Родина меченосца — Мексика, Гватемала, Гондурас. Из Америки эти рыбки были заве-зены в Европу, а потом и в Россию в самом начале нашего века.

В природе самка меченосца достигает в длину 11 см, а самец — 8 см (без меча). В аквариуме же рыбки, как правило, бывают мельче.

Свое название меченосец получил за особую форму нижней части хвостового плавника — у самца она вытянута в виде длинного, острого меча.

Основной фон этой рыбки зеленоватый. И самочка, и самец меченосца окрашены одинаково.

Отличить самочку от самца можно либо по хвостовому плавнику (у самца обычно на хвосте меч), либо по анальному. Анальный плавник, как я вам уже рассказывал, это плавник в конце брюшка. У самочек он всегда закругленный, а у самцов вытягивается в своеобразную трубочку-гоноподий. При помощи этой трубочки и происходит осеменение икры в брюшке самочки.

Вы, конечно, знаете, что у так называемых икромечущих рыб икру мечет самка, а самец поливает выметанную икру молоками, осеменяет ее. Если икра не осеменена, то мальков из нее не будет. Меченосцы, гуппи, пецилии, моллинезии, гирардинусы, гамбузии — живородящие рыбки, а у живо-родящих рыбок икра осеменяется внутри брюшка самки, и на свет появляются почти сформировавшиеся живые мальки.

Как узнать, готова ли самочка метать мальков, я вам уже рассказывал: у такой самочки брюшко становится толще, а в конце брюшка появляется большое темное пятно. Но вы, вероятно, не знаете, что самки живородящих рыбок могут приносить мальков даже тогда, когда живут без самцов. У живородящих рыбок самцу достаточно один раз осеменить самочку, и она принесет мальков два, а то и три раза подряд. А самки гуппи могут метать мальков даже шесть — восемь раз подряд, живя в аквариуме, откуда отсадили самцов.

Живородящие рыбки мечут мальков примерно через каждый месяц. Иногда немного чаще, а иногда реже — бывает, что перерыв между метанием растягивается до двух месяцев. Чем лучше корм и выше температура воды, тем рыбки чаще мечут мальков.

Красный меченосец (Xiphophorus helleri)

Количество мальков в одном помете также зависит от условий жизни — лучше условия, больше в помете мальков. Больше мальков мечут самки постарше. Порой старые самки меченосцев приносят до 200 мальков.

Иногда у живородящих рыбок появляются на свет уродливые мальки — с остатками желточного пузыря. Такие мальки обычно погибают. Одна из причин рождения таких уродцев — беспокойство, доставленное самке при пересаживании из аквариума в аквариум незадолго до метания. Поэтому отсаживать самок надо пораньше. Здоровые мальки, появившиеся на свет, сразу попадают на грунт, а затем, почти тут же, устремляются в заросли травы и прячутся там.

Мальки живородящих рыб сразу принимаются ловить мелких циклопов.

Кроме обыкновенного, в аквариуме живет много по-разному окрашенных меченосцев. Есть меченосцы зеленые, красные, черные, тигровые… Есть меченосцы и с измененными плавниками. Все эти рыбки выведены в аквариумах путем различных скрещиваний. Так, красный меченосец получен в результате скрещивания зеленого меченосца с красной пецилией, черный — скрещиванием зеленого меченосца со шварцем (черной пецилией), тигровый — от скрещивания черного меченосца с красной пецилией.

Помните, я рассказывал вам, что никак не мог получить потомства от тигровых меченосцев. Дело в том, что самцы этих меченосцев встречаются очень редко — при скрещивании выводились почти одни самки, а если самцы и появлялись, то были бесплодными. Поэтому тигровых меченосцев всегда получали только путем скрещивания черных меченосцев с красными пецилиями. Я же не знал этого и упорно продолжал искать самца тигрового меченосца, а когда нашел, то получить потомство от тигровых меченосцев все равно не смог. Сейчас в аквариумах живут другие тигровые меченосцы, которых называют красно-крапчатыми — они хорошо размножаются.

