Самой первой рыбкой, которая жила у меня дома, был карасик. Я поймал его сачком в заросшем пруду, поймал случайно, охотясь за жуком-плавунцом, принес домой, и он всю зиму жил у меня в большой стеклянной банке. Тогда я еще не знал, что рыб лучше всего кормить живым кормом (мотылем, дафнией, циклопом), что хлебом рыбок в аквариуме кормят лишь в редких случаях, так как не съеденные крошки хлеба быстро киснут и портят воду, и каждое утро катал хлебные шарики и угощал ими своего карасика.

Карасик оказался смышленым, он быстро научился подходить к переднему стеклу банки, когда я постукивал по нему пальцем — тут-то я и бросал в воду маленький хлебный шарик. Шарик медленно опускался вниз, и карасик, если был голоден, сразу устремлялся к нему.

Сколько давать рыбке хлебных шариков, я, конечно, не знал, да и не догадывался посчитать, сколько шариков съедает мой карасик каждый раз, а потому почти всегда, как говорят, перекармливал его. Животик у него раздувался, а я все продолжал катать хлебные шарики. Вот уже карасик совсем лениво поплыл за угощением, не догнал его и медленно вернулся назад. Здесь бы мне остановиться и больше не кормить рыбку, но я думал, что моей рыбке просто не нравился именно этот шарик, и тут же отправлял в аквариум следующий. И только когда на дне моего аквариума-банки скопилось уже четыре-пять хлебных шариков, я остановился, считая, что карасик наконец сыт.

Ну, а тот хлеб, что оставался на дне,- почему я не удалял его из аквариума? Может быть, ленился? Нет. Я просто считал, что эти хлебные катышки немного погодя моя рыбка разыщет и съест, ведь может же она проголодаться, когда меня нет дома. И, конечно, хлеб, оставленный в аквариуме, портил воду, и она мутнела. И тут, все еще не догадываясь, что причиной всему закисший хлеб, принимался я менять воду.

Бедный карасик! Сколько он вынес всего: и постоянно испорченную воду, и бесконечную смену воды,- пока в мои эксперименты не вмешался отец и строго-настрого не приказал мне кормить рыбку лишь два раза в день, утром и вечером, точно по часам и давать ей каждый раз лишь по два-три шарика.

«Как же так, всего два-три шарика? — сопротивлялся я про себя категорическому совету отца.- Ведь мой карасик может съесть в два раза больше!» И порой, нарушая установленный отцом порядок, вместо трех хлебных шариков я все же давал карасику четыре-пять, и он их почти всегда съедал.

Значит, отец был не прав, значит, карасик голоден… Но, накормив как следует рыбку, я замечал, что вода в аквариуме снова портится, становится мутной, хотя теперь после кормления на дне крошек хлеба не оставалось. В чем дело?.. И снова ко мне на помощь пришел отец. Обнаружив как-то, что вода в моем аквариуме помутнела, он сразу обвинил меня в нарушении порядка кормления и объяснил, отчего вода портится.

Оказалось, во-первых, от корма, упавшего на дно аквариума и не подобранного рыбками. И это мог быть не только хлеб, но и другой корм. Во-вторых, оттого, что рыбки съедали весь корм, но его было слишком много, то есть рыбки были перекормлены.

Как и все живое, рыбки, переварив поглощенный корм, освобождаются от уже ненужных им отходов — экскрементов. Перекормите рыбок, и в воду аквариума попадет слишком много отходов. Остатки переваренного корма содержат различные органические вещества, которые тут же начнут разлагаться. И тут же начнут размножаться гнилостные бактерии, отвечающие за разложение органических остатков, а потому вода в аквариуме сразу и помутнеет. И только после того, как все органические остатки будут переработаны бактериями, а самих бактерий поглотят живущие в аквариуме инфузории-туфельки, вода снова станет прозрачной.

Вода может испортиться от избытка отходов, если в аквариуме живет слишком много рыб,- даже при нормальном кормлении.

Сократите число кормлений, не покормите рыб разок вечером, и к утру вода снова станет прозрачной. Запомните! Помутнение воды при нормальном кормлении (без перекорма) — первый признак, что в вашем аквариуме слишком много рыб.

