Самка миксины откладывает на глубине 100 и более метров 15-30 овальных яиц длиной до 2-2,5 см. Яйца покрыты плотной рогоподобной оболочкой, хорошо изолирующей их от окружающей среды, и снабжены большим количеством желтка. На концах каждого яйца расположен пучок нитей, заканчивающихся крючочками. С их помощью яйца сцепляются друг с другом и прикрепляются к субстрату.

Видимо, все миксины полицикличны и откладывают яйца несколько раз в жизни. В период нереста миксины также не питаются. Развитие и рост миног и миксин существенно отличаются. Миноги имеют яйца с малым количеством желтка, претерпевающие полное дробление. Через 3-12 дней после оплодотворения из икринки вылупляется личинка длиной около 1 см, называемая пескоройкой. Она отличается от взрослых миног отсутствием присасывательной воронки и роговых зубчиков, сильным развитием верхней губы, более слабо развитыми спинными плавниками, недоразвитыми глазами. Личинки имеют большую глотку с жаберными отверстиями и эндостилем. По образу жизни они напоминают ланцетника. Через несколько дней после вылупления пескоройки перемещаются на участки рек с илистыми грунтами и начинают питаться детритом, мелкими животными и водорослями. Большую часть времени они проводят, зарывшись в ил. Только через 4-5 лет происходит метаморфоз, в ходе которого образуется присасывательная воронка, на ее стенках и на языке формируются роговые зубчики, глотка разделяется на пищевод и дыхательную трубку, развивается мощная мускулатура языка, увеличиваются размеры глаз и пескоройка превращается в миногу. У проходных форм молодь после метаморфоза скатывается в море, активно питается, присасываясь к своим жертвам, растет и через несколько лет начинает свою нерестовую миграцию. Часть видов мелких ручьевых миног после метаморфоза не питается и относительно быстро приступает к размножению. Развитие миксин идет без метаморфоза: вылупившаяся из яйца молодая особь отличается от взрослой только величиной.

Нервная система, органы чувств. Нервная система примитивнее, чем у других позвоночных. Головной мозг относительно мал, его отделы лежат в одной плоскости и не налегают друг на друга. Передний мозг невелик; дно его образуют полосатые тела, крыша тонкая, эпителиальная. Обонятельные доли заметно больше переднего мозга и слабо от него обособлены; их сильное развитие связано с важной ролью химического чувства в жизни круглоротых — основного средства поиска добычи. На боковых стенках промежуточного мозга хорошо видны габенулярные ганглии — первичные зрительные центры, а на крыше расположены два выроста, у некоторых видов приобретающие глазоподобное строение (имеют пигмент, светочувствительные и ганглиозные клетки): передний — париетальный (или теменной) орган и лежащий над ним более развитый пинеальный орган, у остальных позвоночных превращающийся в эпифиз.

От передней части дна промежуточного мозга отходит пара зрительных нервов, у круглоротых не образующих перекреста (хиазмы). Сзади располагается воронка, к которой примыкает слабо развитый у круглоротых гипофиз. Боковые стенки среднего мозга образуют небольшие зрительные доли (отражение невысокого уровня зрения), между которыми из-за недоразвития крыши имеется отверстие. За средним мозгом в виде валика, ограничивающего ромбовидную ямку спереди, лежит очень маленький мозжечок. Его слабое развитие связано с простотой движения круглоротых. Удлиненный продолговатый мозг незаметно переходит в лентовидный спинной мозг. В связи с недоразвитием затылочного отдела черепа IX и X пары головных нервов отходят позади слуховых капсул уже вне пределов черепа.

У миног спинные корешки спинного мозга не соединяются с брюшными, а у миксин, как и у всех челюстноротых позвоночных, такое соединение образуется. Развита симпатическая нервная система. Спинной мозг и периферическая нервная система обладают высокой автономностью; обезглавленная минога или миксина после раздражения начинает совершать плавательные движения.

Сравнительно низкому уровню организации центральной нервной системы соответствует и строение большинства органов чувств.

