В животном мире пустынных районов Часть 1
В животном мире пустынных районов преобладают копытные и грызуны. Водятся антилопы, в некоторых местах сохранились дикие ослы (куланы) и дикие двугорбые верблюды.
Много грызунов — песчанки, тушканчики, суслики — и особенно много пресмыкающихся — ящерицы, змеи, черепахи. В пустынях животные ведут преимущественно ночной образ жизни, днем же прячутся от жарких лучей солнца в норах или зарываются в песок. Многочисленны насекомые, а также скорпионы, тарантулы и каракурт.
В тугайных зарослях (тополь, камыши, тростник) вдоль рек встречаются кабаны.
В североамериканских полупустынях и пустынях, занимающих межгорные плато в Кордильерах, растет черная полынь, лебеда, много злаков, солянок.
В Южной Америке в зоне полупустынь и пустынь лежат равнины Патагонии. Из-за небольшой площади суши муссоны здесь выражены слабо, и это единственная полупустыня умеренного пояса, выходящая на востоке материка к берегу океана. Здесь преобладают засухоустойчивые кустарники, часто подушкообразной формы (болакс, азорелла), злаки (аргентинский мятлик). В животном мире немало эндемиков, например лисицепо-добная Магелланова собака, страус, много грызунов.
В восточных приокеанических районах умеренных поясов расположена зона мус-сонных широколиственных и смешанных лесов на бурых лесных почвах. Они состоят из дуба, липы и клена с примесью кедра и пихты. В Северной Америке к этим породам присоединяются сахарный клен, тюльпанное дерево, гикори. Деревья обвиты лазающими растениями-лианами (диким виноградом и др.). Древность флоры, смешение умеренных с проникающими сюда тропическими видами обусловили большое разнообразие растительности. Здесь более половины видов древесных пород — эндемики: в Азии это монгольский дуб, даурская лиственница, в Северной Америке — персея, тюльпанное дерево.
Для животного мира, так же как и для растительного, характерно большое видовое разнообразие с включением древних элементов и представителей умеренных и тропических широт.
Водится американский благородный олень — вапити, дикобраз (в Северной Америке); из хищников — куница, скунс, енот, черный медведь, барибал, енотовидная собака, лисица, опоссум; много кротов; среди птиц преобладают мелкие воробьиные насекомоядные, а также дрозды; характерны муравьи.
Субтропические поясы, наиболее отчетливо выраженные в Евразии и Северной Америке, в связи с весьма различными условиями увлажнения отличаются сложной сменой природных зон.
В западных, приокеанических районах, где максимум осадков приходится на зиму, господствуют вечнозеленые жестколистные леса и кустарники на коричневых и серо-коричневых почвах. Эти леса, особенно типичные для Средиземноморья, состоят из различных видов дуба, сосен, кедров. Как правило, они редкостойные и светлые, с густым подлеском из мирта, земляничного дерева, оливы, ладанника, древовидного можжевельника. В Северной Америке для этой зоны характерна секвойя — гигантское дерево, достигающее 100 м высоты и 10 м в диаметре.
Там, где леса вырублены человеком, широко распространились различные кустарники. В европейском Средиземноморье это формация маквис — вечнозеленые виды земляничного дерева, ладанника, древовидного можжевельника, дрока, олеандра. В Северной Америке аналогичная формация называется ча-парраль.
В условиях меньшей влажности на каменистых почвах распространены формации из низкорослых вечнозеленых кустарников — гаррига, из вечнозеленых кустарников с колючками и шипами и многолетних жестких трав — фригана, а также заросли низкорослых колючих листопадных кустарников и трав — шибляк.
На юге Пиренейского полуострова распространены заросли низкорослой пальмы хамеропс, единственного в Европе дикорастущего представителя семейства пальм.
Для животного мира субтропических жестколистных лесов и кустарников характерны виды, свойственные как лесам умеренного пояса, так и тропическим (обезьяны, хамелеон, шакал, дикобраз, волк, виверра). Типичны животные, питающиеся семенами древесных растений (желудями, каштанами, орехами, семенами сосен), — сони, лесная мышь, белки, хомякообразные. Много пресмыкающихся — гекконы, черепахи, ящерицы, змеи. Из птиц характерны гриф, сокол, зяблик, коноплянка, щегол, черный дрозд, большая синица; в зарослях фри-ганы — жаворонки.
Значительная часть континентальных районов субтропического пояса занята пустынями и полупустынями на серо-бурых почвах и сероземах. В северном полушарии пустыни, окаймленные полосой полупустынь, достигают максимального развития. В отличие от пустынь и полупустынь умеренного пояса, где зимние температуры отрицательные, в субтропических пустынях и полупустынях средняя температура самого холодного месяца выше 4°, хотя зимой и случаются заморозки. Здесь преобладают засухоустойчивые виды — редко разбросанные деревца и кустарники, не дающие тени, или прижатые к земле в виде «подушек» колючие полукустарники. В субтропических пустынях Северной Америки распространен креозотовый куст с липкими пахучими листочками, содержащими креозот. В почвах из-за сильного испарения капиллярных растворов накапливаются соли, образуются гипсовые и другие коры.
