Юго-Западная Австралия

Австралия

Эта область с трех сторон омывается Индийским океаном и граничит с областью плато и гор Западной Австралии. По природным условиям она близка к области Южных массивов.

Со стороны побережья, покрытого дюнами, протягивается полоса, сложенная осадочными отложениями. На ней поднимаются то невысокие столовые возвышенности, то пологие холмы, прорезанные речными долинами. Над холмистой прибрежной полосой возвышаются края кристаллических массивов Дарлинг и Стирлинг, достигающих высоты около 1100 м. Местами приморские склоны массивов крутые и с моря выглядят как горные хребты. В глубь материка массивы понижаются постепенно и сменяются ровной или волнистой поверхностью кристаллического плато». Область лежит в субтропических широтах и получает значительное количество осадков. По климатическим условиям она благоприятна для жизни людей и занятия сельским хозяйством. По основным закономерностям климат области близок к климату Южных массивов, но значительно более влажен и напоминает климат побережий Средиземного моря. Количество осадков на побережье и на склонах массивов, обращенных к океану, достигает 1000 мм, на север и в глубь страны оно постепенно снижается до 500 мм. Лето жаркое, сухое, с ясной погодой, благоприятствующей созреванию плодовых культур. Зима теплая и дождливая. Во все времена года бывают резкие смены погоды при вторжениях теплых воздушных масс с севера и холодных — с юга.

Короткие реки области текут в глубоких долинах, резко расчленяющих склоны гор, обращенные к океану. Колебания их уровня значительны, но все же они сохраняют водоток в течение всего года, несмотря на сильное летнее испарение.

! Самой характерной чертой ландшафта области являются ее леса, подобных которым нельзя встретить не только на других материках, но и в самой Австралии. Это леса из огромных эвкалиптов высотой 50—100 м с редкой, но красивой кроной и ценной древесиной. Подлесок в этих лесах образуют «травяные деревья» — эндемичные для области растения из семейства лилейных с древовидным стеблем высотой 5—10 м, кончающимся наверху пучком длинных жестких листьев и огромными соцветиями. В этих лесах много и других эндемичных кустарников и трав. Многие из них отличаются разнообразными и яркими цветками. В наземном покрове преобладают луковичные и клубневые растения, цветущие обычно зимой — во время дождливого периода. Высокоствольные эвкалиптовые леса являются ценнейшими лесами Австралии по качеству и продуктивности древесины. Однако они занимают только юго-западную приморскую часть области, а на северо-востоке сменяются редкими эвкалиптовыми лесами и зарослями вечнозеленых кустарников.

Естественный растительный покров юго-западной части материка изменен человеком больше, чем в ряде других областей Австралии. Это происходит и за счет систематической вырубки лесов, и за счет расчистки земли под пашни и сады. В области развито виноградарство и плодоводство, которые в значительной степени определяют ее современный ландшафт, особенно на склонах горных массивов, обращенных к океану.