Как и у хрящевых рыб, в ориентации и общении костных рыб особенно важную роль играют органы химического чувства (обоняние, вкус). Оба канала получения химической информации взаимодействуют, дополняя друг друга.

Обонятельные мешки костных рыб имеют внутри хорошо развитые складки обонятельного эпителия. Кожистый клапан разделяет ноздрю на два отверстия: у плывущей рыбы вода заходит в обонятельный мешок через переднее и выходит через заднее носовое отверстие х. У части рыб (плотва, угри и др.) ток воды через обонятельный мешок усиливается мерцанием ресничек, усеивающих его внутреннюю поверхность. Хотя обонятельные доли и весь передний мозг у большинства костных рыб относительно невелик (сильнее развиты у кистеперых, двоякодышащих и многоперообразных), пороги обонятельной чувствительности очень низки. Морские налимы (Gaidropsarus), сидевшие в бассейне емкостью 300 л, тотчас реагировали на прибавление 2,5 л воды из 12-литровой банки, в которой лишь 5 мин находилась одна рыбка атеринка. Еще ниже порог чувствительности у угря: запах воспринимается при наличии 15-50 тыс. молекул в 1 л (примерно соответствует чутью собаки). Биологическое значение обоняния костных рыб многообразно. Эксперименты показали, что рыбы хорошо распознают запахи не только чужих видов, но и различных особей своего вида. Это позволяет стайным рыбам не терять свою стаю, одиночным — находить партнера при размножении и т. п. Распознавание запаха чужого вида позволяет уклониться от нападения хищника или уловить приближение добычи. У многих рыб, особенно стайных, в особых бокаловидных клетках кожи содержится так называемое «вещество страха» или «опасности». При поранении кожи оно попадает в воду и воспринимается другими рыбами как сигнал опасности. Под действием такого химического сигнала стая уплотняется, что затрудняет нападение хищника, или, наоборот, рассеивается, и рыбы затаиваются. Велико значение обоняния и «химической памяти» у мигрирующих рыб. Так, тихоокеанские лососи выклевываются из икры в реках, проводят там несколько месяцев на стадии личинки и малька, а затем скатываются в море и кочуют. Через несколько лет, достигнув половой зрелости, рыбы мигрируют на нерест, проплывая сотни километров, и находят родные реки по запаху их вод 1. Меченьем личинок было установлено, что из 13 тыс. выловленных на нерестилищах рыб 34% вошли точно в те реки и ручьи, где они выклюнулись из икры, 65 — в соседние и лишь 1 % рыб был пойман на значительном удалении от мест меченья.

При поисках и распознавании пищи важное значение имеет вкус. Вкусовые почки (скопление чувствующих клеток с оканчивающимися на них веточками головных нервов) расположены в слизистой оболочке ротовой области (щука, колюшки), у многих рыб они рассеяны и по всей поверхности тела, концентрируясь на голове, усиках и иногда на удлиненных лучах плавников. Экспериментально показано, что рыбы различают сладкое, соленое, кислое, горькое. Нитевидные грудные плавники некоторых придонных рыб высокочувствительны к механическим раздражениям и экстрактам из различных морских беспозвоночных. Острота вкуса связана с экологическими особенностями вида: пищевой специализацией и типом местообитаний, степенью развития других рецепторов. Слепая пещерная рыбка Anoptichtys распознает раствор глюкозы при концентрации 0,005%.

Как и у хрящевых, у костных рыб хорошо развиты органы боковой линии (сейсмосенсорные органы). У большинства костных рыб канал боковой линии проходит в толще кожи вдоль средней линии тела, а на голове сильно ветвится, образуя сложную сеть. Многочисленные мелкие отверстия, пронизывающие чешуи, сообщают полость канала с внешней средой. Расположенные на стенках канала скопления снабженных ресничками чувствующих клеток иннервируются боковой ветвью блуждающего нерва (X пара). Органы боковой линии воспринимают даже слабые перемещения частиц воды и инфразвуковые колебания. С помощью этих органов рыбы ориентируются в потоках воды, воспринимают приближение или удаление добычи, хищника или партнера по стае, избегают столкновения с подводными предметами. Тонкость такой ориентации настолько велика, что ослепленные рыбы плавают с обычной скоростью, не натыкаясь на препятствия; они поддерживают строй в стае и успешно схватывают плавающую добычу.

