Орланы, скопа, орлан-белохвост

Огромные клювы орланов выглядят более чем внушительно, а зловещий изгиб этих инструментов наводит на мысль о невероятно разбойном образе жизни их владельцев. Между тем орланы — всего лишь рыбаки, а крепкий и острый клюв необходим им главным образом для разделки скользкой добычи, покрытой прочной чешуей. К тому же зимой орланам частенько приходится пробавляться промерзшей падалью. Еще одним членом клуба рыболовов от пернатых хищников является скопа.

Места обитания орланов и скопы — любые водоемы, изобилующие рыбой. Пернатые рыболовы прекрасно чувствуют себя и на морских побережьях, и на мелких речушках, по которым на нерест идут тысячные косяки лососей. Белопле-чие орланы терпеливо подкарауливают рыбу, сидя на дереве или на выступе скалы вблизи мелководных перекатов на высоте 5—30 м от поверхности воды. Если ожидание в течение трех-четырех часов не увенчалось успехом, орлан отправляется на другой наблюдательный пост, но иногда может просидеть и восемь часов.

Белохвостый орлан часто высматривает рыбу в полете. Он весит около шести килограммов и способен справиться с трехкилограммовыми сазанами, лещами и щуками. В момент броска на добычу орланы насколько возможно избегают соприкосновения с водой, стараясь взять рыбу с лета у самой поверхности. Скопа же падает за добычей прямо в воду, нередко полностью скрываясь в фонтане брызг. Добычей для скопы в основном являются рыбы весом 200—400 г. Скопа легко справляется с килограммовой щукой, но рыбы весом более двух килограммов ей уже не под силу.

• Белоголовый орлан — символ Соединенных Штатов Америки. В прошлом, однако, этот хищник иногда гнездился на острове Беринга (Командорские острова). В настоящее время на территории России известны лишь случайные залеты бродячих птиц на Камчатку.
• Гнезда белоплечего орлана располагаются на деревьях и в результате многолетнего труда хозяев превращаются во внушительные башни, максимальная высота которых 2,5 м и диаметр 3 м. Зимой в некоторых гнездах скапливается до 50 кг снега, и в конце концов все сооружение может обрушиться на землю.
• Свои гнезда (до полутора метров в диаметре и до одного метра высотой) скопа чаще всего устраивает на высоких деревьях со сломанной вершиной, причем кончик обломанного ствола нередко выступает на 1-2 см прямо из пола гнезда.
• Основную работу по строительству гнезда у скопы выполняет самец, доставляющий за день 20-30 крупных ветвей, тогда как за то же время самка приносит не более десятка мелких веточек, кусочков коры или пучков травы.
• Нижняя сторона пальцев скопы покрыта мелкими шипиками, которые помогают прочно удерживать скользкую рыбу. Наружный палец легко поворачивается назад, что позволяет надежнее охватывать добычу
• В полной кладке орлана-белохвоста 1-3 яйца, белых или с едва заметными охристыми пятнами, весом примерно 130 г. Насиживают кладку оба партнера, но более усердно этим занимается самка.
• Белохвосты тратят много сил и времени, то и дело нападая на водных пернатых: уток, лысух, поганок. Однако эффективность их охоты невелика, и в лапы им попадают лишь больные или замерзшие птицы.
• В местах совместного проживания белохвостый орлан нередко отбирает добычу у скопы, а при случае может и разорить ее гнездо.