
На самом юге Туркмении расположен Бадхызский заповедник, удивительный уголок субтропической полусаванны, в котором нашли приют многие виды редких растений и животных. Вместе с сотрудниками заповедника мы поехали учитывать куланов и архаров. Летом куланы и архары приходят на водопои, и там их можно пересчитать, спрятавшись в специально оборудованных засидках.
Стояло жаркое лето, не было ни единой капли дождя, и временами задувал афганец, несущий с собой тучи пыли и песка. Весенняя цветущая степь давно выгорела. От маков, ремерии и малькольмии с одуряющим запахом сирени не осталось и следа, и лишь фисташки да одинокие ферулы, зонтичные растения выше человеческого роста, украшали окружающие нас холмы. Устроившись под фисташкой, мы наблюдали ночную жизнь природы. Стемнело очень быстро, и черное небо окружило нас. С непривычки было немного страшновато в незнакомом, полном таинственных звуков месте. Где-то совсем рядом заухал филин, а вслед за этим я услышала шаги и шуршание игл — это совсем близко подошел дикобраз, решивший полакомиться остатками нашей дыни. Долгое время, кроме хруста корок и пения цикад, ничего не было слышно. Уже начали слипаться глаза, как вдруг послышался топот бегущего стада куланов, выглядевших почти белыми на фоне черного неба. Закончив учет, можно было заняться поисками редких видов гекконов, обитающих на территории заповедника, чтобы познакомиться с их образом жизни.
(далее…)