Вы можете встретить в аквариумах и так называемых ситцевых меченосцев, и лимонных, и меченосцев с высокими вуалевыми спинными плавниками — все это результат старательной и кропотливой работы любителей-аквариумистов.

Оптимальная температура воды для всех меченосцев 20-23°, минимальная- 18°.

Литература: Онегов А. Школа юннатов. Живой уголок/Худож. В. Радаев, В. Храмов. — М.: Дет. лит., 1990. — 271 с.: ил.

В 1522 г. корабль «Виктория», единственный уцелевший из пяти кораблей флотилии Магеллана, вернулся в Испанию, совершив первое кругосветное плавание.

Радуясь возвращению домой, моряки, однако, были сильно озадачены тем, что в пути «потеряли» один день. Выяснилось это еще в бухте о-ва Сантьягу, одного из островов близ Зеленого мыса Африки, куда мореплаватели заходили за продовольствием.

На судне день возвращения мореплавателей считали средой, а местные жители — четвергом. Капитан Себастьян Эль-Кано, заменивший Магеллана после его смерти, и участник плавания Антонио Пигафетта, который вел подробный дневник, ничего не могли понять, хотя тщательно проверяли ежедневные записи в судовом журнале, стараясь найти ошибку.

Несмотря на все старания, им так и не удалось найти «пропавший день».

Лишь позднее было выяснено, что первые кругосветные путешественники в «потере» дня не были виноваты.

Чтобы представить себе, как это произошло, проделаем следующий опыт: вообразите, что вы находитесь на большой вращающейся площадке. Стоя на месте, вы сделаете столько оборотов вокруг оси вращения, сколько и площадка. Если вы пойдете в направлении вращения площадки и обойдете ее один раз, то вы сделаете столько же оборотов вокруг оси, сколько и площадка, да плюс еще один. Если вы обойдете площадку один раз в противоположном направлении, то окажется, что вы сделали вокруг оси вращения на один оборот меньше, чем сама площадка.

То же происходит и с путешествующими вокруг Земли. Корабли Магеллана вышли из Европы на запад, в направлении против движения Земли вокруг оси, и вернулись с востока. За это время Земля сделала определенное число оборотов, а мореплаватели — на один оборот меньше, поэтому они и насчитали на одни сутки меньше, чем те, кто оставался на месте. У русской экспедиции, открывшей Антарктиду, оказался один «лишний» день, потому что мореплаватели от Рио-де-Жанейро поплыли на восток и вернулись в этот же порт с запада. Начальник экспедиции Ф. Ф. Беллинсгаузен в связи с этим писали дневнике: «Мы прошли 360° кругом света. От ежедневного ускорения полдня составилось 24 часа, почему я приказал на шлюпе «Восток» считать третьим числом февраля два дня сряду и об исполнении сего на шлюпе «Мирном» сделал сигнал телеграфом.

Матросы наши слыхали о таковых переменах от собратий своих, возвратившихся из путешествий вокруг света, но полагали, что издалека возвращающиеся путешественники, дабы обращать на себя большее внимание, непременно должны рассказывать небывалое…»

Чтобы избежать путаницы со днями недели, по международному соглашению установили линию изменения дат. Эта международная «граница дат» проведена в обход населенных пунктов, приблизительно по 180-му меридиану от Гринвича.

Суда, идущие, например, из Владивостока в Сан-Франциско, т.

е. с запада на восток, пересекая эту линию, считают один и тот же день два раза.

Если какое-то судно проходит границу второго ноября в среду, то следующий день на корабле считается не 3 ноября и не четвергом, а снова 2 ноября — средой.

Если же суда идут в обратном направлении — из Сан-Франциско во Владивосток, тогда моряки пропускают один день и после 2 ноября сразу считают 4 ноября.

Так удается избежать путаницы с календарем.

