Серый попугай, или жако
Так его называют любители. Считается самой одаренной птицей. Оперение у него пепельно-серое (молодые попугаи более темной окраски), хвост средней длины, ровно срезанный на конце. Окраска подхвостья в зависимости от подвида бывает от ярко-
красной до бурой. Клюв крупный, черный; восковица и ноздри оперены. Иногда встречаются особи, у которых малые маховые перья или другие части оперения покрыты красноватым налетом или отдельными пятнами. Это так называемые королевские жако. В Европу они попадают редко и ценятся, благодаря своим особым способностям, очень дорого. Подвиды серого попугая различаются не только по окраске подхвостья, но и по размерам. Наиболее крупный подвид — краснохвостый серый попугай с темно-серым оперением и ярко-красным хвостом — обитает на островах Принсипе и Фернандо-По. Попугаи этого подвида обладают наибольшими способностями при обучении «разговору». Самый мелкий подвид размером с галку — бурохвостый серый попугай с буровато-серым оперением и темно-красным хвостом — встречается в Заире и Конго.
У серых попугаев самец от самки по окраске оперения не отличается, но опытные любители могут установить пол птицы по неприметным для неопытного человека внешним признакам. У самца голова широкая, округлая, ноги плотно прижаты друг к другу. Самка имеет более удлиненную и узкую голову, а ноги и верхняя часть бедренных костей отстоят друг от друга на большее расстояние, чем у самца, так как таз у нее шире. Такие же признаки отличия самца от самки характерны и для других попугаев, у которых отсутствует половой диморфизм в окраске оперения.
Серый попугай обитает в густых тропических лесах и в зарослях мангровых деревьев по берегам рек в Западной и Центральной Африке. В таких трудно проходимых для человека местах парочка серых попугаев с наступлением периода дождей отыскивает дупло, на дно которого самка откладывает 2-4 яйца белого цвета. Высиживает их только самка в течение 30 дней. Самец в это время ищет корм и заботливо кормит самку и охраняет гнездо от соперников. Птенцы вылетают из гнезда в возрасте около 10 недель. Половая зрелость у серых попугаев наступает после третьего года жизни.
Пища серых попугаев состоит из орехов, полузрелого маиса, бананов и других тропических плодов.
Неволю эти попугаи переносят легко, неприхотливы к условиям содержания, обладают кротким нравом и быстро привязываются к людям. Удивительная способность серых попугаев к передаче человеческой речи, насвистыванию мелодий, а также подражанию,
голосам людей и животных общеизвестна и приводит человека в неописуемый восторг.
В клетке серых попугаев содержат обычно поодиночке, так как только при таком содержании их можно научить разговаривать. Кроме основного корма — зерновой смеси — серому попугаю нужно давать дополнительный корм: отварную и в стадии восковой спелости кукурузу, пророщенную пшеницу, овощи, фрукты и свежую зелень.
