Еще недавно эту поразительно неприхотливую и живучую рыбу знали только дальневосточные рыбаки да ихтиологи, теперь же о ней бурно дискутируют чуть л а не по всей нашей стране. А все потому, что ее неосторожно и бездумно завезли и выпустили в подмосковные пруды, и теперь она буйно расселяется во все стороны, тесня местных рыб… Так мал и с виду неказист ротан, а так много в нем удивительного.

Мне с малолетства мила эта небольшенькая, с виду неказистая, но образом жизни интересная амурская рыбка ротан, хотя в качестве трофея она меня мало интересовала: как рыболов я вырос и созрел на более благородной, крупной и ценной рыбе. Однако мне эта головешка особенно дорога, потому что однажды в детстве, может быть, спасла мне жизнь.

Голодной ранней весной сорок четвертого года я проверял перемет на Тунгуске. Вдруг мою легкую плоскодонку перевернуло волной от близко прошедшего грузного катера, я очутился в ледяной воде, а в следующее мгновение вцепившиеся в телогрейку крючки потянули меня на дно. Из одежды я вывернулся и выплыл, но свалился в тяжелой простуде. Мать и сестры, оказавшись без моей помощи, заголодали сильнее прежнего, потому что еще не взошли даже лебеда и черемша. А уже надо было копать огород, и копали они его, выжимая из себя последние струйки сил.

Однажды мне, только что очнувшемуся от туманного обморока забытья, сестренки поднесли горячий настой чаги, а потом дали на тонком ломтике хлеба увесистую пахучую котлету непередаваемо замечательного вкуса. С зеленью молоденького дикого лука. Я потянулся еще за одной. И тихо спросил: «Из чего?» — «Из ротанов«, — ответили мне. «Где взяли?» — «Наловили. За заливом в озерах. Бредешком…»

Ротана к тому времени я знал неплохо — с позиций рыбака, разумеется, — и мне не было нужды расспрашивать до предела истощенных малолетних «старушек» с потускневшими от голода глазами, как они его ловили нашим легким старым бреднем. Ясно, как: растягивали его вдоль одного берега мелководного озерца, а потом, утопая босыми ногами в вязком ледяном иле и еще не прогревшейся воде гораздо выше синих пупырышных коленок, волокли к другому. Собрав примерно полуведерную горку бурого трепещущего улова из этой озерушки, плелись к другой…

После тех ротаньих котлет я быстро пошел на поправку и через несколько дней встал, пошатываясь, на ноги.

Поднялся, чтобы следующим днем снова уплыть на Тунгуску к своему перемету: сиг и ленок в ту пору, знал я, еще шли встречь течению, но уже вовсю ловилась и славная летняя рыбица…

Наш школьный врач, все тот же добрый, высокий и мудрый дед Парыгин, по части рыб в Николаевке самый грамотный, сказал мне как-то, что ротанов во всей нашей стране нет нигде, кроме Приамурья. И еще он многозначительно добавил, что изучены они до сих пор плохо.

В то время я не знал, что эту амурскую рыбку с лантинским именем перккоттус глени почти сто лет назад открыл и описал талантливый и дотошный натуралист Б. И. Дыбовский, что под Петербург ее привез И. Л. Заливский еще в 1912 году, что вскоре после этого сложные события обусловили случайную, но прочную акклиматизацию амурского бычка — ротана-головешки — не только в прудах и озерах близ Петербурга, но и в Невской губе, и в Финском заливе. Не знал я и того, что уже почти 30 лет его с интересом разводили и изучали многие аквариумисты не только в туманном городе Петра, но и далеко за его пределами, ибо было в образе жизни перккоттуса, что в переводе означает окунь-бычок, много завлекательного.

И не ведая всего этого, я с пацанячьим задором открывал для себя ротана, как мне казалось, — с нуля. Навсегда остаются в памяти те прекрасные дни нашего детства, когда ярко и жарко разгораются желания открывать, познавать, до всего доходить собственным путем и собственными стараниями.

