Серые и бурые почвы лиственных лесов
К югу от зоны тайги располагается полоса лиственных лесов и лесостепи.
Почвы этой зоны значительно богаче и плодороднее таежных. Они имеют более темный мощный перегнойный слой.
Подзолистссть сравнительно невелика, кислотность незначительна. Называются они серыми лесными почвами. Эти почвы переходные от дерново-подзолистых почв к чернозему.
Если в дубовом лесу выкопать яму, то под верхним темно-серым слоем можно обнаружить почву, состоящую из мелких серых комков, которые легко отделяются друг от друга и рассыпаются в массу комочков величиной в 1—2 см.
Это и есть серая лесная почва. Она обладает довольно благоприятной структурой для земледелия и значительно плодороднее подзолистой. Однако запасов питательных веществ в серых лесных почвах немного, и они сравнительно быстро истощаются. Прочность структурных комков этих почв невелика, и при низкой агротехнике они легко разрушаются.
Районы серых лесных почв в России используются под сельское хозяйство с глубокой древности. В результате мелкого крестьянского землепользования при очень низкой агротехнике эти почвы сильно истощились и разрушились атмосферными водами.
Крестьяне пахали свои узенькие делянки как придется, и часто борозды на пашне шли вдоль склона. Дождевые и талые снеговые воды легко превращали борозды в промоины, а затем и в овраги. Теперь на землях колхозов и совхозов широко применяется вспашка поперек склонов.
Это задерживает и ослабляет силу текучих поверхностных вод.
Большое значение в борьбе со смывом пахотного слоя имеет закрепление склонов травами. Комковатая структура почвы, которая образуется многолетними травами, предохраняет верхний плодородный слой от смыва.
В борьбе с эрозией почв здесь весьма полезны также полезащитные лесные насаждения. Они регулируют поверхностный сток воды, преграждают ему путь и предотвращают размывы почвы.
Кроме России, серые лесные почвы распространены в Северной Америке (на юге Канады).
В более влажных и теплых климатических условиях образуются близкие к серым лесным почвам бурые лесные почвы. Они формируются главным образом под буковыми лесами и широко распространены в Западной Европе, Северо-Восточном Китае и на Атлантическом побережье Северной Америки. При правильной обработке бурые лесные почвы дают высокие урожаи.
Под жестколистными лесами в областях с сухим летом и влажной зимой образуются коричневые и подзолисто-коричневые почвы. Они богаты перегноем и обладают значительным плодородием.
Под перегнойным слоем этих почв часто наблюдаются выделения углекислой извести.
Коричневые почвы распространены по берегам Средиземного моря и на Тихоокеанском побережье Северной Америки. Они широко используются под зерновые, виноград, табак и другие культуры.