К механорецепторам относятся и органы осязания. Они представлены расположенными в коже осязательными тельцами (скоплениями чувствующих клеток), рассеянными по всей поверхности тела и обычно более многочисленными на губах, усиках и лучах плавников. С их помощью рыбы воспринимают раздражения от прикосновения твердых тел. Температура воды воспринимается с помощью терморецепторов — рассеянных в поверхностных слоях кожи свободных нервных окончаний, видимо, различающихся по реакциям на разную температуру. Костные рыбы способны различать перепады температуры в 0,4 °С.

Схема кровеносной системы костистой рыбы

Рыбы способны улавливать изменения магнитного и электрического полей. При низком напряжении электрического поля они обычно ориентируют тело по силовым линиям, при увеличении напряжения двигаются к аноду; при возрастании напряжения наступает гальванонаркоз. Сильные электрические поля, возникающие у линий высокого напряжения, оказывают на поведение рыб угнетающее влияние. Электрические поля образуются вокруг тела любой рыбы, но они настолько слабы, что рецепторами не воспринимаются. Когда неэлектрические рыбы держатся группами (стаями), происходит суммация их индивидуальных электрических полей и образуется электрическое поле стаи, достаточное для восприятия отдельными членами. Оно играет важную роль в согласовании поведения отдельных членов стаи и их пространственной ориентации. Рецепторы электромагнитного чувства расположены преимущественно на голове.

Среди костистых рыб есть виды, имеющие специальные электрические органы, у отдельных видов — большой мощности. В большинстве случаев, как и у скатов, они представлены участками преобразованной поперечнополосатой мускулатуры. У рыб из отряда клюворылообразных, населяющих мутные водоемы тропической Африки, небольшие электрические органы расположены на хвостовом стебле; их разряды создают вокруг рыбы электрическое поле, изменение которого позволяет рыбам оценивать характер предметов на расстоянии в несколько метров и тем самым обеспечивает ориентировку и поиск добычи в мутной воде. Электрические поля слабо электрических рыб служат средством разграничения кормовых участков, предотвращая вторжение на занятую территорию.

У части населяющих прибрежные тропические воды звездочетов Uranoscopidae (окунеобразные) на голове есть небольшие электрические органы. У звездочетов p. Astroscopus электрический орган, образованный преобразованными мышцами глаз, способен генерировать разряды напряжением до 50 В. Звездочет лежит на дне, полузакопавшись в грунт; когда мелкая рыбешка подплывает близко, следует разряд, и оглушенная добыча падает прямо в открывающийся громадный рот хищника. У электрических угрей (подотр. Gymnotoidei отряда карпообразных), населяющих пресные водоемы Южной Америки, расположенные по бокам тела электрические органы генерируют до 20-50 импульсов в 1 с и создают электрическое поле, которое обеспечивает ориентировку рыбы (глаза у них очень малы). У электрического угря — Etectrophorus etectricus, достигающего 2 м длины, большие лентовидные электрические органы помимо низковольтных «ориентировочных» импульсов генерируют сильные разряды. У живущего в водоемах Западной Африки электрического сома — Malapterurus etectricus электрический орган в виде сплошного студенистого подкожного слоя окружает все туловище; он используется как орган ориентации, защиты и нападения.

Зрение рыб — важное средство ближней ориентации и связи рыб в стаях.

Глаза костных рыб имеют уплощенную роговицу и шаровидный хрусталик. Подвижных век нет. Относительные размеры глаз в пределах класса варьируют. У живущих в условиях плохой освещенности (мутная вода, большие глубины и т. п.) видов глаза либо относительно очень крупные (у некоторых рыб приобретают «телескопическую» форму), либо, наоборот, очень малы, рудиментарны, а у некоторых пещерных рыб скрыты под кожей; в последнем случае сильно развиты другие органы рецепции (боковая линия, обоняние, электрические органы и т. д.). В зависимости от образа жизни и пищевой специализации положение глаз изменчиво: у донных видов они смещены к верхней стороне головы, у камбал оба глаза лежат на одной стороне головы. У выползающего на берег илистого прыгуна крупные глаза как бы приподняты над головой и очень подвижны; у охотящейся на поверхности воды четырехглазки крупные глаза с двойным зрачком и овальным хрусталиком позволяют одновременно видеть и в воздухе, и в воде. У большинства видов глаза размещены по бокам головы. Зрение преимущественно монокулярное: при поле зрения каждого глаза в 160-170° по горизонтали и около 150° по вертикали поле бинокулярного зрения составляет всего 20-30°.

