Животные Арктики и Антарктики
Зимой на полярных островах далеких северных морей и на ледяных полях жизнь почти незаметна. Изредка появляется «хозяин Арктики»— белый медведь да тюлени в полыньях. Зато летом на скалистых берегах островов Ледовитого океана гнездится множество морских птиц: чистики, кайры и чайки разных видов. Весной птицы прилетают на свои постоянные места — гнездовья. Они размещаются на уступах обрывистых скал огромными колониями, образуя «птичьи базары».
Птицы по-разному устраивают свои гнезда.
Кайры откладывают крупные зеленовато-голубые яйца прямо на камни без всякой подстилки; маленькие чистики гнездятся в трещинах скал; чайки-моевки строят высокие и тяжелые гнезда из стеблей растений. Выше всех в глубоких торфяных порах гнездятся топорики.
Проходит лето. Многочисленные птенцы подрастают.
Покормившись некоторое время около гнездовья, птицы покидают родные острова и откочевывают на зиму далеко по морским просторам.
В Антарктике условия жизни суровее, чем в северных полярных странах. Вся Антарктида покрыта льдом. Поэтому жизнь животных сосредоточена по краям материка и на прилегающих островах — Южной Георгии, Южных Шетландских и Южных Оркнейских.
Все животные Антарктики связаны с морем; обитающих только на суше здесь нет.
В Антарктике живут пингвины. Эти птицы проникают далеко к северу; их гнезда находят на берегах Южной Америки, Африки и Новой Зеландии.
Большинство пингвинов птенцов выводит на суше. Окрепнув и научившись хорошо плавать, молодые птицы совершают большие путешествия по льдам Антарктики.
Летать пингвины не могут: крылья у них похожи на ласты тюленя, и птицы пользуются ими, как веслами, для плавания. Некоторые виды пингвинов роют довольно глубокие норы ] или устраивают несложные гнезда на скалах. Несут пингвины одно-два яйца.
Большие императорские пингвины живут на крайнем юге и проводят все время на льду и 1 на воде.
Они откладывают только по одному яйцу.
Пингвины гнездятся громадными колониями; численность их достигает в некоторых ко – ; лониях десятков тысяч.
Питаются они рыбой, моллюсками, ракообразными и другими морскими животными. Главный враг пингвинов — тюлень морской леопард.
Типичные обитатели южных морей — альбатросы и буревестники.
Альбатросы достигают очень больших размеров, до 3—4 м в размахе крыльев. За исключением периода гнездования, они все время проводят на волнах океана, добывая себе пищу, главным образом рыбу. Гнездятся альбатросы очень большими колониями на островах прямо на земле. Самка альбатроса сносит одно яйцо.
