Снижается к югу

Австралия

Австралия — самый малый материк земного шара. Вместе с прилегающими островами он целиком расположен в южном полушарии. Название этого материка, открытого и заселенного позже других, происходит от латинского слова «аустралис» — «южный». В Австралии нету действующих вулканов и современного оледенение, однако в недавнее геологическое время такие явления всё же наблюдались, о чём свидетельствует расположенные по всей Австралии кратеры потухших вулканов и следы деятельности ледника, о которых мы поговорим позже.

Австралия пересекается южным тропиком Рака. Южный тропик пересекает Австралию так, что к северу от него лежит меньшая часть материка, к югу — большая.

Крайние точки материка:

на севере — мыс Йорк (10° 40′ ю. ш.),

на юге — мыс Юго-Восточный (39° 08′ ю. ш.),

на западе — мыс Стип-Пойнт (113° 09′ в. д.),

на востоке — мыс Байрон (153° 39′ в. д.).

Протяженность Австралии с севера на юг около 3200 км, с запада на восток около 4100 км, площадь — 7630 тыс. кв. км.

Австралия омывается водами морей Тихого и Индийского океанов и не связана сушей с каким-либо другим материком. Поэтому Австралию, имея также в виду ее небольшие размеры, иногда называют «материком-островом».

Австралию так, что

В северо-западном направлении от берегов Австралии располагаются острова Малайского архипелага. Эти острова представляют собой часть некогда бывшей австралийской суши, как бы перешеек между Австралией и Азией, который существовал вплоть до четвертичного периода. Данная территория лишь на половину затоплена не очень глубоким морем, омывающего континентальную платформу, пределах которой находятся такие моря как Тиморское и Арафурское, а также заливы Карпентария и Жозеф-Бонапарт.

Южное и восточное побережья Австралии, которое омывается Индийским океаном, в основном мелководное. Материковая отмель развита достаточно ясно (ширина шельфа около 300 км, а глубины не превышают 200 м). В некоторых западных прибрежных частях, в 30-40 км от берега, располагается сеть австралийских гайотов. Всего этих гайотов насчитывается 69 штук, 68 гайотов располагается под водой и только один из них выходит на поверхность. И с высоты кажется что это кратер потухшего вулкана. Однако это не так. На самом деле это миллиборейские коралловые постройки, которые очень активно развивались в палеозое (вендоский век). Эта территория называлась Миллибореей, которая разделялась от Австралии флиндерской складчатой системой, которая сейчас в настоящий период представлен хребтом Флиндерс.

В Индийском океане к берегам Австралии подходят два течения, одно холодное – Западно-Австралийское течение, другое – тёплое Южно-Пассатное течение. На месте их схождения, в межсезонье образуются довольно мощные водовороты, которые у большинства мореплавателей получило название «Треугольником Понамарийского Дьявола». Здесь затонуло очень много кораблей, очень часты густые туманы и водяные смерчи. А вот когда над этим районом пролетают самолёты, то наблюдается болтанка, в связи с мощным турбулентным потоком. Это место приманивает многих искателей приключений, так как по их словам здесь в 1604 году был затоплен известный пиратский корабль «Ривс», который перевозил очень много золота, которое сейчас лежит на дне и по легенде охраняется Понамарийским Дьяволом у которого иметься человеческая голова и руки, а всё остальное это структура рыбы.

Температура воды в Индийском океане постепенно снижается к югу под влиянием уже описанного холодного Западно-Австралийского течения. Однако это течение слабое и вода у берегов Австралии более тёплая, чем на соответствующих широтах у западных берегов Африки и Южной Америки, а здесь как известно, протекают холодные течения.

Индийский океан образует у берегов Австралии множество заливов. На северо-западе – Кинг, на западе – Шарк, на юго-западе – залив Географа, на юге – заливы Спенсер и Сент-Винсент, а также очень широкий и мало вдающийся в сушу – Большой Австралийский залив. Имеются также и острова, самый крупный – это остров Тасмания, который отделён от материка Бассовым проливом. Большая часть острова Новой Гвинеи также относиться к бассейну Индийского океана и отделён от материка Торессовым проливом.

К мелким островам можно отнести – Мелвилл, Гроте-Эйланд, Батерс, – на севере; Кинг, Флиндерс и Кенгуру, – на юге; Дерк-Хартог – на западе.

Теперь перейдём к тихоокеанскому побережью. Уже известно что Тихим океаном Австралия омывается на востоке. Здесь в отличие от индийского побережья материковая отмель выражена не так сильно, на 5 км протягивается шельф, после которого следуют глубины более 3000 км. Это характеризуется тем, что в этом месте происходит сталкивание двух разнотипных структур земной коры: Соломоновой плиты, являющаяся составной частью Индо-Австралийской платформы и Тихоокеанской литосферной плиты. На месте их соприкосновения образуется морской желоб под названием Лахланский, который протягивается с севера на юг на 2500 км. На бровке (край материковой отмели) располагается рифовая структура, которая местами выходит на поверхность моря. Поверхность рифа неровная и расчленена эрозией, поверхность которой заполняется в момент приливов. В некоторых местах риф расчленяется на части узкими и извилистыми каналами, по которым могут проходить небольшие суда к материку. Данное место получило название – Большой Барьерный риф, который является самым мощным в мире коралловым сооружением. Образованию рифов благоприятствуют хорошие климатические условия. Здесь температура вод в течение всего года держится на уровне 25°С, в результате чего наблюдается рост кораллов. И так, к тихоокеанскому побережью относятся Тиморское, Арафурское и Коралловое моря глубина которых превышает 5000 км, и разделённые мелководными участками (коралловыми островками – на них никто не живёт, раньше они очень активно использовались в военных целях (сбрасывались атомные бомбы в целях изучения, принудительна миграция русских и расстрел), а сейчас некоторые коралловые острова Тихого океана закупаются олигархами). Но кроме коралловых островов здесь встречаются также материковые и вулканические. Последние больше всего. Вся совокупность этих островов называется Океанией. По своему происхождению и развитию органического мира Океания тесно связана с Австралией, но с органическим миром мы поговорим позже.

А сейчас, мои дорогие гости, мы опишем Океанию. А знайте ли вы то, что площадь островов Океании составляет около 1.3 млн. км?. Океанию можно и надо разделять на несколько частей, а именно – Меланезия, Микронезия и Полинезия. В состав Полинезии относятся острова Общества, Лайн, Гавайские и другие. В состав Меланезии входят самые крупные острова – Новая Гвинея, Соломоновы, Новая Каледония и другие. Остальные мелкие острова, лежащие к северу о Меланезии и западнее меридиана 177°в.д. (Маршалловы, Каролинские, Марианские и другие) называются Микронезией. Стоп! А как же остров Новая Зеландия?! А вот что касается острова Новая Зеландия, то он относится совсем к другой особой группе.

Такое деление Океании основывается на культурно-историческом и этнографическом признаках, что не совсем совпадает с разделением Океании по физико-географическим признакам.