В хрящевой склере иногда образуются мелкие окостенения. Наружная часть сосудистой оболочки обособляется в серебристую оболочку. У многих хрящевых и костных рыб на внутренней поверхности сосудистой оболочки образуется зеркальце или тапетум — слой плоских клеток, наполненных блестящими кристалликами гуанина; он отражает прошедшие через сетчатку световые лучи, что усиливает возможности зрения при слабой освещенности. Тонкий вырост сосудистой оболочки — серповидный отросток пронизывает сетчатку и стекловидное тело, прикрепляясь к хрусталику. При сокращении серповидного отростка хрусталик несколько сдвигается в глубь глаза; так осуществляется его аккомодация (настройка на резкость). Тонкий пигментный слой у видов с хорошо развитым тапетумом выражен слабо.

— доброкачественные опухоли кожи — у птиц, как у млекопитающих и людей, вызывает вирус.

Папилломы, вырастающие у зябликов всегда только на ногах, точнее, на пальцах, обычно представляют собой мелкие круглые или плоские образования. Но иногда они становятся очень большими. В таком случае зяблик

начинает прихрамывать. Это единственное отклонение от нормального состояния птицы.

Папилломы образуются также у грачей.

Больше ни у каких птиц до недавнего времени они не были известны. Но несколько лет назад в ветеринарный госпиталь при Университете штата Флорида был привезен жако. Хозяев попугая беспокоило, что кожа его головы вокруг ноздрей, клюва, глаз и под ними сильно изменилась.

Поражение кожи попугая напоминало то, которое возникает, когда в ней поселяются клещи рода кнемидо-коптес (см. дальше). Поэтому были сделаны соскобы. Однако клещей найти не удалось.

При повторных соскобах было обнаружено, что образования на голове попугая состоят из тонких складок очень пластичного эпидермиса — поверхностного слоя кожи, а основанием для них служит дерма — соединительнотканная часть кожи, расположенная под эпидермисом.

В наружном роговом слое эпидермиса располагались клетки с зернышками — эозинофилы: один из типов лейкоцитов, способных обезвреживать токсины. Было установлено, что зернышки дают положительную реакцию на вирус, вызывающий папилломатоз. В эпидермисе обнаружили и скопления вирусов.

Было проведено обследование больше чем 5 тысяч серых попугаев и почти 25 тысяч зябликов. У ЗЗО зябликов нашли папилломы. Среди жако больным оказался только самец, привезенный в госпиталь.

Через год папилломы у него стали более широкими. Лечения никакого не проводили, надеясь, что опухоли, как это бывает иногда у млекопитающих, исчезнут сами по себе.

Лечение. Для удаления папиллом используют свежий сок корня чистотела или одуванчика, сок чеснока. Кроме того, птице надо провести курс лечения экстрактом элеутерококка.

Осетры вместе со своими близкими, родичами — белугой, севрюгой и стерлядью — с давних пор славятся у нас своими высокими гастрономическими качествами; вместе с тем рыбы семейства осетровых, помимо своего важного промыслового значения, представляют для нас большой интерес и со стороны «чистой науки», которая видит в них живых ископаемых — уцелевшую до наших дней ветвь древней группы хрящекостных рыб.

У хрящекостных рыб имеются особенности, сближающие их с древней по своему происхождению группой пластинчатожаберных — с акулами (причем позвоночник у осетровых имеет даже более примитивное строение — у них на всю жизнь сохраняется хорда). Однако по некоторым другим признакам осетровые оказываются более близкими к костистым рыбам.

Общее число живущих ныне видов осетровых — около 20; из них более половины живут в наших отечественных водах.

Стерлядь. Стерляди водятся в реках, текущих в Каспийское и Черное моря; есть они также и в сибирских реках, от Оби до Колымы. Но в северных реках европейской части СССР стерлядь стала попадаться только с недавних пор, после того как были прорыты каналы, соединившие их с бассейном Волги.

