Северная Америка
Геологическое строение и рельеф Северной Америки сложны. В распределении крупных орографических элементов материка наблюдается сходство с Южной Америкой. Но по особенностям внутреннего строения и развития Северная Америка близка к Европе. На территории Северной Америки прослеживается продолжение ряда тектонических зон Европы и в процессе геологического развития обе эти части суши неоднократно были связаны между собой.
Для орографии Северной Америки характерно меридиональное или близкое к нему расположение основных элементов поверхности. Через среднюю часть материка от Мексиканского залива до Северного Ледовитого океана протягивается полоса равнин и низменностей. С запада и юго-запада равнины окаймлены мощной и сложной системой гор, известных под общим названием Североамериканских Кордильер. Южную, суженную часть материка Кордильеры занимают почти полностью. По восточной окраине материка проходят значительно менее высокие и обширные Аппалачские горы. Эти особенности орографии определяются геологической историей материка и чертами ее геотектонического строения. Основу материка составляет древняя Североамериканская платформа, занимающая почти 3/4 его поверхности и значительную часть Канадского Арктического архипелага и Гренландии. Примерно на 2/3 платформа не прикрыта осадочными отложениями и кристаллическое основание выступает непосредственно на дневную поверхность, образуя так называемый Канадский щит. Окраинные части платформы опущены и характеризуются широким распространением осадочных отложений палеозоя, мезозоя и кайнозоя. На западной окраине Северной Америки располагается мезозойско-третичная геосинклинальная Кордильерская область. Через Центральную Америку она продолжается на южноамериканский материк. В. В. Белоусов считает, что сооружения альпийской геосинклинали прослеживаются также на островах северных архипелагов Америки, но это противоречит данным других геологов. С востока и юга докембрийская платформа опоясана сооружениями каледонского и герцинского возраста. По геологическому строению и истории развития Североамериканская платформа имеет много общих черт с Русской платформой. Отличием является более широкое распространение в Северной Америке отложений нижнего палеозоя. Докембрийское кристаллическое основание Североамериканской платформы сложено породами гранитно-гнейсового состава, выступающими на поверхность широкой полосой вокруг Гудзонова залива и в районе Верхнего озера. На месте Гудзонова залива и южнее его, начиная с палеозоя, существовал прогиб, в большей своей части сохранившийся до настоящего времени. Область выступа на поверхность кристаллического основания, называемая Канадским щитом, по своему строению представляет аналог Балтийского щита Русской платформы. Остальная часть платформы в течение последующих периодов испытывала прогибание и заливалась морями. К западу от платформы уже к концу протерозоя заложилась геосинклиналь. Геосинклинальные условия существовали также к северо-востоку от платформы. Во время каледонского цикла значительные движения произошли в обоих геосинклинальных бассейнах Северной Америки. В Кордильерской геосинклинали они проявились почти на всем ее протяжении от Аляски до Мексики (по А. Н. Мазаровичу). В Аппалачской геосинклинали, являвшейся фактически частью огромной Грампианской геосинклинали, орогенические движения охватили огромную территорию и привели к образованию горных сооружений в области северных Аппалачей, восточной Гренландии и части островов Канадского Арктического архипелага. В результате каледонского цикла Америка спаялась с Европой, причем эта связь просуществовала долгое время. Герцинский орогенез в Кордильерской геосинклинали не проявлялся, а к востоку и юго-востоку от платформы он получил большое распространение.. Герцинскке движения в Америке наступили несколько позже, чем в Европе, но результатом их было образование огромной суши к востоку и юго-востоку от Американской платформы и новое соединение Северной Америки с Европой и Северной Африкой. Позднее герцинские сооружения испытали погружение и покрылись водами океана. В настоящее время в Северной Америке сохранились только краевые сооружения герцинских хребтов в виде южной части Аппалачской горной системы и небольших по площади поднятий гор Уошито в бассейне Миссисипи. Более южные их части скрыты под мезозойскими и кайнозойскими отложениями береговых равнин Мексиканского залива и водами Атлантического океана. Послегерцинские опу¬скания сопровождались интенсивными интрузиями во всех частях материка. Опускания, сопровождавшиеся интрузиями, произошли также в пределах Кордильерской геосинклинали. В течение мезо
