Значение рельефа для климата и растительности
Изучать рельеф необходимо потому, что он имеет большое значение в природе и в нашей жизни. Так, например, высокие горы обусловливают различие климатических условий на склонах и в долинах, расположенных по разные стороны от гребня гор. В свою очередь, климатические условия оказывают существенное влияние на реки и родники, особенности растительного и животного мира. Чтобы в этом убедиться, посмотрите на карту Земли. Исполинская стена Гималаев с одной стороны заслоняет долину р. Ганга с ее роскошной тропической растительностью от ледяных ветров Тибета, а с другой — препятствует проникновению в Тибет теплых ветров, дующих с Индийского океана.
Всем хорошо известно, что на Черноморском побережье Кавказа и Южном берегу Крыма теплый и влажный климат, субтропическая растительность. Объясняется это тем, что хребты Кавказа и Крыма прикрывают побережье от холодных ветров, дующих с севера.
Слушая ежедневно сводки погоды по радио, вы, вероятно, замечали, что в г. Ашхабаде в летнее время наблюдаются очень высокие температуры воздуха. Однако зимой здесь бывают сильные морозы, достигающие временами — 25°. Объясняется это тем, что Ашхабад не огражден с севера горными хребтами, вследствие чего холодные массы воздуха могут беспрепятственно сюда проникать зимой из более северных областей и резко понижать температуру воздуха.
Очень велико влияние рельефа на природу горных склонов, расположенных на разной высоте над уровнем моря.
Известно, что по мере поднятия в горы температура воздуха все более и более понижается. С этим связано изменение почвенного и растительного покрова в горах. Возьмем для примера хребет Джунгарский Алатай. У подножия дорога идет по полупустынной, летом выжженной солнцем степи с редкой растительностью и пятнами обнаженного глинистого грунта. Направимся в одну из горных долин и начнем подниматься вверх. Характер растительности заметно будет изменяться. На дне долины—кустарниковая и травянистая растительность с зелеными свежими листьями, а выше по склону древесная растительность образует уже настоящий лиственный лес. Здесь встречаются различные породы деревьев. Местами большие участки покрыты зарослями диких яблонь и груш.
Особенно здесь красиво весной, когда деревья покрыты белыми и светло-розовыми цветами. Если смотреть издалека, то кажется, что склоны кое-где припорошены только что выпавшим на свежую зелень снегом.
Выше по склону видны темно-зеленые массивы хвойного леса из тяньшаньской ели, покрывающей все склоны. За ними располагается пояс субальпийских лугов. Здесь поражает взгляд роскошная травянистая растительность, достигающая полутораметровой высоты, с большим количеством цветковых растений, среди которых выделяются пионы и мальвы, местами сплошь покрывающие поверхность. Поднимемся еще выше в горы; здесь травянистая растительность становится все более и более низкорослой и разреженно*!.
Вблизи границы вечных снегов субальпийские луга сменяются альпийскими лугами с разреженным травянистым покровом и низкорослой, приземистой растительностью. И, наконец, покажутся горные склоны, покрытые шапками вечных снегов, блестящих порой на солнце так сильно, что на них трудно смотреть без очков с темными стеклами. Кое-где здесь высятся обнаженные скалистые пики и зубцы. Такова картина высотной зональности, или вертикальной поясности, которая ярче или бледнее выражена почти во всех горах.
Значительные различия природных условий наблюдаются между теневыми и солнечными склонами. Так, на северных склонах хребтов дольше, чем на южных, залеживается весной снег; здесь развиваются более многочисленные и крупные ледники, позже наступают весна и лето и раньше — осень и зима. Такие же различия имеются не только в горах, но и на холмах и даже склонах оврагов и лощин. Здесь на припеке летом скорее выгорает трава, в то время как на теневом склоне она дольше стоит зеленая.
