Морские ежи — иглокожие, как их назвали еще древние греки, — живут вблизи коралловых рифов. Они пробуривают себе убежища вдоль коралловых стен. Эти ежи могут также заползти внутрь рифа, обосновываясь по соседству с крупными губками. А иногда, не испытывая необходимости в укрытии, останавливаются прямо на песчаном грунте.
Панцирь взрослого морского ежа достигает в диаметре обычно 10 см, а длина усеивающих его игл достигает 30-40 см. Эти виды причисляются к сравнительно немногочисленной группе обитателей побережья, которых следует опасаться. Тонкие полые иглы ежа сопоставимы с осиным жалом. Для ребенка или особо восприимчивого взрослого человека действие укола может проявиться еще сильнее. Предположительно, яд содержится в слое слизи, покрывающем поверхность игл.
Архив за Октябрь 2009
В водах, омывающих Андаманские и Никобарские острова, что недалеко от побережья Индии, встречаются морские млекопитающие дюгони. Дюгонь — крайне редкий и осторожный вид, его тщательно охраняют. Одна из бухт Малых Андаманских островов названа в его честь бухтой Дюгонь. Животное не переносит пресную воду и живет в богатой водорослями прибрежной полосе. Он требователен к температуре воды и никогда не заходит в холодные воды.
У дюгоня, достигающего в длину 5-4 м ! и массы тела свыше 300 кг, округлая > спина и плоское брюхо, на едва заметной шее сидит большая голова — почти как у тюленя. Две лопасти хвостового плавника разделены выемкой. Семейство дюгоней представлено одним родом и единственным видом. Дюгоней нещадно истребляли ради вкусного мяса и нежного жира. Теперь их осталось крайне мало, небольшие популяции встречаются лишь в отдельных участках по территории прежнего ареала обитания вида.
Гидроиды относятся к группе прикрепленных животных, селящихся колониями. Они космополитичны, то есть встречаются почти повсюду в Мировом океане, но наиболее благоприятны для них условия экваториальной зоны. Они живут на любом грунте, на глубине до 500 м, а в пределах прибрежной части океана, называемой шельфом, они наиболее разнообразны, и их колонии достигают значительных размеров.
Известны тысячи видов, и большинство их безопасны для человека. Однако есть виды, прикосновение к которым вызывает ожог и острую боль, которая ощущается несколько дней. К числу наиболее опасных принадлежит «жгучий коралл». На самом деле, это не настоящий коралл, а родственный гидроидам гидрокоралл. В колонию входят полипы двух типов: крупные, с большим ртом, добывающие частицы пищи для всей колонии, и мелкие, лишенные ротового отверстия, зато вооруженные охотничьими стрекательными клетками.
Актинии, или морские анемоны, принадлежат к самым красивым формам морской фауны. Напоминающие цветок, они — отдаленные родичи медузы, но в отличие от нее — более плотные и мускулистые, почти всю жизнь проводят, укрепившись на одном месте. Иногда актиния передвигается на короткое расстояние, но вскоре снова прикрепляется к камню или кораллу. Общая для всех видов актиний черта — умение стрекать
и парализовывать добычу особыми клетками, расположенными на щупальцах.
Кроме причудливых видов ихтиофауны теплые сопеные воды экваториального пояса могут похвастать также в равной степени удивительными экземплярами — фантастическими обитателями океанских пучин и мелководий. Эта область издревле населялась человеческим воображением всевозможными монстрами, опасными для человека тварями. Действительность оказалась еще более невероятной, чем это мог себе представить самый изощренный ум бывалого морехода.
Сегодня опустившийся с аквалангом или на миниподлодке человек вплотную встретился с восхитительными жителями царства Нептуна. Похоже, что экватор является центром этого самого царства — если не сказать, великой империи! Не случайно мореходы, пересекая знаменитую параллель, справляли праздник античного бога всех морей. Здесь, под толщей прогретых знойным солнцем океанских вод скрывается большинство невероятных созданий из свиты грозного божества.
