Отряд карпообразные объединяет свыше 3200 видов, распределяемых по 25-29 семействам трех подотрядов.

Более 1300 видов подотряда харациновидные (Characoidei) живут в пресных водоемах тропической Америки и Африки. Размеры и внешний облик очень разнообразны. Представители многих видов длиной 2-5 см (среди них аквариумные рыбки — тернеции, неоны и многие другие), а наиболее крупные виды-1-1,5 м. Часть видов имеет промысловое значение. Есть растительноядные, планктоноядные, бентосоядные и, наконец, активные хищники. Из последних в водах Южной Америки особенно известны пираньи (несколько видов 3 родов): держатся стаями, имеют мощные острые зубы, местами опасны и для человека.

Около 50 видов рыб с удлиненным угреобразным телом включают в подотряд гимнотовидные (Gymnotoidei), или электрические угри; населяют пресные водоемы Южной Америки. Имеют электрические органы. У достигающего 2-3 м длины электрического угря (Electrophorus electricus) лежащие по бокам тела лентовидные электрические органы составляют почти 1/3 массы рыбы и могут генерировать разряд до 400-650 В, но сила тока, видимо, не превышает 1 А.

Такие разряды рыба генерирует при защите и при нападении на добычу. Кроме того, у электрических угрей имеются добавочные низковольтовые электрические органы, генерирующие до 20-30, а при возбуждении до 50 импульсов в 1 с; создаваемое ими электрическое поле используется для локации; в связи с развитием электролокации зрение с возрастом ухудшается. В ротовой области есть участки, необычайно богатые капиллярами: при недостатке кислорода в воде рыбы периодически поднимаются к поверхности и захватывают ртом воздух. Видимо, охраняют молодь, пока она не достигнет 10-12 см длины.

Комета, золотая рыбка, Рисунок картинка
Золотая рыбка комета

Подотряд карповидные (Cyprinoidei) в 5-6 семействах объединяет около 1800 видов. На челюстях зубов нет. На последней жаберной дуге расположены глоточные зубы, имеющие сложное строение и не только облегчающие проглатывание добычи, но у ряда видов и перетирающие ее. Рот выдвижной, у некоторых видов окруженный усиками. Населяют пресные и солоноватые водоемы разных типов. Размеры от 5-8 до 60-80 см. Особенно велико разнообразие видов в тропических водоемах Африки и Южной Азии. В наших пресных водоемах по числу видов доминируют над другими группами рыб.

Очень разнообразны по питанию: молодь почти всех видов питается зоопланктоном; подросшие и взрослые особи многих видов — бентософаги, не только собирающие беспозвоночных на грунте, но и роющиеся в иле, иногда на глубине до 10 см (карась, сазан, лещ и др.); другие питаются зоопланктоном всю жизнь. Есть активные хищники, поедающие мелких рыб (жерех, голавль и др.) и травоядные формы (амур, толстолобик и др.). Икра разных типов: плавающая, оседающая на водную растительность, откладываемая на песчаное дно на перекатах. Самки горчаков (Rhodeus sericeus) при помощи длинного трубчатого яйцеклада откладывают икринки в мантийную полость крупных двустворчатых моллюсков.

Многие виды составляют основу промысла в пресных водоемах. Особенно следует отметить воблу, живущую в опресненных участках Каспия, — проходную форму плотвы (R. rutilus), сазана (Cyprinus carpio), леща (Abratnis brama), жереха (A. aspius). Мелкие виды — пескари (Gobio), вьюны (Cobitis, Misgurnus), верховки (Leucaspius) — служат кормом крупным промысловым видам.

Выведенные культурные породы сазана (зеркальный и другие карпы), а также белый амур (Ctenopharyngodon idetta) и толстолобики (Hypophtalmichtys molitrix и Aristichtys nobilis) разводятся в рыборазводных прудах; последние три преимущественно растительноядных вида используются в южных оросительных системах для предотвращения их зарастания. Примерно за тысячу лет одомашнивания и последующей селекции серебряного карася (Carassius auratus) в Японии и Китае выведено несколько сотен пород декоративных золотых рыбок.

Литература: Н. П. Наумов, Н. Н. Карташев. Зоология позвоночных. Низшие хордовые, бесчелюстные, рыбы, земноводные. Москвы, «Высшая школа», 1979