В водной среде, где запахи не рассеиваются так быстро, как в воздухе, химическое чувство имеет особенно важное значение, позволяя водным животным находить пищу и различать струи воды с разным химизмом. От непарной ноздри начинается носовой ход, ведущий к обонятельной капсуле и продолжающийся в виде длинного питуитарного выроста, слепой конец которого заканчивается под черепом и передним концом хорды. В среднюю часть питуитарного выроста через затянутое тонкой соединительнотканной пленкой отверстие в дне черепа вдается гипофиз. Поэтому весь этот путь (ноздря — носовой ход — питуитарный вырост) называют назогипофизарным мешком. Обонятельная капсула складкой подразделяется на две части. Это позволяет предполагать, что у предков круглоротых обонятельные капсулы и ноздри были парными. Внутри обонятельной капсулы находится сильно пигментированный обонятельный мешок; хорошо выраженная складчатость его стенок увеличивает поверхность соприкосновения обонятельного эпителия с водой. Забор воды в обонятельный мешок и выталкивание ее обратно осуществляется изменением объема питуитарного выроста. У миксин питуитарный вырост открывается отверстием в ротовую полость; поэтому у зарывшегося в ил животного вода может поступать к жаберным мешкам через ноздрю.

Европейская миксина, или миксина обыкновенная (Myxine glutinosa)

Вторым рецептором круглоротых служат органы боковой линии (сейсмосенсорные органы). В виде мелких бугорков, они хорошо заметны на головном конце, располагаясь в несколько рядов; редкой цепочкой они тянутся по спинной стороне до хвостового плавника. Эти органы воспринимают токи воды, регистрируя приближение других животных или встречу с препятствиями.

Парные глаза расположены по бокам головы, имеют строение, типичное для позвоночных животных, но покрыты полупрозрачной кожей. У миксин глаза развиты хуже. Миноги, вероятно, могут видеть контуры подводных предметов лишь на близком расстоянии. Зрение миксин еще слабее. Добавочными светочувствительными рецепторами служат париетальный и пинеальный органы. Орган слуха и равновесия представлен внутренним ухом, заключенным в слуховую капсулу. У миног развиваются два вертикальных полукружных канала, у миксин — только один (видимо, результат деградации).

На голове у морской миноги и миксин имеется слабый электрический орган. Регулярно генерируя импульсы длительностью 50- 80 миллисекунд, животное создает около своей головы электрическое поле напряжением до 1 милливольта. По изменению этого поля животное может чувствовать приближение другого организма или препятствия. Более мощные электрические органы, иннервированные ветвью лицевого нерва и, вероятно, служившие средством защиты от врагов и нападения, описаны для ископаемых бесчелюстных.

В толще кожи разбросаны нервные окончания, воспринимающие температурные, тактильные и химические раздражения (механо-, термо- и хеморецепторы). Пороги восприятия обоняния, термо- и хеморецепторов, видимо, не ниже, чем у рыб.

Эндокринная система. Круглоротые имеют гипофиз (hypophysis), эпифиз (epiphysis) и париетальный орган — эндокринные железы, связанные с промежуточным мозгом. Их функции в общем сходны с известными и для других животных, но изучены значительно хуже. Эпифиз (пинеальный орган) более развит и функционирует как светочувствительная система. Париетальный (парапинеальный) орган невелик и у многих видов во взрослом состоянии отсутствует. Гипофиз соединяется с органом обоняния, образуя у миног назогипофизарный мешок, у миксин прорывающийся в глотку (образуется назогипофизарный канал). Железистая часть гипофиза (его передняя доля) прилегает к воронке промежуточного мозга, образующей заднюю долю гипофиза (нейрогипофиз). Щитовидная железа (glandula thyreoidea) развивается на брюшной стенке глотки из эндостиля пескороек (личинок миног); у взрослой миноги она представлена несколькими слепо кончающимися трубками, лежащими под языком. Вилочковая, или зобная, железа (glandula thymus), — лимфоидный орган — существуют только у личинок.

