Великая северная экспедиция
Путь вдоль берегов Ледовитого океана от Белого моря до Обской губы был хорошо известен поморам, которые издавна плавали здесь на своих маленьких судах — лодьях и ночах. И сибирские казаки, выходя из устья Лены и других рек, в разное время прошли почти весь путь вдоль сибирского побережья Студеного моря, как они называли Ледовитый океан.
Но эти отважные мореходы не умели составлять точные географические карты, а чертежи, которые иногда делали по их рассказам, были неточны.
Поэтому, когда в первой четверти XVIII в. стали составлять географические карты России, возникла необходимость установить очертания берегов Ледовитого океана и, кроме того, выяснить, можно ли на кораблях пройти от Белого моря до пролива между Азией и Америкой, а затем выйти в Тихий океан.
Еще в 1525 г.
русский посол Дмитрий Герасимов, находясь в Италии, высказывал мнение, что можно добраться в Китай на судне, выйдя из Белого моря и направившись по Ледовитому океану на восток, вдоль северных берегов Азии.
В 1553 г.
английские купцы послали на поиски Северного морского пути три корабля под командой Уиллоуби с товарами для Китая. В 1594—1597 гг.
в такое же плавание трижды отправлялся голландец Биллем Баренц. Но ни Уиллоуби, ни Баренц не смогли дойти даже до п-ва Ямал, у берегов которого в то время уже плавали русские поморы.
В 1713 г. Федор Салтыков подал Петру I доклад, предложив послать суда в плавание по Ледовитому окоа’йу, чтобы разведать морской путь вокруг северных берегов Азии до Китая.
А в следующем году он написал более подробный проект «О изыскании морского пути» до устья Амура и Китайской земли. Но тогда все силы России были сосредоточены на войне со Швецией и Петр не попытался осуществить этот проект.
В 1730 г. Беринг, возвратившись с Камчатки, предложил снарядить новую экспедицию: одни суда послать по Тихому океану к Америке и Японии, а другие — по Ледовитому океану на восток от устьев Оби и Енисея.
Это предложение одобрили и программу работ экспедиции даже значительно расширили.
Сенат и Адмиралтейств-коллегия решили, что из Архангельска пойдут к устью Оби два судна. Из Оби в Ледовитый океан и к устью Енисея пойдет одно судно, построенное в Тобольске. И два судна, построенные в Якутске, должны были спуститься по Лене к Ледовитому океану, а затем направиться одно на запад, к устью Енисея, а другое—на восток, чтобы обогнуть северо-восточный угол Азии. ] Во время этих плаваний следовало описывать берега, измерять глубину моря в разных местах, отмечать мели и подводные камни.
Экспедицию разделили на четыре отряда. Выходя в плавания из устьев больших сибирских рек, они должны были одновременно обследовать каждый свою часть побережья Ледовитого океана.
Экспедиция началась в 1733 г. и длилась десять лет. Плавания русских моряков по Ледовитому океану, проходившие в необычайно 1 трудных условиях и давшие весьма значительные результаты, по праву называют теперь Великой Северной экспедицией.