Рассказывают, что, когда стерлядь впервые появилась в Вычегде и в Северной Двине, местные рыбаки были настолько озадачены ее непривычным и своеобразным видом, что сначала не признали ее за рыбу, пригодную для еды, и выбрасывали ее, когда она попадалась к ним в сети. Действительно, стерлядь и ее немногочисленные родичи отличаются от всех прочих рыб очень существенными особенностями.

Кто ел стерлядей, тот, конечно, заметил, что костного позвоночника у этой рыбы нет. Главной опорой тела у них служит хорда. Она тянется от головы до хвоста в виде сплошного гибкого шнура и сохраняется в течение всей жизни, разрастаясь и в длину, и в толщину вместе с ростом рыбы (припомните строение позвоночника у костистых рыб!). Значит, отдельных тел позвонков у стерляди таки не образуется, и только хрящевые дуги, из которых составляется спинномозговой канал, обнаруживают метамерно-позвоночное строение ее скелета. Остальные части-скелета также состоят из хряща и не окостеневают. Словом, устройство скелета у стерляди напоминает нам то, что у костистых рыб бывает только в самом, начале их жизни, пока у них не сформировались тела позвонков и пока не начал окостеневать скелет.

Такой гибкий скелет из хорды и хрящей не мог бы служить опорой тела сухопутного животного и возможен только для существа, которое живет в воде, поддерживающей плавающие в ней предметы. Недостаточно крепким такой скелет оказывается даже и для рыбы, которой приходится делать быстрые и сильные движения мускулистым телом, и мы видим, что у стерляди слабость внутреннего скелета восполняется наружным скелетом из нескольких рядов костных щитков («жучков»). Голова, вытянутая спереди в длинное заостренное рыло, также покрыта костными щитками.

Хвост оканчивается загнутым кверху острием. Хвостовой плавник прикреплён к нему только снизу, и его верхняя доля гораздо длиннее и сильнее нижней. Такое устройство хвостового плавника способствует тому, что при плавании передний конец перетягивает вниз (если только рыба не противодействует этому движением грудных плавников), и стерлядь без особого усилия может опускаться вниз и держаться у дна реки, разыскивая там себе пищу и не задевая за дно хвостом.

Рот помещается не на переднем конце головы, а на нижней поверхности, лишен зубов и для заглатывания добычи (червей и личинок, живущих в иле на дне реки) вытягивается в виде трубки. Видеть под собой свою добычу стерлядь не может (почему?), но зато может нащупать ее при помощи четырех усиков, которые сидят у нее впереди рта.

Средняя величина стерляди не превышает полуметра, но в исключительных случаях попадаются пудовые рыбы до 1 м длиной. Будучи одной из самых вкусных рыб, стерлядь усиленно преследуется человеком, и потому только очень немногим из стерлядей удается достигнуть своей предельной величины. Стерлядь начинает размножаться только с третьего года жизни, когда она достигнет величины 25-30 см, и вылавливание более мелких стерлядок не дает им возможности оставить после себя потомство. Поэтому размер промысловой стерляди установлен советским законодательством не ниже 27 см.

Стерлядь (Acipenser ruthenus)

Большой ущерб наносило стерляди и широко практиковавшееся прежде применение самоловной, или шашковой, снасти, с помощью которой перегораживалась река. Лов шашковой снастью, состоящей из большого числа острых крючков, признается недопустимым и хищническим и преследуется законом (бороться с шашковой снастью пытался еще Петр I).

Другие осетровые. По всем наиболее существенным признакам к стерляди очень близки белуга, осетр, севрюга, шип и др. Все они крупнее стерляди и отличаются от нее тем, что большая часть их жизни проходит в море, а в реки они входят только для метания икры (проходные рыбы).

Самая крупная из осетровых рыб — белуга, живущая в Каспийском, Черном и Адриатическом морях. Это огромная рыба с тупым рылом, достигающая 8 м длины и 11 -12 ц массы (до таких размеров доживают белуги почти к столетнему возрасту, что в настоящее время является исключительной редкостью).

Русский осетр, достигающий 2 м длины и 80-100 кг массы, водится в Каспийском, Азовском и Черном морях. В западноевропейских морях и реках, а у нас в бассейне Невы (Волхов, Свирь) встречается другой осетр, так называемый атлантический, теперь уже близкий к исчезновению.

Севрюга величиной мало уступает осетру, но и от него и от белуги отличается очень длинным и очень узким рылом, имеющим форму кинжала. Водится в Каспийском и Черном морях.