Да, перекармливать рыб плохо — в аквариуме портится вода. Ну, а если бы вода не портилась, то, может быть, все-таки кормить рыбок надо до тех пор, пока они поглощают корм? Пусть у рыбки раздувается брюшко — может быть, так она чувствует себя лучше? Нет, перекорм вреден и для самих рыбок. Как и другие животные, рыбки от перекорма жиреют, у них нарушается обмен веществ, и они скоро погибают. Поэтому вам всегда надо помнить такое правило: рыбок можно кормить лишь до тех пор, пока они с охотой подбирают корм. Как только рыбки начинают лениво реагировать на корм, кормление следует прекратить.

Рифовая акула

Отсюда следует и другое правило: в следующий раз кормить рыбок можно только тогда, когда они проголодаются и снова с жадностью станут подбирать корм.

Обычно советуют кормить рыбок два раза в день: утром и вечером.

Но некоторые аквариумисты утверждают, что лучше кормить их один раз в день. Действительно, при одноразовом кормлении рыбки чувствуют себя вроде бы неплохо. Я же кормлю рыбок утром и вечером и думаю, что при этом рыбки меньше переедают — ведь дневную норму корма я делю на две части, а не даю сразу за одно кормление.

В природе рыбы редко получают сразу много-много корма, и редко встретишь рыбу (за исключением хищников, которые могут проглотить очень большую добычу) с раздутым от корма брюшком. В природе рыбы постоянно охотятся, разыскивают пищу, они постоянно в движении. Вот почему аквариумных рыбок, даже относительно больших, очень хорошо кормить живой дафнией и живым циклопом: тут вашим рыбкам придется поохотиться за быстрыми рачками, и обычное кормление, которое занимает не более 5-10 мин, растянется по времени и превратится в охоту, как в естественном водоеме.

Вот почему очень хорошо приобрести или сделать специальную кормушку с мелкой сеткой и с помощью такой кормушки кормить рыбок мотылем и трубочником. Причем для мотыля и трубочника должны быть разные кормушки — для мотыля сетка пореже, для трубочника почаще. И даже для крупного и мелкого трубочника кормушки должны быть разные: с крупной и мелкой сеткой.

И мотыль и трубочник, каждый из своей кормушки, будут постепенно пробираться через ячейки сетки и попадать в аквариум. Если вы будете кормить рыбок мотылем и трубочником без специальных кормушек, то рыбки, накинувшись на корм, сразу набьют себе животики. А если вы будете кормить их через кормушки, то им придется ждать очередную порцию корма.

Когда кормушки подобраны правильно и мотыль или трубочник постепенно выбираются из них в аквариум, то кормление рыбок происходит довольно-таки долго, да еще нередко сопровождается «физическими упражнениями»: рыбки стараются достать корм, побыстрей вытянуть мотыля или трубочника, ссорятся из-за корма.

Такие кормушки хороши еще и тем, что рыбки тут же поедают корм. А если мотыля и трубочника просто бросать в воду, то некоторые из них успевают зарыться в грунт, и часть корма рыбкам не достается.

Очень хорошо кормить рыбок коретрой. Коретра, пущенная в аквариум, может жить там не один день, и рыбкам придется охотиться за ней, да еще и активнее, чем за дафниями и циклопами: коретра очень подвижна, умеет прятаться среди листьев растений. Помните об этом, и если есть возможность раздобыть такой живой корм, то не упустите ее.

Правда, иногда можно услышать, что коретра, мол, менее питательна, чем мотыль или трубочник. Но даже если это и так, то все равно не беда. Пусть ваши рыбки день-другой поохотятся за коретрой, поживут на так называемом легком корме, а там снова день, два, три можно кормить их мотылем или трубочником.

Не следует перекармливать рыбок еще и вот почему. Многие рыбы кроме мотыля, трубочника, коретр, дафний и циклопов с удовольствием едят различные водоросли. Когда увлечетесь рыбной ловлей, то узнаете, что летом плотву, живущую в реке, не так-то легко перехитрить. Порой предлагаешь рыбкам самые различные, самые, казалось бы, вкусные насадки, от которых она совсем недавно не отказывалась, а тут даже не обращает на них внимания. В чем же дело? А в том, что в реке стали развиваться нитчатые водоросли, и теперь плотва питается только ими. И если вам удастся подержать в это время в руке плотвичку, то вы сразу убедитесь, что животик этой рыбки наполнен жидкой зеленой массой — плотва ест «зелень», как скажут рыболовы.