Лишь только оттают озерки в поймах рек, как в них засуетятся небольшие рыбки — в 10-15 сантиметров, иные в два раза побольше. Еще тогда я со своими дружками удивлялся: воды в озерке нам всего-то до пупа, и целых пять месяцев была она до самого дна промерзшей, а растаяла, и ротаны — вот они, как ни в чем не бывало. Даже караси со своей широко известной живучестью и неприхотливостью погибли и теперь скорбно белеют на берегах.

Но еще больше поражал нас ротан летом: бывало, обсохнут без дождей ротаньи озера, походим мы по потрескавшемуся илу и пригорюнимся: все, хана бычкам. А полили дожди, и накопилось в тех озерах водицы на пару вершков — забулькали! Завозились в кочках! Ожили? Но откуда?! А отцы нам раскрывали эту жгучую тайну ротан способен переживать пересыхание озера летом, как и зимнее промерзание, зарываясь глубоко в ил.

Ротан-головешка (Perccottus glehni)

Пацаны — народ любознательный и дотошный. Нам надо было самим убедиться в правдивости услышанного. Вооружились мы лопатами и на свои ротаньи озера. Копать стали, конечно, в том самом низком месте, где вода тоже исчезла, но ил был еще сыроват. Разрыли 4- 5 квадратных метров и убедились в том, что нас не обманули: мы извлекли из ила около сотни пошевеливающихся ротанов. Каждый находился в своеобразном гнезде-капсуле с уплотненными и отшлифованными стенками. Завернули мы свою добычу в мокрую мешковину и — к речке. В воде рыбки вскоре осторожно заплавали, а через час уже шустрили как ни в чем не бывало.

Но в тот счастливый день мы сделали для себя еще одно открытие: рядом с ротанами в иле мирно покоились вьюны и гольяны… Некоторые были бодрыми, трепыхались в гнездышках.

А зимой нам иногда приходилось выдалбливать изо льда вмерзших туда ротанов, и это поражало нас еще больше.

Ведь вот как интересно самому постигать мир живой природы и его тайны! Интересно и мучительно. Ибо не дает покоя, мучит вопрос: как же потом оживают промерзшие ротаны? Ведь типичный анабиоз — оживление после полного промерзания тела — позвоночным животным, уже знали мы из учебников для старших классов, не свойствен. Разве что сибирскому углозубу… Эту загадку долго носил я в закоулках памяти, пока не «просветил» ее в солидном возрасте, да и то не до конца разобрался.

Оказывается, в этих случаях для рыб жизненно важно, чтобы не промерзли полостные жидкости, внутренности и жабры. А для этого в них солей к морозам накапливается столько, что иногда рыбы не замерзают почти при пяти градусах мороза. Вроде бы антифризом напитываются. Карась — слабым, ротан, вьюн и озерный гольян — крепким. Но и замерзнув — не погибают! Оживают, оттаивая! Стало быть, в их жидкостях не образуются погибельные для клеток кристаллики? И тогда хоть в ледышку превращайся, «до мозга костей» промерзай? И все же мне думается, что большинство ротанов. не в лед вмораживается, а зарывается в ил: там лютые амурские холода выдержать легче.

Чувствую, не всех убедил. Но возьмите даллию — рыбку длиной полтора-Два десятка сантиметров, обитающую в мелководных речках, озерах и сфагновых болотах Чукотки и Аляски. Она-то переносит гораздо большее промерзание, чем ротан!

А почему, спросим себя, некоторые лягушки, зимующие на суше, не погибают от холодов? Ведь они зарываются в землю не так уж глубоко. Возможно, они тоже синтезируют в своем теле биологический антифриз. Ученые обнаружили три вида лягушек, способных вырабатывать глицероль, благодаря которому, укрывшись просто в ямке под листьями, они преспокойно и зимуют…

Но не меньшее наше удивление вызывала всеядность ротана, а также его постоянный отменный аппетит. Весной, вскоре после оттаивания озер, мы ловили его на удочки. Наживишь червя — тут же сцапает, кусочек хлеба или картошки насадишь — тоже. Правда, чаще всего рыбки хватали эту наживу в те мгновения, когда крючок двигался, тонул. Жадно брали они и на внутренности собратьев, и на кусочки их мяса. Нацепляешь на крючок даже простого дикого лука и только что народившихся осок и вейника да начнешь его водить — и их заглатывают. И так азартно, что крючок приходится вынимать из горла.