Поведение и образ жизни. Образ жизни современных круглоротых несложен. Они подстерегают добычу; обнаружив ее с помощью органов чувств, стремятся приблизиться и прикрепиться. Перед нерестом перестают питаться и совершают миграции на нерестилища. При этом морские миноги входят в предустьевые пространства и низовья рек, а некоторые поднимаются далеко вверх по течению. Речные миноги совершают лишь небольшие передвижения. Нерестом завершается жизненный цикл большинства видов миног.

Миксины держатся в прибрежных водах морей, предпочитая участки, где есть горизонтальные токи воды, видимо, облегчающие обнаружение добычи при помощи обоняния. Для размножения и на зимовку отходят из прибрежной зоны в более глубокие места.

Значение для человека. В биоценозах морей и пресных вод круглоротые не занимают видного положения. Но как полупаразиты-полухищники они оказывают влияние на численность своих жертв, иногда причиняя ощутимый вред запасам ценных промысловых рыб. Часть видов миног — ценные промысловые виды, с высокими питательными и вкусовыми качествами мяса. Почти всюду миноги немногочисленны и добываются в небольших количествах. Местами приносят заметный ущерб рыбному хозяйству. Проникновение озерной формы морской миноги из р. Св. Лаврентия и оз. Онтарио (Северная Америка) по каналу в оз. Эри (1921 г.), Гурон, Мичиган и Верхнее (1948 г.) причинило большой ущерб рыболовству: они снизили уловы лососевых рыб в 300-340 раз. Лишь в последнее время численность миног в Великих озерах начала снижаться, а численность промысловых рыб — возрастать. Вероятно, здесь сказалось влияние как биологических факторов так и интенсивная борьба с миногами путем обработки мест их размножения специфическими ядами (Буш, 1970). Мелкие речные и ручьевые миноги обычно малочисленны, промыслом не используются и ущерба рыбному хозяйству не приносят.

Миксины местами наносят существенный вред рыболовству, поедая и повреждая попавших в сети или другие снасти рыб (в заливе Мэн, Северная Америка, до 3-5% пойманных пикш бывают сильно повреждены миксинами). Сами миксины промыслового значения не имеют, так как обычно не образуют заметных скоплений. Лишь в некоторых районах, например у берегов Японии, вылавливаются в небольших количествах и используются в пищу.

Литература: Н. П. Наумов, Н. Н. Карташев. Зоология позвоночных. Низшие хордовые, бесчелюстные, рыбы, земноводные. Москвы, «Высшая школа», 1979
Фото: http://nature.ca/

Миноги присасываются к рыбам. Они нападают даже на здоровых рыб, включая таких крупных, как осетры и акулы; даже на китах встречали присосавшихся морских миног. Но чаще добычей служит больная или попавшая в сети рыба. Мелкие рыбы после нападения миног гибнут от обескровливания, крупные часто погибают из-за различных инфекций, проникающих через трудно заживающие раны. Миксины нападают на рыб и крупных головоногих, нередко по нескольку на одну жертву.

Однажды в крупной треске нашли 123 миксины, пожиравших ее внутренности и мышцы. Охотно едят тухлую рыбу; поедают и мелких беспозвоночных. При поисках добычи и нападении на нее пользуются преимущественно обонянием. Охотятся ночью; днем обычно закапываются в ил, выставляя из него лишь переднюю часть головы.

Органы дыхания и газообмен. Уже у эмбрионов круглоротых образуются жаберные щели, соединяющие полость глотки с внешней средой. Из выстилающей жаберные щели энтодермы формируются чечевицеобразные жаберные мешки, внутренняя поверхность которых покрыта многочисленными складками. Мешок внутренним узким каналом открывается в полость глотки, а наружным — на боковой поверхности тела животного. Просветы между межжаберными перегородками и жаберными мешками-околожаберные синусы — заполнены лимфой. У миксин от 5 до 16 пар жаберных мешков; у семейства бделлостомовые каждый из них открывается наружу самостоятельным отверстием, а у семейства миксииовые наружные каналы жаберных мешков каждой стороны, соединяясь, открываются наружу общим отверстием примерно посредине тела. У миног 7 пар жаберных мешков, каждый из которых открывается наружу самостоятельным отверстием. У личинок (пескороек) каждый мешок внутренним отверстием открывается в глотку, у взрослых миног — в дыхательную трубку.