Вспомните наш разговор о гуппи: я рассказывал вам, что обычно в аквариуме, где живут эти рыбки, листья растений всегда чисты — гуппи собирают с растений все водоросли. Так вот, водорослями питаются не только гуппи. Но когда в аквариуме есть другой, а главное, более доступный корм, рыбки забывают о водорослях и принимаются поглощать трубочника и мотыля. Недокормите немного рыбок, дайте им каждой всего по одному мотылю, и они тут же примутся очищать листья растений и стекла аквариума от водорослей. Вот почему нет особой беды оставить рыбок на день-другой вообще без пищи.

Нередко можно услышать от не очень грамотных аквариумистов, что рыбок вообще можно не кормить чуть ли не целый месяц. Да, рыбки, оставленные в аквариуме на месяц без еды (если рыб в аквариуме немного), не погибнут с голоду и отыщут себе хоть немного пищи, но — остановятся в росте, а молодые, еще не оформившиеся рыбки перестанут развиваться и после такого голодания уже не станут теми красавцами, какими могли бы быть.

Длительное голодание таит в себе и еще одну опасность: наголодавшиеся рыбки жадно бросаются на корм. Чуть ошибись, чуть перекорми их — и они погибнут.

Меню рыб богато и разнообразно. Чего только не едят рыбы! Взять, к пример,у хищников-рыбоедов: одни из них питаются только мелкими рыбешками, другие заглатывают добычу не меньше, а то и больше собственного веса. Щука, гроза сибирских вод таймень подчас не прочь полакомиться зазевавшейся уткой или переплывающей реку белкой. В желудке акул находят куски разорванных дельфинов, а в желудках белуг попадаются целиком проглоченные тюленята.

Встречаются среди рыб гастрономы: одним подавай только крабов, раков, креветок, другим — устриц и иных нежных моллюсков. У многих рыб любимое блюдо — насекомые. Есть рыбы, которые питаются одним планктоном — мельчайшими животными и растительными организмами, а есть завзятые вегетарианцы — они едят только растения. Да всего, что едят рыбы, и не перечислить.

Добычу рыбы схватывают ртом. И рот, удобный для ловли рыб, оказывается не пригодным для сбора моллюсков или общипывания побегов водных растений. Поэтому устройство рта у различных рыб не одинаково.

У хищных рыб, как правило, большая пасть и длинные, острые, часто загнутые назад зубы. Зубы помогают хватать и удерживать добычу. У корюшки, мягкокоста зубы есть даже на языке, а у щуки на небе, причем небные зубы щуки могут прижиматься назад, чтобы легче было проглатывать добычу.

У большинства хищных рыб зубы периодически заменяются новыми. Рыбы меняют их по мере изнашивания, и смена зубов у каждой отдельной рыбы происходит в разное время. Поэтому распространенное среди рыболовов мнение, будто щуки не берут приманку из-за смены зубов в какое-то определенное время года, не обосновано.

Хищники, которые, помимо рыб, поедают и моллюсков, имеют два типа зубов. Например, у промысловой рыбы Баренцева и Белого морей зубатки передние зубы конические и служат для схватывания добычи, а боковые и задние плоские — для раздавливания раковин моллюсков, иглокожих, морских звезд. Специальные зубы для раскусывания раковин и кораллов есть у тетрадонтов, спинорогов, кузовков. У них зубы образуют подобие клюва с острыми режущими краями. Скаты расправляются с моллюсками плоскими, как пластины, зубами. А у карповых рыб — сазана, жереха и других — зубов во рту вовсе нет. Зубы у них расположены в глотке. Вместе с плотным рогообразным жерновком они измельчают и перетирают пищу.

Глоточные зубы очень разнообразны. Они бывают плоскими, коническими, с крючками и углублениями и располагаются в один или несколько рядов.

У дальневосточной рыбы белого амура зубы хорошо приспособлены для стрижки на мелкие кусочки водных растений.