Что и говорить, выуживать эту рыбку было не так прибыльно, да занятно и весело.

Летом как-то разрезал я брюшко ротана, а в нем чего только нет: рыбья икра, мальки, вьюнчики, личинки насекомых, мелкие рачки, головастики, кусочки трав и водорослей. Даже маленькие ракушки оказались целиком заглоченными, прямо в створках! И еще что-то вроде пасты было в том ротане. И даже дюжину крохотных ротанчиков отыскал я в нем! Выходило, что ротан не только неприхотлив и всеяден, он еще и каннибал, как все заправские хищники!

Но что еще нашел я при том анатомировании: оказывается, у него при очень зубастой пасти есть аж 14 глоточных зубов. Обычно у рыб зубы или во рту, или в глотке, у ротана же — и там и там. И опять щекотало: сам открыл.

Выкраивая время, я затаивался в развилке нависшего над глубоким озерком дерева и подолгу наблюдал за жизнью в нем, цепляясь, глазами конечно, за ротанов. Хорошо-то как было: тепло, но не жарко, тихо, облака и птицы в ясном небе. Вода подо мною как стекло, а в ней — мои живые загадки. Вот медленно выплыл из зеленых зарослей крупный бычок-бычище и удивляет: так барабанно туго раздул свое брюхо, что не только скромных размеров хвост, но и большая голова кажутся к тому брюху неумело приставленными. Другой такой же неподалеку метнулся на гольяна, лишь немного себя меньшего, сцапал его и стал трудно, но упорно заглатывать. А потом, с торчащим из пасти хвостиком жертвы, в благостном изнеможении опустился на дно и замер, пошевеливая лишь костяными щеками, опершись, подобно крохотному истребителю, на три точки — кончики грудных плавников и хвоста.

Есть рыбы, которые устраивают особые гнезда и в них откладывают икру. А некоторые заботятся даже о выклюнувшихся личинках и мальках. Лососи, например, выгоняют со своего нерестилища всех рыб, — ведь они могут оказаться опасными для потомства! Рыболовы не раз встречали хариусов, лещей и даже крупных жерехов, изуродованных лососями.

Очистив нерестилище от врагов, лососи вырывают в грунте яму, откладывают в нее икру и заваливают сверху песком или галькой. Несколько дней самец и самка остаются около гнезда и охраняют икру.

Еще более заботлив самец пинагора, или, как его часто называют, морского воробья. Это довольно крупная рыба — до 60 сантиметров длиной и до 5 килограммов весом. Обитает пинагор в северной части Атлантического океана, у берегов Европы и Америки.

Когда приходит время нереста, самка пинагора откладывает в прибрежной зоне на камни комок икры. Окончив икрометание, она уплывает в глубины океана — дальнейшая судьба потомства ее не волнует. Едва беззаботная мамаша удалится, самец становится «на часы». Он бережно охраняет икру, удерживаясь на прибое за камни особой присоской. Во время отлива, когда икра вдруг оказывается на мели, пинагор набирает в желудок воду и раздувается как шар, чтобы стать тяжелее и задержаться на прибое. В часы отлива он все время обрызгивает икру водой. Так продолжается до тех пор, пока из икринок не выклюнутся рыбки. Они держатся стайкой около папаши. При первой тревоге рыбешки бросаются к отцу и присасываются к нему.

Своеобразные гнезда, похожие на глубокую тарелку, делают из водных растений североамериканские рыбы амии. Они строят свои гнезда на отмелях.

Огромные, до двух метров диаметром, плавающие гнезда из растений устраивает и африканский длиннорыл. Самка длиннорыла откладывает самые крупные среди пресноводных рыб икринки. Их диаметр 10- 11 миллиметров. Отец бдительно сторожит икру и личинок.