Ушастая сова удивительно напоминает уменьшенную копию филина своими острыми ушками из перьев и ярко-оранжевой окраской радужины глаз. Но стоит ей устроиться, сидя на ветке, на дневной отдых, зажмурить глаза, прижать оперение,и вытянуться вверх, как тут же из совы она превращается в обломанный сухой сучок. Сходство усугубляет окраска птицы, весьма точно повторяющая окраску и даже фактуру изборожденной трещинами древесной коры. Такая маскировка — дело не лишнее, особенно в местах проживания ястребов-тетеревятников, охотно включающих ушастых сов в списки своих охотничьих трофеев. Да и любая мелкая птаха, завидев сову, тут же примется голосить на весь лес и соберет целую стаю сварливых сородичей, которые уж точно не дадут спокойно отдохнуть после ночной охоты. Ушастая сова является наиболее многочисленным представителем своего племени в лесной полосе России. Эта небольшая (весит она примерно 300 г) птица находит оптимальные условия существования среди обжитых людьми ландшафтов, где изолированные лесные массивы чередуются с обширными лугами и полями, пустырями и свалками мусора. В «мышиные» годы выводки ушастых сов в лесах невдалеке от полей попадаются едва ли не через каждый километр. День ушастая сова проводит, укрывшись в густой кроне дерева, а с приходом ночи вылетает охотиться на окружающие луга и поля. Охота в полете для нее наиболее характерна, а под караул и вание добычи используется как вспомогательный способ и занимает лишь около десяти процентов всего охотничьего времени. В лапы ушастой сове попадают почти исключительно мышевидные грызуны, львиную долю среди которых составляют серые полевки — самые многочисленные обитатели открытых безлесных участков. В тихие безветренные ночи для поимки одной жертвы сове приходится делать по два-три броска, а при сильном ветре или дожде из-за шума эффективность охоты в два-три раза снижается.

• Гнездовая жизнь ушастой совы протекает в лесу. Основными поставщиками гнезд для них служат сороки и вороны, которых ушастые захватчики нередко вынуждают строиться заново, прогоняя из законно занимаемого жилья. Высота расположения гнезд совам безразлична. Для них важно, чтобы постройка была хорошо укрыта в густых частях кроны.
• Плодовитость ушастой совы изменяется в разные годы в зависимости от численности полевок. В годы, благоприятные по кормовым условиям, в кладках бывает 8-9 и более яиц, но чаще всего их не более шести.
• Выкормить весь выводок ушастым совам удается только при самых благоприятных условиях добывания корма. В годы с низкой численностью полевок один-два младших и самых слабых птенца обычно гибнут от недоедания. Количество выращенных птенцов составляет от 30 до 65% количества отложенных яиц.
• В северной части ареала распространения ушастые совы совершают регулярные дальние миграции, и в некоторых районах численность пролетающих сов бывает очень высокой. Дальность перемещений невелика. Зимующие совы обыкновенны к югу от Белгородской, Рязанской, Калужской и Тульской областей.
• На пролете и в местах зимовок ушастые совы часто собираются многочисленными компаниями. Стаи по 8-12 сов довольно обычны, но иногда в одном месте собираются до тридцати и более птиц, которые коротают дневное время поблизости друг от друга, нередко — на одном дереве. Особой боязни к человеку при этом они не испытывают и позволяют рассматривать себя с близкого расстояния. На кормежку птицы разлетаются поодиночке через 20-30 минут после захода солнца.
• Врагов у ушастых сов немного. Наибольшую опасность для взрослых птиц представляют филины и неясыти, а гнезда иногда разоряют куницы. Одна из окольцованных ушастых сов прожила в природе 29 лет и 9 месяцев.

Площадь морей и океанов почти в три раза больше суши. На земле жизнь возможна только на ее поверхности, а в океане, средняя глубина которого четыре тысячи метров, жизнь наблюдается на любом уровне.