Подуст, закавказская и туркменская храмуля, некоторые среднеазиатские маринки объедают водоросли с камней и других подводных предметов. Поэтому рот у них похож на щель, а нижняя губа твердая с острым краем, словно скребок.

Ловить насекомых удобнее, если рот обращен кверху. Такой именно рот у насекомоядных рыб — уклеи, чехони.

Также кверху обращен рот у бразильской рыбы анастомуса обыкновенного. Обычная поза этой рыбки — головой вниз. В таком же положении она и плавает. Только испугавшись, рыба принимает горизонтальное положение и стремительно бросается в сторону. Верхнее строение рта при таком положении рыбы помогает ей соскабливать водоросли с вертикально растущих водных растений. Если же анастомусу надо взять пищу со дна, то ему приходится поворачиваться на спину.

Лещ, мормирусы ищут корм в илистом грунте. Чтобы удобнее было добывать из ила личинок и червей, у леща губы растягиваются гармошкой, а у мормирусов вытянуты в хоботок, не зря их называют слониками или криворылами.

Петушок, или бойцовая рыбка (Betta splendens)

Пища ряпушки, муксуна, каспийского пузанка — планктон. Поэтому они имеют специальные цедильные приспособления. На верхней стороне жаберных дужек у них расположено много мягких, нежных тычинок, которые отцеживают из воды мельчайшие организмы. Настоящим ситом, в виде перегородки, снабжены жабры белого амурского толстолобика, питающегося растительным планктоном.

Жвачными называют тропических рыб — попугаев. У них по обеим сторонам глотки имеются карманы, в которых хранятся куски крабов, губки, морского ежа. На досуге рыбы переводят пищу из карманов в глотку и пережевывают большие куски в мелкую кашицу.

Носач и полурыл обладают длинным и тонким рылом и могут доставать червяков и улиток из самых узких расщелин.

Близкие родственники осетров лопатоносы, обитающие в Аму-Дарье, Сыр-Дарье и в реках Северной Америки, пользуются своим плоским рылом, как лопатой, переворачивая различные донные предметы и собирая проживающих под ними червячков и личинок.

Есть рыбы-паразиты. У морской миноги ротовое отверстие представляет собой своеобразную воронку, на дне которой находится язык. Этой воронкой минога присасывается к какой-нибудь рыбе и языком пробуравливает ее кожу. Затем, действуя языком, как поршнем, высасывает у своей жертвы соки.

В некоторых озерах Северной Америки плотоядные миноги губят много рыбы, и потому с ними ведется планомерная борьба.

Встречаются паразиты и среди морских угрей. Острыми режущими зубами они вгрызаются в полость тела крупных рыб и поедают их внутренности.

Совершенно не могут самостоятельно питаться самцы глубоководных удильщиков. Ротовым отверстием они накрепко срастаются с самками и питаются ее соками. Бывает, что самка удильщика носит на себе несколько таких нахлебников.

Иногда может показаться, что то или иное устройство рта, и глотки у рыб не всегда оправдано. Взять, к примеру, верхогляда — крупную хищную рыбу Амура. У нее рот обращен кверху. Зачем? Ведь таким ртом неудобно ловить рыбу. Оказывается, в раннем возрасте верхогляд питается планктоном, плавающим у поверхности воды, и тут «верхний рот» приходится как раз кстати.

Казалось бы, зачем хищнику-белуге «нижний рот»? Но если мы вспомним, что в первые годы своей жизни она питается донными беспозвоночными, то поймем, удобнее всего ловить ртом, расположенным снизу.

У некоторых рыб с изменением возраста, а также в зависимости от времен года меняется устройство органов питания. Например, гигантская акула летом питается планктоном и жабры у нее снабжены частыми длинными тычинками. Зимой, когда планктона мало, она переходит на питание донными беспозвоночными — и ненужные тычинки на жабрах у нее исчезают.

Молодой судачок питается низшими ракообразными, поэтому на жабрах у него тоже есть тычинки. Но когда в старшем возрасте судак переходит на «рыбный стол», эти тычинки заменяются шипами, которые помогают ему удерживать добычу.