Шип кроме морей Каспийского и Черного водится также и в Аральском море. В реках Сибири и Дальнего Востока , кроме стерляди встречается еще три особых вида осетров и огромная калуга, или амурская белуга.

Все эти рыбы дают много ценных продуктов: кроме вкусного мяса, идущего в пищу в свежем, малосоленом и провяленном виде (балык), они поставляют икру (черную), вязигу (высушенная спинная струна) и рыбий клей. В речи рыбаков и торговых работников осетровые слывут под именем «красной» рыбы («красной» — в смысле прекрасной, превосходной) важнейшие промыслы’, где производится ее лов и заготовка впрок, находятся в низовьях Волги, Урала и Куры.

Географическое распространение осетровых очень своеобразно. Всего известно 23 вида этого семейства; в реках СССР насчитывается 13 видов, причем большинство их (около 10) свойственно исключительно нашим водам. Остальные 10 живут в Китае и в Северной Америке, причем иногда близкие родичи оказываются разделенными между собой огромными расстояниями.

Так, единственный близкий родич наших своеобразных среднеазиатских лопатоносов, живущих только в Сырдарье и Амударье, водится в бассейне Миссисипи, т. е. в западном полушарии.

Древность осетровых рыб. Среди наших современных рыб осетровые оказываются своего рода живыми ископаемыми — уцелевшим остатком очень древнего отряда костнохрящевых рыб — группы, которая существовала еще в девонский период одновременно с древними хрящевыми рыбами — акулами, тогда как процветающие в нашу эпоху костистые появились только в середине мезозоя — приблизительно одновременно с птицами и позднее древнейших млекопитающих.

Осетровые рыбы и в своем строении сохранили многие примитивные черты, сближающие их с акулами. Правда, у них, как и у настоящих рыб, есть костные жаберные крышки, покровные кости на голове (эти кости у них не срастаются с черепом и легко отделяются у разваренной рыбы.

Характерные для осетровых рыб костные бляшки, или «жучки», расположенные в пять рядов вдоль тела, вместе с покровными костями головы образуют нечто вроде наружного панциря, до некоторой степени возмещающего слабость внутреннего скелета. Такой тип строения, с прочным наружным скелетом и более слабым внутренним, был распространен у древнейших позвоночных — у круглоротых, панцирников и у низших рыб, известных нам по ископаемым остаткам. Однако в дальнейшем этот тип строения себя не оправдал: преимущество в борьбе за существование осталось за теми позвоночными, у которых вместо наружного панциря развился более прочный внутренний скелет, а древние бесчелюстные панцирники и панцирные рыбы вымерли еще в палеозое. И только у осетровых рыб мы встречаем, хотя и в несколько смягченном виде, некоторый намек на строение древних позвоночных с прочным наружным панцирем и слаборазвитым внутренним скелетом.

А потому, когда у вас перед глазами окажется стерлядь или осетр, вспомните, что вы видите здесь не только ценную по своим вкусовым качествам промысловую породу, но и очень интересное «живое ископаемое» — уцелевший остаток вымирающей древней группы, населявшей еще воды палеозойской эры.

Литература: Яхонтов А. А. Зоология для учителя: Хордовые/Под ред. А. В. Михеева. — 2-е изд. — М.: Просвещение, 1985. — 448 с., ил.

Весь июнь тундра звенит от птичьих песен, как музыкальная шкатулка, хотя высокие широты вовсе не по душе нежным пичугам, заслуженно почитаемым за свои вокальные способности. Главные запевалы здесь — небольшие скромно окрашенные кулички, которых повелось называть песочниками. От Лапландии до Чукотки нет за Полярным кругом такого уголка, где не звенели бы весною над тундрой их азартные голоса. Природа не слишком позаботилась о разнообразии внешнего облика песочников. Отличить их друг от друга непросто. Как и большинство других куликов, все песочники откладывают по четыре яйца покровительственной окраски в очень незамысловатые по конструкции гнезда, изготовленные из растительных материалов, имеющихся «под рукой». Основным источником пищи песочникам служат насекомые, их личинки, мелкие моллюски и ракообразные. Индивидуальность песочников ярче всего выражена в особенностях их семейной жизни, брачного поведения, способов заботы о потомстве и мест проживания.

