Среди всех чистиковых тупики, то-порки и ипатки выделяются необычностью внешнего облика. Их огромные, ярко окрашенные клювы придают им сходство с попугаями, но по образу жизни это исключительно морские птицы, принадлежащие к клану профессиональных рыболовов-ныряльщиков. Мелкая рыба идет на корм и взрослым птицам, и птенцам. Устройство клюва позволяет принести в гнездо за один раз до пятнадцати рыбок длиной 10—12 см или до шестидесяти мальков. Пойманных рыбок птицы искусно прижимают языком и продолжают рыбалку. 
Подземные городки тупиков располагаются на плоских вершинах прибрежных утесов, покрытых толстым слоем торфа. Своими крепкими клювами птицы роют в нем гнездовые норы, уходящие в глубину до одного метра и достигающие в длину пятнадцати метров. Нередко тоннели соседних нор соединяются друг с другом, открываются в общие вестибюли или даже располагаются в два и три этажа. Каждая пара всегда имеет собственные апартаменты, но иногда несколько пар пользуются одним входным отверстием. Между норами вьются тропинки, ведущие к взлетным площадкам на обрывистых берегах или высоких валунах. Но ходить по твердой поверхности птицам не по душе. Они почти всегда или на плаву, или на лету. Возвращаясь в колонию, птица подлетает к самой норе, гасит скорость растопыренными перепончатыми лапами, на мгновение зависает в воздухе и ныряет внутрь.
- В пору гнездования на груди и животе ипаток за счет частичного выпадения перьев и пуха образуются два наседных пятна. Тем не менее самки этого вида всегда откладывают лишь по одному яйцу, в насиживании которого участвуют оба родителя. Они сменяют друг друга через каждые 5-6 часов.
- Ипатки неузнаваемо меняют внешний облик после линьки. В отличие от других птиц, ограничивающихся сменой оперения, ипатки ежегодно сменяют оболочку клюва. Уменьшается его высота, исчезает валик, разделяющий лоб и надклювье, а также розетки -своеобразные наросты по углам рта. Клюв становится заметно меньше и теряет яркую окраску.
- Тупики содержат гнездо в образцовой чистоте. Обязательной принадлежностью каждой жилой норы является туалет, расположенный обычно на крутом изгибе галереи -слева и справа от прохода, неподалеку от входного отверстия.
- Для тупиков очень характерны «воздушные карусели» — коллективные полеты по кругу между колонией и местом кормежки на море. Сотни птиц минут по 15-20 непрерывно кружат в воздухе, то снижаясь над колонией, то вновь устремляясь в полет. Постепенно птицы с кормом все же опускаются к гнездам, а их партнеры, покормившие птенцов ранее, присоединяются к карусели. Пристрастие к каруселям обходится тупикам дорого.
Именно во время кружения эти неповоротливые в воздухе птицы становятся жертвами крупных чаек и поморников, подстерегающих их в засадах.
- Колонии тупиков на Айновых островах Баренцева моря насчитывают около 2000 гнездящихся пар и существуют здесь не менее 120-150 лет. Это очень старое поселение, но обычно птицы, сооружая норы, разрушают торфяной слой, и поэтому бывают вынуждены переселяться на новое место.
- Топорки устраивают жилища с максимальным комфортом — они известны не только прекрасными способностями к рытью нор, но и ярко выраженной склонностью к собиранию гнездового материала, из которого для единственного яйца изготавливается теплая и мягкая подстилка.