Живую добычу нужно поймать. А это не так-то просто, поэтому способы охоты у хищников разнообразны. В водоемах, заросших водными растениями, щука, например, охотится из засады. Притаившись где-нибудь среди листьев кувшинок, между хвощей или в камыше, она стоит, еле пошевеливая плавниками; но вот мимо проплывает рыбешка — бросок! — и рыбешка уже трепещется в зубах хищницы.

В быстрых речках с холодной прозрачной водой и каменистым дном живет форель-пеструшка — красивая рыбка, вся в красных крапинках. Эта осторожная и бойкая рыбка в большом почете у рыболовов. В летнее время главная пища пеструшки — воздушные насекомые. За ними она охотится тоже из засады. Спрятавшись за камень или корягу, форель внимательно наблюдает за поверхностью воды. Стоит мухе или поденке упасть на воду или пролететь близко от поверхности воды, как форель стремглав вылетает из укрытия и, схватив насекомое, тотчас же возвращается на место.

Я «заболел» этой рыбой, когда однажды увидел фотографию прекрасного экземпляра в книге С. Франка «Иллюстрированная энциклопедия рыб». Однако из-за неуживчивого нрава и таможенных ограничений на Кубе ее редко импортировали. Получить эту цихлазому удалось только в 1989 г. от моих добрых друзей, руководителей словацкого клуба любителей цихлид братьев Фукачей. Фанатично влюбленные в цикловых рыб, они за несколько лет всеми возможными способами собрали более 200 видов.

Четырехполосая цихлазома обитает в пресных водоемах островов Куба и Барбадос. Неоднократно отмечались случаи поимки рыб даже в прибрежной морской зоне, что лишний раз свидетельствует об их высокой экологической пластичности. Параметры воды, в которой они способны жить, колеблются в широких пределах: жесткость воды — до 50°, рН 5,8-8,8, температура 15-35 «С. Есть данные, что сегодня цихлазомы встречаются от Флориды до Никарагуа «благодаря» нерадивым аквариумистам, которые избавляются от своих питомцев, выпуская их в естественные водоемы.

Четырехполосая цихлазома (Cichlasoma tetracanthus)

Из-за крупных размеров (до 25 см) и небольшого количества костей в тушке этот вид является у себя на родине объектом спортивного рыболовства и подводной охоты.

Производители достигают половой зрелости на третьем году жизни. Самцы гораздо крупнее и ярче самок, непарные плавники у них вытянуты в длинные косицы, а на лбу с возрастом появляется огромная жировая подушка. Для размножения необходим аквариум объемом более 150 литров на пару. Самки откладывают икру (более тысячи штук) на полированную поверхность булыжника или во вместительный цветочный горшок. «Кубинцы» — прекрасные родители, они с любовью и самоотверженностью охраняют кладку, а затем и мальков, нередко опекая потомство до двухмесячного возраста.

Через восемь-девять дней малышам задают первый корм, причем сразу личинок артемии. К месяцу мальки вырастают до 1,5 см. Во избежание каннибализма следует проводить обязательную периодическую сортировку молодняка. При большой скученности, в грязной и холодной воде у рыб возможны поражения плавательного пузыря (не путать с кавиозом, возникающим при кормлении трубочником), экзофтальмия (пучеглазие) и вирусный папилломатоз (мясистые наросты на теле). В комфортных условиях четырехполосые цихлазомы живут 15 лет и более.

Фото: http://www.c-u-w.net/

В южноамериканском семействе Пираньевые (Serrasalmidae) кровожадных рыб, способных в считанные секунды оставить от жертвы только скелет, — менее 45 %. Остальные предпочитают вегетарианскую пищу. Амазонские широкотелы, или паку, из рода Colossoma с удовольствием едят даже арбузные корки.

В нашу страну первой попала большая колоссома, или черный паку (С. Brachypomum).

Молодь этой рыбы выглядит очень эффектно. Серебристое тело густо усеяно темными «яблоками», предкрышка и парусовидный анальный плавник карминно-красного цвета. Половозрелые рыбы в возрасте трех лет становятся бронзово-коричневыми, нижняя половина тела — муарово-черной.

Максимальная длина черного паку 60 см, обычно же они имеют длину 30-40 см.

Черный паку (Colossoma brachypomum)

Приверженность рыб к растительной диете отнюдь не исключает животных кормов. Но излишне калорийная пища (особенно мясо) быстро приводит их к патологическому ожирению.