Прежде считали, что обитаемы только поверхностные слои океана, но в 1850 году норвежский исследователь М. Саре выловил у Лафотенских островов на глубине около тысячи метров нескольких глубоководных животных. Через десять лет между Алжиром и Сардинией с глубины двух тысяч метров подняли телеграфный кабель и обнаружили на нем пятнадцать новых видов животных.

В 1899 году немецкие ученые, плававшие на корабле «Вальдивия», обнаружили жизнь на глубине шести тысяч метров и с глубины трех тысяч метров подняли первых глубоководных рыб, а в 1949 году советская экспедиция на судне «Витязь» добыла со дна Курило-Камчатской впадины глубиной в 10000 метров моллюсков и с глубины 7500 метров — неизвестную рыбу, названную позднее псевдолипарисом.

За последние десять — пятнадцать лет проведено несколько научных кругосветных плаваний. Много нового о жизни глубин дали: шведская экспедиция на «Альбатросе», датская на «Галатее», английская на «Челленджере» и особенно советская на «Витязе».

Оказалось, что в пучинах океана живет не так уж мало рыб. С глубины более 2000 метров было поднято свыше 250 видов донных рыб.

Как же могут жить рыбы и другие животные в таких условиях? Ведь на глубинах огромное давление, темно, мало пищи.

Давление на больших глубинах действительно колоссальное. Столб воды высотою в десять метров давит на каждый квадратный сантиметр поверхности с силой одного килограмма. Значит, на глубине десяти тысяч метров давление достигает тысячи атмосфер. Акула длиною в два метра на глубине десяти тысяч метров будет испытывать давление, равное весу пяти тысяч слонов!

Казалось бы, для того чтобы выдержать подобное давление, глубоководные обитатели должны быть закованы в броню и иметь стальной скелет. Но ведь никакая броня не выдержит нагрузки в сотни тонн! Дело обстоит куда проще. Давление под водой одинаково сверху, снизу и с боков. А главное, тела рыб пропускают воздух и воду, и у них сохраняется одинаковое давление снаружи и изнутри. Поэтому совершенно безразлично, будут глубоководные жители одеты в броню или нет.

Однако если рыбу быстро вытащить из глубины на поверхность, то внутреннее давление окажется у нее больше наружного, — изо рта вылезут внутренности, из орбит глаза, и рыба погибнет. Постепенный подъем рыбы с глубины на поверхность не принесет ей никакого вреда. Змеиная макрель днем скрывается на больших глубинах, а ночью, как ни в чем не бывало, выходит поохотиться на поверхность океана.

Большинство обитателей глубин мягкотелы и имеют непрочный скелет. И это легко объяснимо. Основой для построения скелета животных служат кальциевые соли, а на глубинах таких солей мало. Но глубинникам не так уж важно иметь прочный скелет. Внизу тихо, и им нечего бояться, что волны могут их стукнуть о камни и иные подводные предметы.

Другим препятствием для развития жизни на больших глубинах считали отсутствие света.

Проникая в воду, солнечные лучи рассеиваются. На глубине одного метра сила света уменьшается наполовину, а на глубине 3 метров — на две трети. Дальше интенсивность света падает медленнее. Опыты с погружением фотопластинок, защищенных от действия воды, показали, что в прозрачной воде на глубину до 100 метров проникают все световые части спектра. При этом быстрее всего поглощается красный свет, а медленнее всего — синий. Синие лучи еще хорошо сохраняются на глубине 500 метров. Но на глубине свыше 1000 метров свет уже не действует на самую чувствительную фотопластинку. Для человеческого глаза полная темнота наступает на глубине шестисот метров. Все же и там, куда не проникает дневной свет, можно видеть. В морских глубинах обитают многочисленные светящиеся животные: бактерии, ракообразные, моллюски, медузы, рыбы. Какой силы свет они излучают, точно неизвестно, но, очевидно, существа, наделенные чувствительными органами зрения, могут видеть и при таком искусственном свете,