В субтропических пустынях и полупустынях много грызунов и пресмыкающихся, водятся копытные (дикие ослы, газели), из хищников — гепард, леопард, тигр (в Средиземноморье еще недавно водился лев). Широко распространены шакалы и гиены.
Пустыни и полупустыни к востоку сменяются степями, переходящими через лесостепи в муссонные леса.
Субтропические степи увлажняются несколько хуже, чем степи умеренного пояса, здесь преобладают засухоустойчивые травы и злаки (полынь, ковыль) на серо-коричневых почвах. В лесостепях к ним примешиваются кустарниковые формации с господством акаций и дубов. Эти земли используются как пастбища, а при орошении — и для земледелия.
Восточные муссонные районы субтропического пояса увлажняются лучше западных. Максимум осадков приходится в них на летнее время, продолжительность сезона увлажнения при движении к восточному побережью увеличивается, и осадки выпадают в течение года более равномерно.
Для муссонных лесов субтропиков характерно смешение видов: наряду с тропической вечнозеленой встречается и более холодолюбивая растительность умеренных широт, проникшая сюда в эпоху четвертичного оледенения. Представители тропиков — пальмы и орхидеи — иногда растут рядом с ясенями, березами и осинами. Однако заметно тяготение первых к югу, а вторых — к северу.
Леса в этой зоне очень пострадали от вырубок. В Восточной Азии нужда в земельных площадях заставляет обрабатывать и склоны гор крутизной иногда до 40°. Их террасируют и на выровненных площадках сеют преимущественно рис. Почвы под муссонными лесами — красноземы и желтоземы. В условиях высокого увлажнения геохимические и биологические процессы протекают с исключительной активностью, происходит энергичное и глубокое разрушение горных пород. Здесь, в лесных ландшафтах, накапливается много живого вещества и органических остатков, в больших количествах образуются окислы алюминия и железа.
В животном мире субтропических муссонных лесов, так же как и в растительном, встречаются представители сопредельных районов умеренного и тропического поясов. Из хищников распространены медведи (бурый, черный), дикая кошка, волк, ласка; среди копытных — олень, косули. Много грызунов. Разнообразием и красотой отличаются птицы муссонных субтропиков — ибис, фазан, утки.
В условиях значительной радиации и достаточного, но сезонного увлажнения в субтропических и отчасти в северном умеренном поясах при переходе от степей к муссонным лесам (с запада на восток) располагаются особые степные ландшафты — прерии. Влаги здесь достаточно для произрастания и древесных и травянистых форм, однако преобладают последние. Вследствие благоприятных климатических условий в естественных ландшафтах прерий покров из многолетних трав отличается густотой и достигает высоты нередко в рост человека. Преобладают бородачи, ковыли, вейники; исключительно богато и красочно разнотравье. Для прерий умеренного пояса характерны черноземовидные почвы, которые в субтропиках принимают красноватый оттенок.
Таковы ландшафты прерий на Великих равнинах в Северной Америке, в Пампе Южной Америки, на равнинах Восточного Китая и на Дальнем Востоке Советского Союза. Раньше бескрайнее море зелени с высокой травой, часто даже скрывавшей всадника, простиралось на сотни безлюдных, диких километров, а сейчас прерии почти полностью освоены человеком. Это важные сельскохозяйственные районы.
Тропические поясы протянулись в виде полосы пустынь и полупустынь в области развития пассатов. Вместе с пустынями и полупустынями субтропического пояса они занимают % суши земного шара. Наиболее отчетливо тропический пояс представлен в Африке и в Азии — это Сахара, пустыни Аравийского полуострова и северо-западной части Индостана. Меньшие площади он занимает в Северной и Южной Америке, а также н Австралии. Лишь втзеточнме окраины тропического пояса, лучше увлажняемые, заняты редколесьями и лесами.
Почвы в тропических пустынях слаборазвитые, примитивные. Здесь большую роль играет ветровое разрушение земной поверхности, в результате которого перепеваются и переносятся по воздуху значительные массы песка и пыли. Жара вызывает сильное испарение с почвы и образование на ее поверхности солевых скоплений в виде солончаков и кор. Из-за скудности растительного покрова почвы бедны органическими веществами. Огромные площади заняты каменистыми россыпями и перевеваемыми песками, образующими барханы и дюны. От резких смен дневной жары и ночного холода камни трескаются. Так протекают процессы физического выветривания.
Растительность здесь скудная, она не образует сплошного покрова, и в значительней мере ее характер зависит от механического состава почвогрунтов. В каменистых пустынях — гаммадах растут лишайники и редкие кустарники. Галеч-никовые пустыни и подвижные барханные пески почти лишены растений, а на глинистых участках преобладают солянки.