Большинство из этих куличков составляют виды, предпочитающие наиболее сухие и довольно-таки бесплодные участки равнинной или горной тундры с мелкощебнистой почвой, далеко не всюду покрытой низкорослой травой, разноцветными лишайниками. Другие же, наоборот, тяготеют к наиболее сырым местам и, прежде всего, к тундровым болотам, окруженным густыми зарослями осоки, вейника и бесчисленными кочками. Различаются песочники и по тому, насколько далеко к северу и как высоко в горы простираются их ареалы, насколько глубоко проникают они на юг в лесотундру и еще далее в таежную зону. Но стоит песочникам завершить свои гнездовые дела, как все они сбиваются в большие стаи и становятся исключительно околоводными птицами, которые всю осень и зиму проводят по колено в воде на литорали южных морей.

Весна приходит в тундру вместе со свадьбами песочников. Еще в ложбинах полно снега и озера стынут подо льдом, а в небе уже тесно от токующих куликов. Брачные объявления в мире длинноносых принято давать на лету. И манера токования у каждого вида своя. Один присмотрел уютное болотце и с громкой песней носится над ним кругами, другой обосновался у небольшого озерца и методично перелетает с берега на берег, всякий раз не забывая оглашать округу призывными криками. И каждый старается перещеголять соперников своим летным мастерством: тот устремляется в головокружительное пике, этот изящно планирует на приподнятых высоко над спиной крыльях. И все это ради того, чтобы заявить о своем праве на избранную территорию и привлечь к ней, а заодно и к собственной персоне благосклонное внимание самок, готовых к вступлению в брак. Особой яркостью, импозантностью и абсолютной индивидуальной неповторимостью отличаются брачные наряды самцов турухтана. В свадебную пору самцы этих птиц собираются на ток, где коротают время за всевозможными упражнениями наподобие прыжков на месте, приседаний, поклонов, коротких пробежек.

Среди всех пернатых России песочники представляют собой группу с максимальным разнообразием брачных отношений. У одних видов контакты между полами сводятся лишь к спариванию, и заботятся о потомстве только самки. У других картина противоположная: родительские обязанности берут на себя самцы, предоставляя самкам полную свободу. У третьих видов в на-сиживании участвуют обе птицы, но затем о птенцах заботится или самец, что бывает чаще, или самка. Опекать птенчиков вдвоем песочники, как и большинство куликов, считают совершенно излишним. Бывает и так, что в разных популяциях одного и того же вида брачные отношения складываются совершенно по-разному. Подмечено, что моногамные отношения и совместная забота о потомстве в большей мере свойственны песочникам, живущим в наиболее сухих местах со скудными запасами корма. В сырых местах, где корма для куликов несравненно больше, процветают разнообразные формы многоженства.

