Пеликаны

Пеликаны и бакланы всегда вместе. Но рыбачит каждый по-своему. Бакланы азартно гоняются за рыбой под водой, норовя зацепить острым крючком на конце клюва зазевавшегося подлещика. Пеликаны для подобных упражнений слишком громоздки, поэтому действуют неторопливо и методично. Выстроившись полукругом, величественные птицы бок о бок направляются к ближайшей отмели, то и дело опуская в воду клюв — настолько глубоко, насколько позволяет длинная шея. Крючок на клюве у пеликана тоже есть, но более важным орудием лова служит объемистый мешок под клювом. Им рыбу и подцепляют, когда она в панике обнаруживает, что пути в спасительную глубину отрезаны шеренгами голодных пеликанов. Вес самцов кудрявого пеликана достигает тринадцати килограммов — это одна из самых крупных летающих птиц. Розовые пеликаны немногим меньше. В суточном рационе взрослой птицы примерно 2 кг рыбы, поэтому за восемь месяцев пребывания в районе гнездовий пара взрослых кудрявых пеликанов и два птенца способны съесть более тонны рыбы. Взрослая птица может поймать и проглотить двухкилограммового сазана, а птенцам приносят рыб весом 300—400 г. Гнездятся пеликаны многочисленными, часто смешанными колониями на удаленных от берега островах в озерах или на зыбких тростниковых сплавинах, отделенных от берега сотнями метров непролазных зарослей тростника.

• Птенцы розовых и кудрявых пеликанов достают полупереваренную рыбу прямо из пищевода взрослых, глубоко запуская свои клювы в глотки родителей. Прежде думали, что пеликаны кормят детей собственной кровью, и потому эти птицы стали символом родительского терпения и самопожертвования.
• В смешанных колониях розовых и кудрявых пеликанов идет постоянная борьба за материал, пригодный для постройки гнезд. Стоит хозяевам отлучиться, как их постройку тут же принимаются растаскивать соседи. Особенно подвержены таким налетам гнезда более крупных, но менее расторопных кудрявых пеликанов.
• Гнездо кудрявого пеликана представляет собой массивную кучу стеблей тростника и рогоза, спрессованную весом птицы и прочно сцементированную пометом. Диаметр и высота гнезд — около 1,5 м. Они бывают расположены настолько плотно, что могут соприкасаться основаниями.
• Самцы розового пеликана употребляют свои горловые мешки не только для ловли рыбы, но и для доставки больших порций травы, необходимой для постройки.