В условиях аквариума получить потомство от черного паку довольно трудно, лимитирующим здесь является фактор объема. Примерные габариты нерестовика 160х60х80 см. Нерест паку напоминает икрометание карпа. Плодовитость самок — от 50 тысяч до 200 тысяч икринок. Икра приклеена к субстрату (водяной гиацинт, пучок лески и пр.) или разбросана по дну. При температуре 26-29° молодь начинает плавать на 5-7-ой день.

Стартовый корм — коловратка, микроводоросли и др. Параметры воды особого значения не имеют: жесткость 2-20°, рН 6-8, температура 18— 32°. Главное, чтобы были хорошая аэрация, фильтрация и периодическая замена воды.

В аквариумах с успехом содержат колоссом всем видов.

Литература: Аквариумист (аквариумы и террариумы)». ВО «Агропромиздат», 1991. Выпуск 1.

Орляковые скаты представляют собой одну из самых больших и наиболее важных групп морских организмов. Говорят, что только в Соединенных Штатах каждый год регистрируется около 1500 случаев ранений, нанесенных скатами.

Орляковые скаты делятся на семь семейств:
— Dasyatidae — хвостоколы,
— Potamotrygonidae — речные хвостоколы,
— Gymnuridae— скаты-бабочки,
— Myliobatidae — скаты-орляки,
— Rhinopteridae — двурылые орляки,
— Mobulidae — манты,
— Urolophidae — короткохвостые или круглые хвостоколы.

В этих семействах слишком много видов, чтобы перечислять их, поэтому рассматриваются лишь немногие характерные виды, которые в значительной, степени изучены токсикологами. Имеются, однако, общие черты, свойственные всей этой группе.

Орляковые скаты — обычные обитатели тропических, субтропических и теплых умеренных морей. За исключением семейства Potamotrygonidae, представители которого живут только в пресных водах, все они, по существу, морские формы; некоторые из них могут свободно входить в опресненные или пресные воды. Эти скаты держатся на умеренных глубинах и обычно встречаются в мелких водах. Недавно в средней части Тихого океана обнаружен глубоководный вид. Излюбленные места обитания хвостоколов — защищенные бухты, мелководные лагуны, устья рек и песчаные участки между рифами. Они лежат на песке или зарываются так, что видны только глаза, спикулы и часть хвоста. Хвостоколы роются в песке и иле, раскапывая грунт своими грудными плавниками в поисках червей, моллюсков и ракообразных, которыми. они питаются.

Типичные виды орляковых скатов:

Хвостоколы (Dasyatidae):
— Ромбический хвостокол (Dasyatis dipterurus). Встречается от Британской Колумбии до Центральной Америки.
— Европейский хвостокол, или морской кот (Dasyatis pastinaca). Живет в северо-восточной части Атлантического океана, в Средиземном море и в Индийском океане. Очень распространенный вид.

Скаты-бабочки (Gymnuridae):
— Скат-бабочка (Gymnura marmorata). Встречается от мыса Консепшен в Калифорнии к югу до Масатлана (Мексика.

Скаты-орляки (Myliobatidae):
— Пятнистый орляк (Aetobatus narinari). Обитает в тропической и теплой умеренной частях Атлантики, Красном море, Индийском и Тихом океанах.
— Калифорнийский орляк (Myliobatis californicus). Встречается от Орегона до залива Магдалена, в Нижней Калифорнии.

Пресноводные скаты-хвостоколы (Potamotrygonidae):
— Южноамериканский пресноводный хвостокол (Potamotrygon motoro). Встречается в реках Парагвая и в Амазонке, к югу до Рио-де-Жанейро, в Бразилии. Чрезвычайно опасный вид.

Короткохвостые скаты-хвостоколы (Urolophidae):
— Круглый хвостокол (Urolophus halleri). Встречается от мыса Консепшен (Калифорния) к югу до Панамского залива.

Звездчатый скат (Raja radiata)

Ядовитый аппарат скатов-хвостоколов. Ядовитый аппарат, или «жало», хвостоколов является составной частью хвоста. Существуют четыре основных анатомических типа ядовитых органов хвостоколов, которые как оборонительное оружие обладают различной эффективностью.