Амурские рыбы касатки-скрипуны роют в прибрежном грунте норы глубиною до 15-20 сантиметров и в них откладывают икру. Касатки селятся колониями. На одном квадратном метре бывает свыше двадцати нор, а вся площадь колонии достигает иногда нескольких десятков гектаров. Самцы располагаются у входа в норы и все время машут плавниками, подводя к икринкам свежую воду.

Протоптерус устраивает в иле норы длиною свыше полутора метров. Забравшись после икрометания в нору, самец выделяет слизь, которая очищает воду от мути, а особые выросты на его брюшных плавниках, с множеством кровеносных сосудов, обогащают воду кислородом.

Заботливо относятся к своему потомству южноамериканские рыбки акара. Перед нерестом самка отыскивает плоский камешек под цвет икры. Она тщательно удаляет с камешка все соринки и откладывает на него икру. Закончив икрометание, самец и самка становятся рядом и обмахивают икру плавниками. Когда появляются личинки, родители осторожно берут их в рот и переносят в ямки, заранее вырытые в песке. Поместив личинки в надежное укрытие, родители располагаются около гнезда, став головами в противоположные стороны: при малейшей опасности они готовы броситься на врага и защитить детей.

Подросших мальков родители выводят на прогулку; впереди плывет мать, за ней следует стайка мальков, а позади, зорко наблюдая за семейством, плывет отец.

Отличный семьянин и искусный строитель самец маленькой рыбки колюшки. Перед началом нереста самец отыскивает подходящее место и приступает к постройке гнезда. Выкопав ямку, он выстилает ее водорослями, потом воздвигает из стеблей водных растений и корешков стенки и крышу и скрепляет ее клейкой слизью.

Готовое гнездо обычно напоминает шар и имеет два отверстия: одно побольше, другое поменьше.

Окончив постройку, самец отправляется за самкой. Вскоре они возвращаются вместе. Самка забирается в гнездо и, выметав икру, уплывает. Через некоторое время самец приглашает другую самку, и так повторяется много раз.

Когда самец найдет, что икры в гнезде достаточно, он поправляет гнездо, закрывает одно отверстие и остается у второго. При приближении врагов самец с ожесточением бросается на них, колет иглами, щиплет и обычно прогоняет непрошеных посетителей.

Отец не оставляет без присмотра и мальков: он загоняет их в гнездо, оберегает от хищников и покидает только через десять — двенадцать дней, когда маленькие колюшки уже сами могут постоять за себя.

Некоторые лабиринтовые рыбы — макропод, гурами, бойцовые — откладывают икру в гнездо из пены.

Когда наступает время нереста, самец макропода приступает к постройке гнезда. Он набирает в рот воздух и выпускает его под водой. Пузырьки с клейкой оболочкой образуют на поверхности островок из пены диаметром 5-6 и высотой около 3 сантиметров. Через день-два, закончив работы, самец плывет за самкой. Затем макроподы подплывают под гнездо и, изогнувшись, а иногда и перевернувшись вверх брюшком, выметывают икру. Икринки, упавшие на дно, самец подбирает ртс&1 и относит в гнездо. При этом он все время пускает пузырьки, так что икринки оказываются как бы в воздушном колоколе. Через 2-3 дня из икринок выклевываются личинки. Отец и тут не оставляет детей: пытающихся уплыть он водворяет в гнездо, больных держит во рту. Так продолжается около недели, затем отец предоставляет малькам самим заботиться о себе.

А вот самцы морских игл и коньков, так же носят икру с собой. На брюшке у самого хвоста у них есть специальный карманчик; самка, а иногда несколько самок, откладывают в него икру. Вскоре отверстие карманчика зарастает. Но как только развитие икринок завершится, карманчик открывается — и мальки выходят на свободу.

Некоторые рыбы — апогон, тамбала, малайский гурами, тиляпия — вынашивают икру во рту. Сто, двести, а иногда даже четыреста икринок составляют довольно плотный комок, и бедным родителям в течение двух недель — пока развиваются икринки — приходится плавать с полузакрытым ртом. В это время им и поесть то как следует не удается. И все же они продолжают трогательно заботиться о потомстве даже после того, как из икринок выклюнутся мальки. Стоит появиться опасности — и мальки находят убежище во рту у заботливых»родителей.