Дыхание осуществляется путем ритмичных сжатий и расслаблений мышечной стенки жаберной области. Вода может поступать через ротовое отверстие в глотку (у взрослых миног — в дыхательную трубку) и жаберные мешки. У закопавшихся в ил миксин вода идет через ноздрю (расположена на конце головы) и назогипофизарный канал. У питающегося круглоротого вода поступает и выводится через наружные отверстия жаберных мешков (у миксин — через общий жаберный канал). Видимо, существует и кожное дыхание, в котором участвуют капилляры кожи.

Кровеносная система и кровообращение. Кровеносная система круглоротых близка к системе ланцетника. Но у круглоротых появляется настоящее сердце, состоящее из предсердия и желудочка. Есть один круг кровообращения и в сердце только венозная кровь. Крупные вены впадают в тонкостенную венозную пазуху или венозный синус, откуда кровь переходит в предсердие и затем в желудочек, имеющий мощные мышечные стенки. От желудочка отходит брюшная аорта, расширенная начальная часть которой называется луковицей аорты. От брюшной аорты к межжаберным перегородкам отходят парные приносящие жаберные артерии, каждая из которых снабжает кровью половины впереди и сзади от нее лежащих жаберных мешков. В капиллярах складок жаберных мешков кровь насыщается кислородом и отдает углекислоту. Капилляры сливаются в выносящие 15 жаберные артерии, впадающие в лежащую под хордой непарную спинную аорту. От ее начальной части отходят сонные артерии, снабжающие кровью передний конец головы, далее отходят артерии к миомерам, пищеварительной трубке и другим органам.

Венозную кровь в хвостовом отделе собирает хвостовая вена, затем распадающаяся па две задние кардинальные вены. Кровь из головы несут парные передние кардинальные вены. Передние и задние кардинальные вены впадают в венозную пазуху. От мускулатуры языка и нижних частей головы венозная кровь идет по нижней яремной вене, также впадающей в венозную пазуху. Содержащая усвоенные питательные вещества кровь от кишечника идет по подкишечной вене, которая в печени распадается на сеть капилляров, образуя воротную систему печени. Ее капилляры сливаются в короткую печеночную вену, впадающую в венозную пазуху.

Селезенка у круглоротых отсутствует. Кроветворение осуществляется в стенках пищевода и кишечника, а также в почках, печени и в тяже жировой ткани вдоль спинной струны (Piavis, 1971; Lykovsky, 1972). Общее количество крови составляет 4-5% массы тела животного. В 1 мм3 крови находится 130-170 тыс. эритроцитов, содержащих от 3 до 8 г % гемоглобина.

Органы выделения и водно-солевое равновесие. У круглоротых образуются характерные для позвоночных и отсутствующие у других подтипов хордовых органы выделения — почки, обладающие способностью с помощью фильтрационного аппарата удалять из организма избыток воды, с которой выводятся и продукты метаболизма. Поэтому почки участвуют в водном и солевом обмене, наряду с кожей поддерживая осмотическое постоянство внутренней среды организма.

Каспийская минога (Caspiomyzon wagneri)

У эмбрионов круглоротых, подобно остальным позвоночным, закладываются парные головные почки, или предпочки (пронефрос). Позднее позади них развиваются парные туловищные почки (мезонефрос), функционирующие у взрослых особей. Они лежат на спинной стороне полости тела в виде лентовидных образований, прикрывающих верхнюю часть половой железы; по нижнему краю каждой почки проходит мочеточник. Оба мочеточника впадают в мочеполовой синус, открывающийся наружу мочеполовым отверстием на вершине мочеполового сосочка, сразу за анальным отверстием. У большинства круглоротых предпочка редуцируется: от нее остается лишь несколько канальцев, открывающихся в околосердечную сумку; у бделлостом сохраняется часть предпочки и в туловищном отделе.

