Выпи, кваквы

Цапли разных видов сильно отличаются по длине ног. Кваквы, волчки и выпи — самые коротконогие, поэтому они не любят бродить по воде и куда охотнее лазают среди веток ивовых кустов или в тростниковых клумбах, стоящих на мелководье. Относительно короткие, но сильные лапы с длинными и цепкими пальцами позволяют этим своеобразным небольшим ца-пелькам с акробатической ловкостью пробираться сквозь густые заросли надводной растительности. Именно надводной, потому что добычу все мелкие цапли высматривают в воде. Устроившись на ветке, низко свисающей над водой, птица внимательно наблюдает за водной поверхностью, готовая схватить любое мелкое животное, будь то небольшая рыбка, головастик, пиявка, жук-плавунец или личинка стрекозы.

Справляются цапли и с более крупной добычей: озерными лягушками, водяными полевками, а в желудках выпей находили щурят длиной 35 см. Кваквы, волчки и выпи очень склонны к разорению чужих гнезд — птичьи яйца и птенцы составляют их излюбленное лакомство. От нападений голенастых мародеров не застрахованы ни крошечные камы-шовки, ни крупные цапли. Особенно ярко разбойничьи наклонности выражены у квакв. Это самые постоянные и многочисленные обитатели смешанных колоний цапель, доставляющие много беспокойства и огорчений своим соседям. Повседневными делами — кормежкой, заботой о подрастающем поколении — мелкие цапли занимаются главным образом по ночам, оставляя дневные часы для отдыха и ухода за оперением.

• При опасности выпь вытягивает длинную шею и поднимает клюв вертикально вверх. Благодаря своей покровительственной окраске она становится неотличима от пучка старого пожелтевшего тростника. Удар клюва выпи неотразим, как выпад искусного фехтовальщика, и способен нанести тяжелую травму.
• Устройство голосового аппарата с объемистыми резонаторами размером почти с кулак позволяет самцам выпи издавать необыкновенно громкие басовитые крики, напоминающие рев быка, за что птицу прозвали бугаем. Свадебная песня выпи неподготовленного слушателя, случись ему оказаться ночью у болота, может напугать до обморока.
• Самцы выпи склонны к многоженству и не принимают никакого участия в постройке гнезд, насиживании кладки и доставке пищи для птенцов — в отличие от голенастых всех прочих видов, у которых оба родителя добросовестно участвуют в заботе о подрастающем поколении.
• Несмотря на то, что волчки ведут необычайно скрытный образ жизни и увидеть их на редкость трудно, это самые обычные обитатели тростниковых и кустарниковых зарослей, окаймляющих степные озерца и даже небольшие сельские пруды на окраинах поселков.
• Обыкновенные кваквы редко проявляют дружеские чувства по отношению к сородичам, однако, устраиваясь на гнездовье, непременно поселяются крупными колониями. Волчки и выпи всегда гнездятся отдельными парами на расстоянии не менее 200-300 м друг от друга.
• Зеленая кваква относится к немногочисленным птицам, гнездящимся в густых приречных лесах Приморья. Селится она обособленными парами и колоний не образует. Гнезда строит на деревьях. В кладке этой кваквы обычно 5-6 зеленовато-голубых яиц.