Коперник Николай (1473-1543 гг.) – польский астроном, основатель нового учения о строении нашей планетной системы.
19 февраля 1473 года в семье купца из польского города Торунь родился сын Николай. Его отец умер от язвы в 1483 году, и Николай с братом воспитывался в доме дяди. Коперник окончил кафедральную школу в Кракове, а затем поступил в университет, где он учился на факультете свободных искусств. Науки, которые он изучал, были еще только описательными.
С юных лет Коперник увлекался астрономией, хотя никак не мог понять громоздкую систему мира Птолемея, которая базировалась на представлении, что Земля — центр мироздания. Николай вместе со студентами проводил наблюдения, результаты которых было трудно объяснить, если ориентироваться на учение Птолемея. Профессора, ссылаясь на Священное писание, напоминали Копернику, что сомневаться в учении Птолемея грешно, так как оно признано церковью. Коперник понял, что получить новые знания о Вселенной он не сможет, и решил отправиться доучиваться в Италию. Дядя обещал ему помощь, но потребовал, чтобы Николай стал священником и, вернувшись на родину после обучения, выполнил свой долг.