В прошедшие столетия крысы являлись переносчиками паразитов и соответственно, инфекционных заболеваний. Многие эпидемии распространялись через них. К счастью, это закончилось. В Европе живущие на природе дикие крысы едва ли еще представляют опасность как распространители заболеваний для людей.
Выпадающий у крыс волосяной покров и покрытые корочками места на коже, которые они всегда снова расчесывают, могут быть признаком поражения клещами и власоедами. Блохи беспокоят животных только при сильном поражении и поэтому могут долго оставаться незамеченными. Другим признаком поселения паразитов на коже крыс являются небольшие пятна крови на материале гнезда или вокруг жилища крыс. Имеется много возможностей заражения паразитами: от других домашних животных (например, собак или кошек), от людей или через корм.