У скатов-бабочек (Gymnura) шип маленький, слабо развит и расположен у основания короткого хвоста, что делает его удар относительно слабым.

У орляков (Myliobatis, Aetobatis, Rhinoptera) хвост кончается длинным, похожим на кнут, придатком. Шипы у этих скатов часто большие и хорошо развиты, но расположены у основания хвоста. При определенных условиях эти скаты могут очень успешно пользоваться своими ядовитыми органами.

У настоящих хвостоколов (Dasyatis и Potamotrygon) шип хорошо развит, как у орляков, но часто расположен дальше от основания хвоста, чем у них, что делает его удар более сильным. Хвостоколы, обладающие ядовитым аппаратом такого типа, наиболее опасны. Их хвост кончается длинным, похожим на кнут придатком.

У короткохвостых, или круглых хвостоколов (Urolophus) хвост, на котором находится шип, короткий, мускулистый и хорошо развит. Круглые хвостоколы тоже опасны для человека.

Вообще ядовитый аппарат скатов-хвостоколов состоит из зазубренного шипа и обволакивающего его кожного покрова. Все вместе называется «жалом». Обычно у хвостоколов бывает только один шип, но нередко попадаются экземпляры с двумя и тремя шипами. Очевидно, шип сохраняется, пока не будет сломан или утерян в результате ранения. Нет никаких доказательств, подтверждающих мнение, что шипы сбрасываются каждый год. Когда молодой шип вырастает из хвоста, он захватывает с собой слой кожи, так называемую тканевую оболочку, которая будет облегать шип, пока не сносится.

Шип состоит из похожего на кость вещества — вазодентина. По обеим сторонам шипа имеются ряды острых загнутых зубчиков. На поверхности шипа почти во всю его длину тянется несколько мелких борозд неправильной формы. На нижней его поверхности с каждой стороны по краю идет глубокая борозда. Если внимательно осмотреть эти борозды, то видно, что в них находятся полоски мягкой губчатой сероватой ткани, тянущиеся по всей длине борозды. Эта ткань вырабатывает основное количество яда, хотя считают, что в меньшем количестве он вырабатывается и в других частях тканевой оболочки, и в некоторых специализированных участках кожи на хвосте возле шипа. Борозды служат для защиты мягкой и нежной железистой ткани, которая в них находится: даже когда стирается вся тканевая оболочка шипа, вырабатывающая яд ткань в этих бороздах сохраняется. Таким образом, совершенно голый на вид шип может все еще быть ядовитым.

Медицинские аспекты. Главный симптом — боль, которая возникает сразу же или в течение 10 минут после ранения. Эту боль описывали по-разному: как острую, стреляющую, спазматическую или пульсирующую. Считается, что пресноводные хвостоколы наносят чрезвычайно болезненные раны. Отмечались также более общие симптомы отравления: падение кровяного давления, рвота, понос, потение, учащенное сердцебиение, мышечный паралич. Иногда наступает смерть.

Раны, нанесенные хвостоколами, бывают рваные или колотые. Проникая в тело, шип обычно не наносит серьезных повреждений окружающим тканям, но когда его извлекают, он может сильно повредить ткани своими загнутыми назад зубчиками. Рана всегда опухает. Кожа вокруг раны вначале бледнеет, позднее становится синюшной и затем краснеет. Обычно хвостокол ранит, когда на него наступают, поэтому чаще всего раны бывают возле голеностопного сустава и на стопе, но были отмечены и случаи ранения в грудь.

Лечение. Специфического противоядия не известно.

Предупреждение. Следует помнить, что скаты-хвостоколы обычно лежат на дне, почти полностью закопавшись в песок или ил. Поэтому они опасны для всех, кто бродит по воде. Опаснее всего наступить на зарывшегося ската. Поэтому, чтобы спугнуть скатов, нужно ходить, волоча ноги по дну. Рекомендуется также прощупывать дно палкой, чтобы разогнать скрывающихся в песке скатов.

Литература: Bruce W. Halstead. «Dangerous marine animals». Cambridge, Maryland 1959
Перевод с английского канд. биол. наук Е. П. РУТЕНБЕРГА
Ответственный редактор и автор примечаний д-р биол. наук Д. В. НАУМОВ