Почки круглоротых микроанатомически существенно отличаются от почек челюстноротых, представляя как бы первую фазу возникновения гломегулярного фильтрующего аппарата (мальпигиевых телец). По всей длине почки круглоротых проходит в виде шнура гломус, представляющий еще слабо упорядоченное собрание артериальных капилляров, выделяющих фильтрат. Последний по межклеточным промежуткам стекает в короткие почечные канальцы, где происходит частичное изъятие ценных для организма веществ из фильтрата. Таким образом, у круглоротых анатомического объединения обоих элементов — фильтрующего клубочка и принимающей фильтрат капсулы — еще не произошло.

У живущих в морях миксин осмотическое давление крови сходно с осмотическим давлением морской воды: показатель А (понижение температуры замерзания, зависимое от содержания солей в воде) в открытых морях 1,85-1,93, в крови миксин 1,97. Такое повышенное осмотическое давление крови, предотвращающее обезвоживание тканей, обеспечивается преимущественно высоким содержанием ионов неорганических солей, а также увеличением содержания в крови мочевины. У обитающих в более опресненных участках моря проходных миног осмотическое давление крови ниже (А 0,54) и близко к таковому окружающей воды. При входе животных в реки возрастает поступление воды в организм через покровы и поддержание устойчивого осмотического давления крови и тканей достигается увеличением количества выводимой жидкой мочи, за сутки достигающего 45% массы тела.

Половая система и размножение. Все круглоротые раздельнополы. Дифференцировка гонад у миксин происходит поздно, непосредственно перед наступлением половой зрелости (поэтому ранее ошибочно полагали, что миксины гермафродиты). Непарная многодольчатая половая железа (семенник у самцов и яичник у самок) у половозрелых особей занимает почти всю брюшную полость и на брыжейке подвешена к ее дорзальной стенке. Специальных половых протоков у круглоротых нет: зрелые половые продукты при разрыве стенки половой железы выпадают в полость тела, через половые поры попадают внутрь мочеполового синуса и через мочеполовое отверстие выводятся наружу. Оплодотворение наружное.

Примерно половина видов миног относится к так называемым проходным видам: они живут в прибрежных районах моря, а на нерест уходят в реки (невская, каспийская, дальневосточная и др.). Во время хода на нерест проходные миноги не питаются и живут за счет накопленных запасов жира. Так, у каспийской миноги Caspiomyzon wagneri в начале миграции в дельте Волги жир составляет до 34% массы тела, в районе Волгограда — около 20%, а на нерестилищах (раньше они доходили до г. Калинина) — всего лишь 1-2%. У мигрирующей на более короткие расстояния европейской (невской) речной миноги — Lampetra fluviatilis запасы жира перед началом миграции составляют 16-20% массы тела. При миграции миноги двигаются медленно, проплывая за сутки до 8-10 км. У идущей на нерест в р. Неву европейской миноги существуют две расы: особи «озимой» расы заходят в Неву в августе-сентябре с еще незрелыми половыми продуктами, зимуют в реке и нерестятся следующей весной; «яровая» раса идет в реку в мае с уже зрелыми половыми продуктами и сразу же приступает к нересту. Благодаря этому одни и те же нерестилища, которых обычно не так много, используются дважды, но в разное время.

Постоянно обитающие в пресной воде ручьевые миноги выметывают до 1,5-3 тыс. икринок, более крупные проходные европейская и каспийская миноги — до 20-40 тыс., проходная дальневосточная минога — Lampetra japonica — до 50-125 тыс. Особенно велика плодовитость морской миноги, откладывающей до 240 тыс. икринок.

Ко времени нереста увеличиваются размеры спинных плавников, наступает дегенерация кишечника, исчезают желчный пузырь и желчный проток, прекращается функционирование желез ротовой воронки, у самок вырастает анальный плавник. Нерест обычно идет на песчаных грунтах или на мелкой гальке. Самец и самка змееобразными движениями тела роют неглубокую ямку. Самка присасывается к камешку у края гнезда, а самец — к самке; самка выметывает икру, а самец одновременно выделяет семенную жидкость. После икрометания взрослые особи обычно погибают (размножаются раз в жизни, т. е. моноцикличны). Лишь некоторые виды (например, непроходные популяции морской миноги), возможно, размножаются несколько раз в жизни (полицикличны).