Природа учла особенности глубоководного освещения. Прежде всего, окраска глубоководных рыб, так же как и обычных, должна быть защитной. На глубинах, в зоне, куда почти не проникают красные лучи и человеку все кажется зелено-голубым, встречается много красных и оранжевых рыб. Казалось бы, такой яркий цвет должен их демаскировать. Ничуть не бывало — красный цвет на определенном уровне кажется зеленым. Вот что пишет известный подводный исследователь Жак Ив Кусто в книге «В мире безмолвия»:

«Как-то мы охотились в море под уединенными скалами Ла-Кассадань. Нырнув на двадцать саженей, Диди подстрелил восьмидесятифунтовую гигантскую ставриду… Кровь брызнула мощным фонтаном. Но кровь была зеленая! Ошеломленный этим зрелищем, я подплыл поближе и уставился на струю, вместе с которой из сердца рыбы уходила жизнь. Кровь была изумрудного цвета. Мы с Дюма переглянулись в недоумении. Мы не раз плавали среди гигантских ставрид, но никогда не подозревали, что у них зеленая кровь. Потрясая гарпуном со своим поразительным трофеем,- Диди направился к поверхности. На глубине пятидесяти пяти футов кровь стала коричневой, двадцати футов — она уже розовая, и на поверхности растеклась алым потоком».

Именно поэтому у глубоководных рыб цвет часто является дополнительным к окраске света в воде на данном горизонте. Это делает их малозаметными. Для глубинных .рыб, кроме красной, типичны фиолетовые и черные расцветки. В полумраке малозаметны также часто встречающиеся в полутьме бесцветные и грязно-серые рыбы.

Светящиеся органы обитателей глубин служат им для освещения, помогают приманивать добычу, отпугивать врагов, являются средством связи. Рыбы чаще всего светятся зеленоватым, голубоватым или желтым цветом. Светящиеся органы располагаются у них на любой части тела.

Глубоководная рыба — тактостома (Tactostoma)

У глубоководной акулы, встречающейся чаще всего у берегов Японии, светится брюхо, — это, по-видимому, помогает ей выманивать из нор и других укрытий донных обитателей, а также служит ей для освещения.

Угорь-удав привлекает добычу ярко-красным светящимся органом, расположенным на конце хвоста. Это довольно крупная рыба, водится на глубинах у берегов Южной Америки. У маленькой рыбки гигантактис на носу имеется отросток длиною больше самой рыбки. Отросток оканчивается светящимся грибком, им гигантактис приманивает добычу. На светящуюся приманку ловят и глубоководные рыбы-удильщики. «Удочку» — отросток в виде гибкого прута с фонариком на конце — они носят на голове или на спине. Помахивая фонариком, удильщики подманивают рыбок и поедают их. Есть удильщики и с тремя удочками.

Еще хитроумнее ловушка у светящезубого удильщика. Он поджидает добычу, разинув рот. Рыбки, привлеченные блеском его зубов, подплывают к хищнику, и ему остается только захлопнуть пасть. Существует много видов удильщиков самой разнообразной величины. Недавно моряки китобойной флотилии «Слава» поймали удильщика длиной 72 сантиметра и весом около 10 килограммов. Водятся удильщики в теплых водах всех океанов.

Есть рыбы со светящимися пятнами на боках. Очаровательно выглядит пятилинейная рыба-созвездие, открытая В. Бибом.

У многих глубоководных рыб светящиеся точки разбросаны по всему телу. В полумраке глубин они, как маяки, помогают рыбам ориентироваться и не отбиваться от стаи.

Устройство светящихся органов рыб различно. У одних светится слизь, у других свечение вызывается микроорганизмами, у третьих имеется своеобразная аппаратура с «линзами», «рефлекторами» и «светофильтрами».

Прокормиться в глубинах океана сложная задача. Глубоководное меню не богато — ведь в глубинах нет растений, животных мало, население незначительно, а корм с поверхности попадает и вовсе редко.

