Удод

Среди сотен видов пернатых трудно выбрать такую птицу, которую можно было бы по каким-то признакам объединить с удодом, настолько он своеобразен и необычен. Сельским жителям южных областей России, вплоть до Рязанской, эта птица, выказывающая явное тяготение к людским поселениям, прекрасно знакома. Широкие крылья, контрастное сочетание рыжих, черных и белых полос в окраске оперения, а также своеобразная манера во время полета безвольно «болтаться» в воздухе придают удоду сходство с исполинской бабочкой или миниатюрным ковром-самолетом. Расхаживающий по земле удод не менее забавен: он то и дело кивает головой и поминутно разворачивает свой великолепный рыжий хохол, напоминая маленького петушка, отрастившего несоразмерно большой гребень.

Песню удода — громкое и унылое «у-пу-пуп», повторяемое бесконечно, — тоже ни с чем не спутаешь, если только кому-нибудь не придет в голову развлекаться постукиванием по днищу большой деревянной бочки. Таково пение удодов, а в разного рода волнительных ситуациях, например при ссорах, они издают громкое протяжное шипение. Ссоры в жизни удодов случаются нередко и обычно возникают на почве соперничества за гнездовые убежища, которых не бывает вдоволь. К тому же удоды склонны к отшельнической жизни и не слишком приветствуют стремление сородичей стать близкими соседями.

• В кладке удода бывает 5-10 яиц белого цвета, покрытых сероватым или охристым налетом. Насиживает их только самка в течение 22-24 дней. Все это время ее усердно кормит самец, а птенцам корм доставляют оба партнера.
• Птенцы удода проводят в гнезде три недели и при этом не обременяют себя гигиеной. В гнездах царит ужасающая грязь, и уже на подходе к ним ощущается крайне неприятный запах, источником которого являются выделения копчиковой железы, особенно обильные у птенцов и насиживающих кладку самок.
• Удод питается насекомыми. Длинный, тонкий, слегка изогнутый клюв позволяет птице не только собирать насекомых с поверхности почвы, но и доставать их из-под земли. Излюбленное лакомство -личинки навозных мух и жуков, чем объясняется повсеместное тяготение удодов к стадам.
• Язык удода короче, чем клюв, поэтому схваченную кончиком клюва добычу птица сразу проглотить может далеко не всегда. Приходится упражняться в жонглировании -подбрасывать пищу вверх и ловить открытым клювом.
• В обрывах и промоинах, сложенных из мягкого грунта, удоды выкапывают норы диаметром примерно 10 и длиной до 120 см. Нора ведет в гнездовую камеру с габаритами 18 х 20 х 15 см.