Самый крупный из осетров — атлантический. Он водится и в Америке, поэтому можно полагать, что именно этот осетр вступил в бой с Гайаватой. Но при всем своем желании он не смог бы проглотить человека и лодку, так как осетров длиннее 3,5 м не встречали.

Наиболее крупные из них попадались нашим предкам. Когда в 1911-1913 гг. на реке Волхов у Старой Ладоги проводились научные раскопки, ученые обнаружили остатки скелетов осетров длиной от 1,7 до 3,1 м. Возраст некоторых из этих рыб достигал 35-36 лет, а средняя масса должна была составлять 100-180 кг! Всех этих осетров наши предки съели не позднее, чем в VIII- IX вв. нашей эры.

В июне 1930 г. в южной части Ладожского озера рыбаки поймали очень крупную самку атлантического осетра. Ее длина составляла 265 см, а масса 128 кг. С очень редкого по тем временам экземпляра сняли шкуру и передали ее в Зоологический музей Академии наук в Ленинграде для изготовления чучела. Почти в то же время в Волховской губе ладожские рыбаки отловили и другого крупного осетра. Это оказался самец. Он был несколько меньше, чем самка. Говорят, что каждый рыбак мечтает поймать самую большую рыбу. Но теперь, когда атлантический осетр занесен в Красную книгу СССР, нам остается только пожалеть, что никто из рыбаков не подумал тогда о том, что эта пара идущих на нерест рыб могла бы оставить после себя более миллиона мальков.

Огромные размеры атлантического осетра сыграли роковую роль в его судьбе. Чем крупнее рыба, тем больше в ней деликатесного мяса и еще более «черной» икры. Поэтому не удивительно, что осетр всегда привлекал к себе внимание. Подогреваемые азартом рыбаки охотились буквально за каждой особью. На ежегодной ярмарке в Гамбурге только в 1890 г. было продано более 3 тыс. осетров. И это в то время, когда уловы осетра везде начали сокращаться! Например, в устье Вислы они упали до такой степени, что уже в 1820 г. прусское правительство предоставляло право ловли на осетра за 30 талеров. А в реках Франции с конца XIX в. осетр стал столь редок, что пойманные рыбы либо отправлялись в музеи, либо выставлялись гастрономическими магазинами как необычайная диковинка.

XX век нанес этой сильной, хорошо защищенной в природе, но, увы, беззащитной перед людьми рыбе новые сокрушительные удары. Путь ко многим местам нереста атлантическому осетру преградили плотины и дамбы. Так, например, в нашей стране до возведения в 1926 г. плотины на реке Волхов осетр встречался и выше Волховских порогов; в 50-60-х гг. XIX в. в истоке реки Свири были пойманы 2 осетра. Уже тогда проход в Онежское озеро из Финского залива по Неве, Ладоге и соединяющей Ладогу с Снегом реке Свири был затруднен. А с 1900 г. о вылове осетров в Свири или Онежском озере сведений нет.

Большой вред наносит осетру лесосплав. Скапливающиеся на дне рек стволы деревьев не только создают заторы на пути движения рыб. В этих местах меняются скорость течения и кислородный режим (деревья постепенно гниют), дно заиливается. Для нереста осетров такие участки рек уже непригодны.

Загрязнение морей и рек промышленными стоками и смываемыми с полей инсектицидами также резко сократило распространение осетра, и в первую очередь за счет рек Западной Европы. В нижнем участке Дуная, где раньше водился осетр, ежегодно в летний период погибает большое количество рыбы. Рейн, где еще ловили осетра в XIX в., сейчас самая загрязненная река Европы. Не удивительно поэтому, что в ФРГ осетр полностью исчез.

