Скворец обыкновенный

Появление скворцов наполняет нас ощущением долгожданной весны. Первыми в середине марта прилетают самцы и, с недельку отдохнув и подкормившись на проталинах, спешат к своим дуплянкам на открытие весеннего концерта. В России мода на развешивание скворечников начала стремительно распространяться с середины 50-х годов, и менее чем за 20 лет количество скворцов в европейской части страны увеличилось более чем в пять раз. В настоящее время обыкновенный скворец — одна из самых многочисленных и широко распространенных птиц России, а численность его мировой популяции колоссальна.

Стремительное размножение скворцов в центральных областях породило немало проблем и в южных районах, где тысячные стаи скворцов стали совершать опустошительные налеты на плодовые сады и виноградники. Прежде такого не было, потому что до наступления «эпохи скворечников» численность скворцов ограничивалась недостатком естественных убежищ для гнездования. В средней полосе таковыми служат исключительно дупла деревьев, причем скворцы занимают лишь те, что могут найти невдалеке от опушек, так как кормятся они исключительно на лугах и на полях. В южных районах убежищ больше — там скворцы гнездятся в скальных щелях и в норах приречных обрывов.

В пору гнездования у скворцов в рационе присутствует исключительно животная пища: насекомые, их личинки, пауки, многоножки, дождевые черви. Эту добычу скворцы могут в самом деле доставать из-под земли: они ловко раздвигают комочки почвы кончиками челюстей, способных отгибаться вверх-вниз.

• После вылета птенцов во второй половине лета скворцы сбиваются в огромные стаи. У них есть постоянные места для ночлега, куда ежевечерне собираются сотни и тысячи птиц. По утрам скворцы поодиночке разлетаются на свои персональные кормовые угодья и места дневного отдыха.
• У обыкновенного скворца широко распространен внутривидовой гнездовой паразитизм. Многие самки откладывают яйца в чужие гнезда, хозяйками которых почти всегда являются молодые самки, размножающиеся впервые.
• В природе песни самцов скворца могут включать заимствования из репертуара двенадцати видов птиц. Воспитанные человеком скворцы без труда обучаются произносить отдельные слова и несложные фразы и развлекают хозяев то телефонным звонком, то дверным скрипом, то собачьим лаем.