Рыбы пучин не могут подниматься в столовые, расположенные на поверхности океана: уж слишком велика разница в давлении. Но, не торопясь, подняться на несколько сот метров можно и без ущерба для «здоровья». Некоторые рыбы так и поступают. Постоянные обитатели океанских подвалов часто охотятся в первом этаже, квартиранты второго этажа кормятся на третьем, а жители третьего столуются на четвертом итак далее.

Но есть рыбы, которые никогда не покидают океанских глубин. Большинство из них хищники. А так как добыча на глубинах встречается не часто, у многих глубоководных рыб чудовищные пасти и огромные зубы.

Страшно выглядят рыбы большерот и широкорот пеликановый, или, как его называют иначе, рыба-пеликан. Это настоящие плавающие пасти.

Тело у большерота узкое, длинное, а ширина воронкообразной пасти в десять раз шире туловища. Пасть обращена книзу и представляет как бы западню с захлопывающейся крышкой. Такая рыба была поймана в Гвинейском заливе на глубине трех с половиной тысяч метров.

Широкорот пеликановый похож на большерота, только рот у него расположен горизонтально, как у обычных рыб. Для того чтобы схваченная добыча не удрала, у этой рыбы на нижней челюсти имеются отростки, удерживающие пасть в закрытом состоянии. Широкорот пеликановый водится в Средиземном море на глубинах свыше двух тысяч метров.

Совсем не похож на этих рыб мешкотел. Туловище у него как картофелина. Сзади маленький хвостик, а спереди огромная зубастая пасть. Обитает он на еще больших глубинах у берегов Западной Африки.

Необычно устроена пасть у небольшой рыбки мягкокоста, встречающейся в Индийском океане. У нее по существу нет ротовой полости, а только две громадные костяные челюсти, соединенные друг с другом кожей. Зубы на верхней челюсти небольшие, а на нижней громадные. Кончик языка также усажен зубами. Но самые большие зубы у саблезубой рыбы-гадюки. Они так велики, что при закрытом рте торчат вверх и вниз, как клыки у кабана.

Где мало пищи, неплохо позаботиться и о запасах. Рыбка хиазмодон, или «черный пожиратель», может заглотать добычу больше себя. После такой закуски брюшко висит у нее как мешочек, а через стенки просвечивает проглоченная рыба. Хорошо, что это чудовище не бывает больше пятнадцати сантиметров длиной!

Успех охоты и безопасность во многом зависят от остроты зрения. Поэтому не случайно у многих глубоководных рыб огромные глаза. Чуть ли не половину головы занимают они у рыб аргироплекус и батимакропс.

Большие глаза у морского окуня, морского карася, длиннохвоста, у малька луны-рыбы.

Как известно, телескопы приспособлены для рассматривания далеких предметов, а вот рыбы с телескопическими глазами совсем не дальнозорки. Просто выпуклость глаза дает им возможность улавливать лучи света со. всех сторон. Интересно устройство глаз у личинки идиакантуса. Они расположены на длинных стебельках, равных одной пятой длины всей рыбки. Такое строение увеличивает поле зрения и чувствительность глаза личинки к свету. С виду рыбка напоминает ветку дерева.

Стебельчатые телескопические глаза у глубоководной рыбы стилефорус-парадоксус. Они могут поворачиваться и смотреть вперед и назад. Это серебристая лентовидная рыба. Хвостовой плавник вытянут у нее в длинную упругую нить. Рот небольшой, беззубый, но может быстро выдвигаться вперед. Плавает стилефорус-парадоксус торчком — головой вниз, хвостом вверх. Водится эта диковинная рыба в Индийском океане. На очень больших глубинах «большеглазость» и «пучеглазость» уже не помогают видеть лучше. Поэтому у «сверхглубинных» рыб глаза маленькие, а иногда и вовсе отсутствуют. У псевдолипариса, обитающего на глубине свыше семи тысяч метров, глаза как маковые зернышки, а у рыбы инопс глазные впадины даже покрыты чешуей.