Атлантический осетр сохранился лишь в юго-восточной части Черного моря и в реке Риони, впадающей в Черное море у города Поти.

Каков же из себя этот представитель древней группы рыб — хрящевых ганоидов? Ганоидами осетрообразных рыб и их предков назвали из-за строения чешуи. Это толстая чешуя ромбической формы, покрытая снаружи слоем особого вещества ганоина, подобного эмали зуба. Ганоидная чешуя покрывает только основание верхней лопасти хвоста, а все тело современных видов осетровых рыб укрыто надежными доспехами из пяти рядов твердых костяных щитков о его образе жизни.

Большое веретенообразное тело заканчивается хвостом с выступающей, удлиненной верхней лопастью. Спинной плавник сдвинут далеко назад, к хвостовому плавнику. Передний луч грудного плавника утолщен и превращен в сильную колючку. Голова к переднему концу сужается и понижается, образуя удлиненное заостренное рыло. Между рядами крупных жучек густо сидят ромбические пластинки, образующие правильные ряды, а массивная голова укрыта костяными щитками, по строению напоминающими жучек. Такая броня не по зубам хищным животным охотникам до красной рыбы, как называли прежде осетров за отменный вкус. Внешний вид осетра говорит даря такой форме тела осетры способны развивать большую скорость, охотясь на мелких стайных рыб, обитателей толщи воды.

Атлантический осетр (Acipenser sturio)

На нижней стороне головы осетра расположен небольшой выдвижной рот, над верхней его губой, примерно в средней части рыла, имеются дополнительные органы осязания — 4 цилиндрических усика. Слабые зубы бывают только у мальков, а у взрослых осетров рот беззубый. Маленькие глазки, чуть крупнее сдвинутых ближе к концу рыла ноздрей, не играют существенной роли при отыскании основной пищи — донных беспозвоночных.

Окрашен атлантический осетр, как и все его сородичи, очень скромно: брюхо — желтовато-белое, а спина — серо-зеленая, иногда почти черная. Такая окраска делает его незаметным как для донных животных, так и для обитателей суши и приповерхностных вод.

Как и большинство других видов осетровых, атлантический осетр — путешественник. Молодь его живет в море, усиленно там питается и растет. В Балтийском море основной продукт питания молодых осетров — донные беспозвоночные. Но по мере роста осетры начинают хищничать, у взрослых рыб «меню» в основном рыбное, в Черном море это, прежде всего, хаме. Созревает осетр, как и другие крупные, долгоживущие животные, поздно: входящие для нереста в Риони самцы становятся половозрелыми в возрасте 7-9 лет, а самки — еще позже, в 8-14 лет.

Достигнув половой зрелости, рыбы начинают миграцию из моря в реки. Бывает, что путешествие оказывается длительным. В Америке, например, осетр от острова Ада к до штата Айдахо проплыл 4300 км! В Риони и Эльбу атлантический осетр начинает подниматься в апреле, разгар хода в Риони приходится на май. Некоторые другие виды осетров заходят в реки 2 раза. В этом случае ученые различают две формы осетров: яровую и озимую.

Вот как выглядел когда-то ход на нерест озимой формы хорошо изученного осетра — шипа. В марте огромные, до 2 м длиной, рыбины входили в Урал. Не торопясь, плыли они вверх по течению. Где закусят зазевавшейся рыбешкой, где отдохнут в заводи. Не спеша, к осени добирались до города Уральска и залегали в омутах на зимовку. Вот здесь-то ленивых малоподвижных рыб и поджидали охотники. Попав на «удачное место», где в яме скапливалось много рыб, казаки сотнями вытаскивали их баграми на лед. Сейчас такая ловля, естественно, запрещена, да и вероятность более или менее удачного лова очень низка. При первых признаках весны осетры озимой формы продолжают свой путь наверх, к местам нереста. В апреле-мае добираются до нерестилищ и, отложив икру, пускаются в обратный 600-километровый путь. Яровая форма осетров в реках не зимует, а поднимается прямо на нерестилища. Озимой формы у атлантического осетра не обнаружено. В Риони осетр выметывает икру в мае, а в Волхове — в июне-июле. Нерестятся осетры на галечном грунте, в местах с быстрым течением.

