Куропатка серая

Серая и бородатая куропатки очень похожи и по внешнему облику, и по образу жизни. Эти оседлые птицы типично «куриного» облика ведут скрытную жизнь среди зарослей густой травы и кустарников, чередующихся с открытыми пространствами полей и лугов. В южных степях, где куропатки наиболее многочисленны, они охотно гнездятся на сельскохозяйственных землях, если в промежутках между посевами сохранилось достаточное количество дикорастущих трав и кустарников. Куропатки образуют долгосрочные брачные союзы и семьи, включающие пару взрослых птиц и их многочисленное потомство, а в составе зимних стай могут объединяться и несколько семей. Стайки держатся всю зиму на постоянном участке площадью около одного квадратного километра, посещая в поисках корма берега рек и озер, рощицы вдоль оврагов, скирды обмолоченных злаков, стога сена, посевы озимых. Весной пары размножающихся птиц обосабливаются на своих территориях, охраной которых занимаются самцы, а самки полностью берут на себя насиживание кладки.

• Зимой серые и бородатые куропатки ночуют группами, тесно прижавшись друг к другу для экономии тепла. Головы спящих птиц обращены наружу, и при тревоге они фейерверком взлетают в разные стороны. Стайка из 18 птиц умещается в границах круга диаметром 30-35 см.
• Хотя откладка яиц у серых куропаток, являющихся рекордсменами по объему кладки, занимает примерно 20 дней, все птенцы, а их бывает до двадцати, вылупляются в течение одного дня.