• Песочник-красношейка и кулик-воробей очень похожи друг на друга, но совершенно по-разному решают вопрос о целесообразности ежегодного возвращения на постоянные места гнездования. Кулики-воробьи никогда этого не делают, тогда как красношейки каждую весну прибывают именно в ту местность, где выводили птенцов в прошлые годы.
• Среди куликов морской песочник — один из самых закаленных полярников, область гнездования которого охватывает наиболее суровые районы холмистых побережий Таймыра, Новой Земли и Земли Франца-Иосифа. Сырости не любит, поэтому гнезда устраивает на сухих щебнистых или каменистых склонах, покрытых редкими лишайниками, а часто и вовсе бесплодных.
• Большой песочник забирается в горы выше всех своих сородичей. В Корякском нагорье гнезда этого редкого кулика находили в альпийском поясе, выше непролазных зарослей кедрового стланика на сухих щебнистых склонах, покрытых чахлой тундровой растительностью и никогда не стаивающими до конца снежниками.
• Бэрдов песочник выбирает для гнездования места, где сухие открытые щебнистые поверхности чередуются с заболоченными участками и луговинами, покрытыми россыпями камней. На Чукотке эта птица охотно заселяет склоны сопок, сбегающие в заболоченные низинки ручьев и небольших речек.
• При виде хищника длиннопалый песочник старается привлечь внимание пришельца к собственной персоне и увести его подальше от гнезда. Облик птицы меняется как по волшебству: то она волочит по земле крылья и беспомощно ползает среди кочек, имитируя тяжкую болезнь, то, пригнувшись, суетливо бегает из стороны в сторону, изображая потерявшего норку лемминга.
• Хотя краснозобые песочники весной объединяются в пары, самцы почти не участвуют в насиживании кладки и сопровождении выводков. Самки справляются со всем самостоятельно.
• При появлении у гнезда хищника насиживающая кладку самка краснозобого песочника предпочитает как можно незаметнее и быстрее скрыться, уповая на то, что найти гнездо — задача нелегкая даже для песца.
• Исландские песочники привержены строгому единобрачию, а все хлопоты по воспитанию потомства родители делят поровну.
• Семейная жизнь песчанок складывается по-разному в зависимости от места жительства. В Гренландии самец и самка насиживают одну кладку и сообща водят птенцов, а на Таймыре каждый из супругов предпочитает обзавестись собственным гнездом и воспитывать потомство независимо от партнера.
• На время насиживания перепончатопалые песочники расселяются парами по обособленным и тщательно охраняемым участкам, площадь которых составляет около одного гектара, однако за кормом они летают на угодья, состоящие в коллективном пользовании.
• Гнезда перепончатопалый песочник строит в чашеобразных углублениях на невысоких моховых кочках или на ровном месте среди куртин осоки и пушицы. Гнездовая ямка имеет обильную выстилку из свежих и прошлогодних листьев стелющихся ив. В одном гнезде насчитали 850 листочков.
• Самки белохвостого песочника откладывают две кладки подряд с коротким перерывом. Первый комплект яичек самка перепоручает самцу, а вторую кладку высиживает самостоятельно. После вылупления птенцов каждый родитель водит только свой выводок.
• Свой необычный уплощенный клюв лопатни употребляют для добывания мелких рачков на мелководье и удивительно ловко с его помощью расправляются с комарами, докучающими им во время насиживания кладки.
• Самцы дутыша ограничивают участие в размножении лишь передачей потомству генетической информации. Им хватает забот с охраной и неустанным рекламированием обширных участков. Оставшееся время уходит на то, чтобы производить соответствующее впечатление на самок. Это занятие они и полагают главным своим вкладом в дело процветания вида.
• Взаимоотношения полов у турухтанов ограничены мимолетными встречами на току или в ближайших его окрестностях. Затем самки удаляются в тундру для воспитания потомства, а их легкомысленные ухажеры еще долго отплясывают на току.

Скуден и неприветлив мир глинистой пустыни. Птиц здесь очень мало. Лишь стремительные стайки рябков так же характерны для ее облика, как иероглифы трещин на «асфальте» такыров, шагрень биюргунников на склонах бугров, расплавы миражей, мерцающие сквозь марево полуденного зноя.

Рябки питаются исключительно семенами и не могут жить без воды. Летом дважды в день, как по расписанию, строго в одно и то же время рябки оставляют гнезда и, собравшись со всей округи в огромные стаи, устремляются к ближайшему водопою. Эти птицы принадлежат к числу лучших летунов и способны развивать скорость до 65—70 км/ч. Вода в пустыне ценится дороже всего, поэтому рябков ничуть не смущают ее горьковато-соленый вкус и необходимость ежедневно летать за ней на расстояние 20—30 км. Оперение на брюшке самцов обладает способностью впитывать от десяти до восемнадцати граммов влаги, которая почти без потерь доставляется изнывающим от жажды птенцам.

• Гнездо чернобрюхого рябка устраивается под кустиком травы. Это небольшая ямка или площадка диаметром 12-15 см, лишь слегка обозначенная по контуру малозаметным валиком из сухих былинок и кусочков глины. Яйца лежат прямо на почве без подстилки.
• В кладке чернобрюхого рябка 2-3 яйца. Насиживают их оба партнера в течение 23-28 дней. Наседные пятна развиваются у самцов так же, как у самок. Последние насиживают кладку днем, а самцы трудятся в «ночную смену».
• Саджи нередко гнездятся колониями, и расстояние между соседними гнездами составляет всего несколько метров. Эти птицы все лето на кормежке и водопоях держатся немногочисленными группами, а после окончания гнездового сезона сбиваются в огромные стаи.
• Гнездовой ареал саджи, простирающийся в пустынях Казахстана и Средней Азии, не заходит дальше северного Прикаспия. Однако эта легкокрылая птица — большая любительница побродяжить, поэтому ее можно встретить едва ли не повсюду в европейской части России.