Литература: Сабунаев Виктор Борисович. Занимательная ихтиология, 1967

Для субтропиков характерны жестколистные вечнозеленые леса. Они распространены главным образом по берегам Средиземного моря: в Северной Африке, Испании, па Апеннинском и Балканском п-вах, в Малой Азии, а также в Австралии, Калифорнии и на юге Африки.

Климат Средиземноморья отличается сухим и жарким летом. Большая часть осадков выпадает зимой. Поэтому деревья в жестколистных лесах имеют небольшие листья, зачастую покрытые волосками. Многие растения имеют колючки. Листья на деревьях стоят косо по отношению к солнечным лучам, которые скользят по ним. Эти особенности листа — приспособления к жаркому климату и недостатку влаги.

В жестколистных лесах встречаются деревья и кустарники с листвой, опадающей на зиму. Это клен, каштан и др.

В лесах Средиземноморья растет несколько видов вечнозеленого дуба: дуб каменный, дуб пробковый и дуб пробковый западный. Два последних вида дают пробку. Ствол дерева покрывает пробковый слой, его подрезают и снимают. В Средиземноморье в среднем в год собирают до 250 тыс. Т пробки.

На Южном берегу Крыма в диком состоянии и в парках встречаются виды деревьев, характерные для жестколистных лесов. Так, в Никитском ботаническом саду культивируется пробковый дуб, главным образом западный. На культуру пробкового дуба у нас обращается большое внимание. Наиболее подходящим местом для его произрастания признано Западное Закавказье.

Кроме дуба, в Средиземноморье распространен земляничник крупноплодный. В благоприятных условиях это — дерево до 10 м высоты, в более северных районах (например, во Франции)— кустарник. Плоды земляничника по своей окраске и форме напоминают нашу землянику.

Они съедобны и годны для варенья. Цветки у него белые или розовые. Древесина земляничника крупноплодного очень крепкая.

В Крыму в диком состоянии встречается земляничник мелкоплодный (или красный). Это одно из вечнозеленых деревьев Крыма — показатель сходства растительности Крыма и Средиземноморья.

Листья у него довольно крупные, кора весной и осенью имеет яркий розовато-красный цвет. Земляничник мелкоплодный — ценное декоративное дерево садов и парков.

Характерное дерево Средиземноморья — маслина европейская (оливковое дерево). Маслина — очень древняя культура. В диком состоянии она теперь не встречается. Маслина имеет вечнозеленые жесткие цельнокрайние листья несколько подвернутые книзу. Сверху листья тускло-зеленые, снизу серебристые. Плоды маслины черные, красные, лиловые (есть сорта с белыми плодами). Из них получают ценное оливковое (прованское) масло, богатое витаминами.

Австралийские жестколистные леса состоят из эвкалиптов. Искусственные посадки эвкалиптов встречаются в Западной Европе, в Индии, Америке, Африке. Одни виды эвкалиптов используются для получения строевого леса и фанеры, другие — для осушения заболоченных мест. Листья эвкалиптов содержат ценные эфирные масла, имеющие лекарственное значение. Эвкалипты — самые высокие деревья на Земле х. У себя на родине они могут достигать 155 м высоты.

Такие гиганты деревья вырастают из маленьких семян, имеющих в поперечнике не более 1—2 мм.

Для растительности Средиземноморья характерны также кустарники. Типы кустарников носят народные названия.

Кустарниковую растительность на Корсике называют маквисом. Состоит она из земляничника крупноплодного, мирта, ладанника, олеандра.

На юге Франции заросли низкорослых вечнозеленых кустарников и полукустарников называют га ригой. В гариге — кустарниковый дуб с жесткими колючими листьями, карликовая пальма. Это самый северный вид пальмы на Земле. У нас он культивируется в Крыму и на Черноморском побережье Кавказа.