На камни и гальку самка откладывает клейкую донную икру, приклеивающуюся к камням. Икра черного цвета, мелкая. Чем крупнее самка, тем больше икринок она откладывает: от 800 тыс. до 2400 тыс. Такая высокая плодовитость — единственное средство сохранения вида. Свою икру осетры не прячут и не охраняют, поэтому много икры гибнет.

После нереста обессиленные, худые осетры возвращаются в море, где отнерестившиеся производители начинают усиленно откармливаться. Исключение составляет ладожский осетр, который, по-видимому, живет в озере оседло, не уходя в Финский залив. Для нерестящихся в притоках Ладоги осетров это озеро является как бы морем.

Из икры, отложенной самками, через несколько дней выклевываются личинки. Они совсем крошечные — около 9 мм длиной и 20-30 мг весом. Лишенные доспехов из острых жучек, малыши в это время доступны любым хищникам. Поэтому при искусственном разведении осетров рыбоводы не выпускают молодь из прудов до тех пор, пока она не обзаведется надежной броней. Первое время личинки существуют за счет питательных веществ икринки — желточного мешка. А по мере его рассасывания сначала питаются мелкими животными организмами (например, мелкими рачками-дафниями), а потом мелкими придонными организмами. В пресной воде молодь осетра (за исключением, конечно, ладожского) долго не задерживается, почти сразу же после выклева скатывается в море и до половозрелости постоянно живет в морской воде. Внешне молодые осетрики резко отличаются от старых. Голова у них короче, более тупая, щитки на голове не образуют сплошного панциря, а разделены небольшими кожистыми промежутками. Зато жучки гуще и острее. Таких осетров на Ладожском озере называют костушками.

Чтобы сохранить атлантического осетра в нашей фауне, необходимо организовать морской заповедник в юго-восточной части Черного моря от Поти до Очамчиры и на реке Риони. К сожалению, в устье Риони вплоть до настоящего времени ведется промысел. Одновременно с созданием заповедника следует наладить и искусственное разведение осетра. Первые попытки были предприняты в конце прошлого века в Германии, а затем, в 1900 г., — в Северной Америке. В 1968 г. у нас в стране были получены личинки атлантического осетра методом гипофизарных инъекций. Это дает возможность организовать разведение атлантического осетра в масштабах страны.

Литература: «Рыбы, амфибии, рептилии». Т. О. Александровская, Е. Д. Васильева, В. Ф. Орлова. Издательство «Педагогика», 1988

В советской части бассейна Амура белый толстолобик обитает испокон веку, его пестрый родич появился здесь в 50-х годах и теперь быстро расселяется преимущественно от Малого Хингана до Комсомольска. Типичные представители, ихтиофауны теплой Юго-Восточной Азии.

Питаются планктоном. Крайне чуткие. Икромет в разгаре лета, в толщах текучей воды. Растут быстро. Обычный размер 50-60 сантиметров, вес — около 3 килограммов. В теплых водохранилищах достигают 22-28 килограммов.

Белый, или обыкновенный, толстолобик — замечательная крупная амурская рыба. Из семейства карповых. Это именно она, пожалуй, больше всего поразила путешественников и ученых, увидевших Амур еще не изученной, грозной и сказочно богатой рекой! И поразила потому, что устраивала дивящемуся люду грандиозные зрелища.

Толстолобик — рыба очень чуткая, пугливая и компанейская. Живет она на просторных водяных пастбищах большими стаями. Любит заливы, тихие протоки с медленным течением, на подъеме воды охотно выходит на зеленые разливы. Бодрствует днем и ночью…

И вот в чем странность этой рыбы. Испугать ее внезапно и резко надвинувшейся тенью, стуком или вскриком ничего не стоит, и тогда -то начинаются пляски этой рыбы. Может быть, за то, что живет стаями да отчаянно прыгает, местные жители и зовут ее толпыгой?