Южное море тихий океан
В начале XVI в. испанские поселения появились уже на восточном берегу Панамского перешейка. У местного индейского населения было, много золота, которое употреблялось для украшений.
Испанцы назвали этот берег «Золотой Кастилией». Они отбирали золото, а самих индейцев превращали в рабов.
Никто из испанцев еще не знал, как велика индейская земля, как далеко она простирается на запад. Один из искателей легкой наживы — Васко Нуньес Бальбоа узнал от местных жителей, что если перейти горы — а они не высоки,— то за ними откроется вид на безбрежное море.
Бальбоа решил пересечь эти горы и выйти к морю. Он полагал, что если он сделает географическое открытие большого значения, то за эту услугу испанское правительство снимет с него обвинение в захвате власти над колонией «Золотая Кастилия», грозившее ему смертной казнью; он надеялся также, что купцы на родине простят ему денежные долги, которых за ним было немало.
В сентябре 1513 г. Бальбоа с отрядом в 66 человек поднялся, пробираясь сквозь густые леса, на гребень гор и отсюда действительно увидел обширное водное пространство. Спустившись к побережью, он объявил, что море и его берега отныне принадлежат Испании. Затем Бальбоа отослал в Испанию сообщение о сделанном открытии. Открытое им море он назвал «Южным».
Бальбоа не подозревал, что вышел на берег самого большого на Земле — Тихого океана.