Самец новогвинейской рыбки куртус гулливери носит икру на затылке, где она прочно прикрепляется нитями к особому костяному крючку.

В наиболее безопасных условиях развивается икра у живородящих рыб. У них малек сразу рождается способным к самостоятельной жизни.

Живородящих рыб довольно много. Но одна из них, невзрачная на вид, небольшая рыбка гамбузия, пользуется особой признательностью людей. Родина ее — пресные водоемы Северной и Центральной Америки. В нашу страну гамбузию привезли из Италии в 1925 году для борьбы с малярией. Она быстро акклиматизировалась и, поедая личинок комара анофелеса, в короткие сроки помогла уничтожить очаги малярии в Закавказье. Сейчас гамбузия занимается своим полезным делом и в Средней Азии.

Привез гамбузию в Советский Союз доктор Н. П. Рухадзе. В Краеведческом музее в Сухуми ему установлен памятник. Там же хранится и бидон, в котором доставили рыбок. Ведь скольким людям гамбузии сохранили жизнь и здоровье!

Холодным штормовым вечером, когда у прибрежных скал простуженным басом ревет прибой и над свинцовым морем полощутся на ветру серые простыни моросящего дождя, на берегу можно увидеть необычное представление. Метеорами вырываются из мглы стремительные птицы, несутся к скалам и, когда кажется, вот-вот столкнутся с несокрушимой базальтовой твердью, вдруг круто меняют курс и устремляются обратно, пропадая в пелене мороси и тумана над морем. Но им на смену торопятся новые птицы, их прибывает все больше и больше, маневры становятся все более слаженными, и скоро грандиозная птичья карусель вопреки дождю и холоду закручивается над озябшими утесами. Это после кормежки в море возвращаются к своим гнездам конюги. Прежде чем навестить изголодавшихся птенцов, птицы собираются в многотысячные стаи и подолгу кружат над местом, которое занимает колония, точно не решаясь сразу после многочасовой качки на волнах вновь опуститься на твердую почву. Опустившись, птицы тут же торопятся к птенцам, сидящим в глубоких норах на каменных осыпях. Но выдастся свободная минутка—и конюги займут место в «клубе» — постоянном месте сбора на прибрежных камнях, где птицы в атмосфере блаженного «ничегонеделания» в приятной компании коротают «свободное» время. Основную пищу конюг составляют планктонные рачки. В поисках богатых скоплений планктона конюги могут удаляться от колонии на расстояние до пятидесяти километров. Приносить птенцам побольше пищи за один раз птицам помогают особые шейные мешки, куда умещается до восьми граммов рачков. Конюги откладывают только одно яйцо, но хлопот хватает и с единственным отпрыском. Чтобы накормить его досыта, родителям приходится вылетать за добычей не менее семи раз в сутки.

• Конюга-крошка — самая многочисленная птица Берингова моря. Общая численность вида оценивается в 7 миллионов особей. Только на острове Святого Лаврентия (США) гнездится более миллиона птиц. Крупнейшая колония в России — более 60 тысяч конюг — расположена на Ямских островах в Охотском море.
• Излюбленным местом гнездования больших конюг служат каменные осыпи у подножий скальных обрывов, где в пустотах между камнями на глубине до 4 м от поверхности осыпи откладывают они свои яйца и выращивают птенцов.
• По возвращении весной большим конюгам случается застать знакомую осыпь еще под снегом. По неуловимым признакам птицы безошибочно отыскивают место на снегу, под которым находится именно то убежище, где они выводили потомство прошлым летом. Конюги рассаживаются возле своих владений и терпеливо ждут, когда те освободятся от снега.
• Белобрюшки нередко гнездятся бок о бок с топорками на пологих склонах со старыми осыпями, заросшими травой и покрытыми слоем дерна. Гнезда белобрюшки устраивают в пустотах между камнями, между кочками, в старых полуобвалившихся норах топорков. Последние отличаются крутым нравом и, застав белобрюшку в норе, убивают ее на месте.

