожа голая или в ней разбросаны костные пластинки с мелкими шипиками. У спинороговидных очень сильно развиты колючки первого спинного плавника. Большинство видов имеют длину в 10-40 см, но немногие виды достигают громадных размеров. Так, ведущая пелагический образ жизни луна-рыба (Mola mola) бывает свыше 3 м длиной и массой около 1,5 т; питается разнообразными пелагическими животными.

Большинство видов отряда ведет придонный образ жизни. Мощный челюстной аппарат позволяет им разгрызать и раздавливать раковины моллюсков, обкусывать веточки кораллов и «выгрызать» из них живых полипов, есть ежей и морских звезд. Немногие виды растительноядны. Икра, молоки, печень, кровь, а у части видов кожа и даже мясо содержат ядовитые вещества, видимо, гормонального характера, вызывающие тяжелые пищевые отравления. Несмотря на это, некоторые виды местами используются в пищу.

Литература: Н. П. Наумов, Н. Н. Карташев. Зоология позвоночных. Низшие хордовые, бесчелюстные, рыбы, земноводные. Москвы, «Высшая школа», 1979