Удав обыкновенный — ночное и сумеречное животное (активны на рассвете и в сумраке). В северных и южных областях удавы впадают в спячку на несколько недель, чтобы переждать холодные или засушливые сезоны. Удавы, обитающие в тропических лесах с высокой влажностью активны в течение всего года.
В природе удавы питаются амфибиями, ящерицами, другими змеями, птицами и млекопитающими. В неволе их кормят мертвыми мышами, крысами, взрослых удавов кормят кроликами и цыплятами. Ни в коем случае не кормите удава животными, пойманными в природе: дикие грызуны и животные заражены самыми различными паразитами и болезнями.