Летом при наружной температуре больше +20 С клетку с перепелками можно вынести на балкон или отвезти на дачу. Место для клетки надо выбрать тихое, затененное, укрытое от ветра и дождя.

Дикие птицы представляют большую опасность для домашних перепелов. Вороны могут напасть на перепелок и даже убить их. Зерноядные птицы (голуби, воробьи и др.) обязательно заинтересуются кормушкой с комбикормом.

Кроме того, дикие птицы, как правило, заражены различными паразитами — пухоедами, пероедами, глистами. Они могут оказаться носителями инфекционных болезней, опасных не только для птиц, но и для человека.

При контакте с перепелами они могут их заразить.

Особенно опасен контакт с водоплавающими птицами, носителями сальмонеллеза. Постарайтесь сделать клетку с перепелами недоступной для диких птиц. Рекомендуем на ночь вносить клетку с перепелами в дом, а утром выносить только после того, как воздух достаточно прогреется.

Некоторые любители птиц, выезжая на дачу, переселяют на лето перепелов в просторные вольеры, где есть теплые укрытия.

Птицы неплохо чувствуют себя в таких условиях, однако яйценоскость при этом снижается.

Если вы живете летом в городе, а на дачу выезжаете только по выходным дням — не стоит возить каждый раз с собой птиц. Лучше оставить их в городской . квартире, позаботившись о том, чтобы корма и воды хватило на 2—3 дня. Для этого сделайте автокормушку и автопоилку.

«Перистолистник растет в реках и прудах с чистой водой. Прелестные ярко-зеленые кружевные листья расположены вокруг каждой ветки кольцами, по четыре в каждом, и имеют вид тонких гребешков. Небольшие розоватые цветы возвышаются над водой, вся остальная часть растения всегда держится в подводной части.

Перистолистник, посаженный в песок, прекрасно переносит зиму в аквариуме. Перезимовавший, разросшийся в аквариуме прошлогодний Перистолистник обычно буреет — его следует подрезать почти до корня, оставив один-два отростка, которые и начинают вновь быстро разрастаться.

Кроме указанного способа размножения, перистолистник хорошо размножается почками, образующимися осенью на конечностях веток; почки собирают прежде, чем они отвалятся, хранят в банке с водой в прохладном месте до весны, с наступлением которой выставляют на солнце до появления зеленых отростков, а затем пересаживают в горшочки и ставят горшочки в аквариум. Так как ажурные листья перистолистника собирают на себе грязь, их следует периодически встряхивать рукой или палочкой, очищая от грязного налета» — так рассказывалось о перистолистнике в моей книге-каталоге о живом уголке.

Перистолистник, или уруть (Myriophyllum pinnatum)

Конечно, совсем не обязательно сажать перистолистник и его почки в горшочки — их можно посадить просто в грунт, и здесь это растение будет хорошо расти. Горшочки же рекомендуются для того, чтобы растения можно было периодически вынимать из аквариума и очищать от грязи, которая собирается на них.

Размножать перистолистник можно не только почками, но и отростками, отделяя отростки вместе с появившимися у их основания корнями. Подобным образом мы отделяли отростки у кабомбы. Можно и просто делить стебель на части, как мы делили на части стебель элодеи.

Перистолистник хорошо растет и в холодноводном, и в тепловодном аквариуме, .как при естественном, так и при искусственном освещении. Но тонкие листья и стебли этого растения могут очень сильно зарастать нитчаткой (нитчатыми водорослями), и помещать его близко к источнику света не следует.

Кроме перистолистника (урути), населяющего наши водоемы, у любителей-аквариумистов встречаются и другие виды перистолистников, привезенные из разных стран, например, Перистолистник бразильский родом из Южной Америки. Все перистолистники очень украшают аквариум и в то же время служат прекрасным убежищем для мальков. Без этого растения трудно создать подходящие условия для нереста икромечущих рыб.

Литература: Онегов А. Школа юннатов. Живой уголок/Худож. В. Радаев, В. Храмов. — М.: Дет. лит., 1990. — 271 с.: ил.
Фото: http://www.aquaportail.com/