Некогда двоякодышащие рыбы, появившиеся в девонский период, процветали. Это продолжалось до триаса, после чего они начали угасать. Современные двоякодышащие рыбы — типичные пресноводные существа. Они прекрасно приспособились к жизни в условиях пересыхающих в засушливый сезон водоемов. Называются они двоякодышащими из-за «двойного» дыхания. Помимо обычных жабр, которые имеются у всех рыб, у них еще имеются легкие, напоминающие легкие высших позвоночных.
Все цихловые заботятся о потомстве. Некоторые виды откладывают икру в углубления в песке, гравии или на камне. Икру охраняют и переносят на новое
место, когда наступает время вылупле-ния личинок. У некоторых видов цихло-вых самка забирает икру в рот и при этом не принимает пищу до тех пор, пока не вылупятся личинки. У некоторых видов это делает самец.
Такие рыбы, как слонорыб или мор-мир Каннуме, — одни из основных объектов сетевого и тралового лова. У слоно-рылов рыло сильно удлинено и изогнуто вниз, подобно хоботу слона. На конце этого «хоботка» имеется маленький рот с пальцевидным придатком на нижней губе. А у маленького убанги удлинена только нижняя губа в виде очень подвижного пальцевидного придатка, снабженного чувствующими органами, тогда как маленький круглый рот помещается над ее основанием. Убанги нередко держат в аквариумах, они очень красивы. Очень интересно наблюдать за их поведением.
Всемействе клюворылые 11-12 родов и около 110 видов. Их тело сжато с боков, спинной и анальный плавники отодвинуты в заднюю половину тела. У них имеется длинный хвостовой стебель и вильчатый хвостовой плавник. Брюшные плавники находятся в средней части брюха, грудные же плавники приподняты на бока. Тело обычно окрашено в буро-коричневые, оливковые или серые тона, с бронзовым или золотистым оттенком, реже серебристым. Плавательный пузырь сообщается с кишечником. Форма рыла у разных видов клюворылых разная.
Клюворылообразные рыбы характеризуются небольшими плохо развитыми глазами, и у многих видов клювообразно удлиненное рыло. Кожа на голове толстая, гладкая и своеобразно устроенная. Внижней части хвостовой области имеются электрические органы. Особые чувствительные нервные клетки покрывают голову и туловище.
1/50-1/80 часть тела (по весу) составляет головной мозг, что намного больше, чем у низших позвоночных. Увеличение мозга вызвано необыкновенным развитием мозжечка, прикрывающего сверху все остальные отделы мозга. Этот мозжечок содержит нервные центры, связанные с мускулатурой, и вероятно, потому он достигает таких размеров, что в мышцах хвостовой части тела расположены своеобразные электрические органы.
