Рельеф суши

Земная поверхность очень разнообразна. Мы видим на ней высокие горы и обширные равнины, долины рек, глубокие овраги с обрывистыми склонами, разнообразные холлы и котловины. Все эти возвышенности н понижения образуют рельеф поверхности суши.

Рельеф, который мы видим на том или ином участке земной поверхности, непрерывно изменяется. Однако эти изменения происходят большей частью так медленно, что мало заметны на глаз. Поэтому нам кажется, что горы, речные долины и другие крупные формы рельефа остаются неизменными.

На протяжении длительной истории развития Земли ее поверхность претерпевала весьма значительные изменения.

Там, где в настоящее время возвышаются высочайшие горы (Гималаи, Кавказ, Альпы, Кордильеры и др.), много миллионов лет назад были глубокие впадины морского дна — так называемые геосинклинали.

Такие впадины в виде глубоких желобов и в настоящее время имеются по окраинам океанов (например, Тихого океана), а вблизи их вдоль берегов протянулись цепи высоких гор (например, Кордильеры, Анды и др.). Интересно, что именно в окраинных частях материков и океанов часто бывают землетрясения и здесь же располагаются крупнейшие из действующих вулканов. Эти явления свидетельствуют о подвижности земной коры и о незакончившихся процессах горообразования в этих областях земного шара.

Рельеф земной поверхности, его происхождение и развитие изучает особая отрасль географии — геоморфология. Эта наука изучает развитие рельефа не обособленно, а в связи с геологическим строением местности, климатом, растительным и животным миром, хозяйственной деятельностью человека.

Только при таком изучении можно понять происхождение и пути развития рельефа земной поверхности.