На Балканском п-ве и в Малой Азии заросли колючих кустарников называют фриганой.

Жестколистные кустарниковые заросли в Средиземноморье пришли на’ смену истребленным лесам.

В лесах лаврового типа преобладают деревья с листом, похожим на лист лавра: пластинка крупная, овальная, блестящая, кожистая и без волосков. Почвы здесь коричневые и подзолисто-коричневые.

Деревья лавровых лесов вечно зелены. Леса лаврового типа распространены на Канарских о-вах, на Мадейре, в Португалии, Северной Америке (Тихоокеанское побережье), Южной Америке (Чили и Патагония), Японии и Новой Зеландии.

На Канарских островах лавровые леса располагаются в нижней части гор, в поясе от 700 до 1300 м над уровнем моря. Там преобладают древесные породы: лавр Канарский, значительно более крупный, чем лавр благородный, листья которого употребляют как приправу в кушанья, и персея индийская — высокое дерево, до 40 м высоты, и др.

Лавровые леса очень красивы. Известный ботаник Рикли так их описывает: «На непривычной высоте поднимается темно-зеленый свод из листвы лавра. Сквозь него, словно зеленые стрелы, пробиваются лишь кое-где зеленые лучи. Своеобразный зеленый полумрак царит внизу. Он придает всему, а также и человеческим лицам, бледную окраску. Свежесть и влажность в этом лесу создают резкую противоположность по сравнению с солнцепеком на открытых склонах. Эта противоположность еще усиливается запахами земли, перегноя и фиалок, которые испускает глубокая лесная почва». В лесах лаврового типа могут встречаться также и хвойные деревья, которые иногда даже преобладают.

Хвойные деревья лесов лаврового типа не похожи на наши сосны и ели. У одних хвоя плоская, блестящая и расположена на ветвях так, что получается впечатление перистого листа двудольного растения (например, у секвойи вечнозеленой). У других — тесно сидящая чешуйчатая, и ветка кажется одним длинным листом (например, у американских туй). Эти леса характерны для Тихоокеанского побережья Северной Америки. В их состав входит одно из интереснейших на Земле хвойных деревьев—секвойя вечнозеленая («красное дерево»). Это гигантское дерево, до 100 м высоты и 9 м в диаметре. Деревья эти живут свыше 2 тыс. лет. Секвойя вечнозеленая образует на Тихоокеанском побережье Северной Америки так называемый «пояс красного дерева».

В России лесов лаврового типа мало. К деревьям этого типа можно отнести одно из хвойных — тисе ягодный, который встречается в диком виде в Крыму и на Кавказе.

К кустарникам лаврового типа относятся на Кавказе заросли лавровишни и рододендрона кавказского.

Деревья и кустарники лаврового типа могут быть высажены и широко использованы на территории советских субтропиков.

В Государственном Никитском ботаническом саду, в парках и садах Крыма собрано много представителей лесов лаврового типа. В Никитском саду наиболее крупный экземпляр секвойи вечнозеленой в возрасте 60 лет имеет высоту 20 м при диаметре ствола 34 см. Секвойя вечнозеленая — очень ценная древесная йорода для лесоразведения во влажных субтропиках Закавказья.

На Южном берегу Крыма и Черноморском побережье Кавказа теперь часто встречаются посадки лавра благородного.

Между лесами лаврового и тропического тина есть особый переходный тип леса. Он отличается большим разнообразием древесных пород и сложным ярусным строением. Под его древесным пологом много мхов и папоротников. Эти леса занимают большие пространства за пределами тропиков: в южной Бразилии, в северной Мексике, во Флориде, в Южной Африке, в Австралии, Китае, Японии. Почвы под ними — красноземы и желтоземы. Леса переходного типа встречаются также в горных районах тропической зоны.

В Новой Зеландии и на горах Антильских о-вов очень интересны своеобразные леса из древовидных папоротников.